Verontreiniging in lucht, water en bodem is misschien niet altijd zichtbaar, maar kan wel schade toebrengen aan mens en dier. Vervuilende stoffen kunnen afkomstig zijn van een verscheidenheid aan menselijke en natuurlijke bronnen. Soms kan vervuiling worden geïdentificeerd door zicht en geur, zoals het zien van rook die uit een schoorsteen stijgt. Maar de meeste keren kunnen vervuilers alleen worden geïdentificeerd met fysieke tests. Identificatie van verontreinigende stoffen is de eerste stap in het verminderen van vervuiling in het milieu om schonere lucht en water te verzekeren.

Bronnen van vervuiling

Milieuvervuiling komt meestal van menselijke bronnen zoals industriële voorzieningen, voertuigen , rioolwaterzuiveringsinstallaties, stortplaatsen, regenwater, huishoudelijke houtkachels en grasmaaiers. Natuurlijke bronnen zijn stof, rook van bosbranden en vulkaanuitbarstingen. "Puntbronnen" zijn afzonderlijke emissies zoals een schoorsteen, terwijl "niet-puntbronnen" collectieve emissies zijn in een gebied, zoals uitlaat van auto's. Verontreinigende stoffen die vrijkomen in de lucht, het water en de bodem worden door de omgeving verspreid door wind, waterstroming en percolatie in de grond.

Luchtverontreiniging

Luchtvervuiling bestaat uit chemische gassen en zwevende deeltjes. kan zich vanaf het beginpunt kilometers verspreiden. Fijnstof is een mengsel van chemicaliën, zuur van gassen, metalen of stof dat bijeengehouden wordt door vloeistofdruppeltjes. Wetenschappers meten luchtvervuiling direct in termen van massa of concentratie per volume met behulp van mechanische of optische apparaten. Modellen kunnen worden gebruikt om het totale vervuilingsvolume te voorspellen dat wordt uitgestraald in de loop van de tijd of op afstand van een bron, op basis van voorbeeldgegevens, windrichting en snelheid.

Water- en bodemverontreiniging

Vervuiling komt binnen in stromen, meren en wetlands door lozing van afvalwater van industriële voorzieningen, afvloeiing van hemelwater van wegen en parkeerterreinen of accidentele lozingen. Soms zijn vervuilende stoffen zichtbaar - je hebt misschien de regenboogkleurige glans gezien die olie op water creëert - maar metalen en andere chemicaliën zijn mogelijk onzichtbaar. Specifieke verontreinigende stoffen kunnen worden geïdentificeerd door commerciële kits te gebruiken die concentraties van specifieke chemicaliën meten. Monsters van water en bodem kunnen worden verzameld en vervolgens chemisch worden geanalyseerd in een commercieel laboratorium.

Vervuiling in woningen

bronnen voor binnenluchtvervuiling omvatten schoonmaakproducten, dampen van meubels en tapijten of andere bronnen zoals schimmel, asbest of loodhoudende verf in oudere huizen. Verontreinigende stoffen kunnen huizen binnendringen van externe bronnen zoals onderliggende bodem en grondwater, of nabijgelegen industriële locaties en wegen. Huiseigenaren kunnen in de handel verkrijgbare kits gebruiken om te testen op verontreinigende stoffen zoals schimmels, stof, asbest, chemicaliën en lood in verf. Binnenluchtmonsters kunnen door wetenschappers worden verzameld voor meer complexe laboratoriumchemische analyses.

Niet-puntbronvervuiling

Niet-puntbronnen van verontreiniging zijn moeilijk te identificeren en te beheersen, in tegenstelling tot puntbronnen , die kan worden gecontroleerd door procesaanpassing of behandeling. Sommige gebieden - zoals King County, Washington en Fairfax County, Virginia - hebben speciale programma's om de algehele milieuvervuiling door niet-puntbronnen te verminderen. Deze programma's testen oppervlaktewater om bronnen te identificeren, bronnen zoals septische systemen te monitoren en geven huiseigenaren tips over het verminderen van vervuiling.