Vriendschappen die een brug slaan tussen sociale klassen - 'klassenoverstijgende vriendschappen' - kunnen verschillen in academische prestaties op de middelbare school minimaliseren die gebaseerd zijn op het opleidingsniveau van de ouders, volgens onderzoek van het UCLA School Diversity Project.

Als geleerden van de ontwikkeling van adolescenten, we onderzochten verschillen in academische prestaties tussen 4, 288 middelbare scholieren in Californië op basis van het opleidingsniveau van hun ouders.

Zeventien procent van de ouders of voogden van leerlingen in onze steekproef heeft geen middelbareschooldiploma behaald, 12% had een middelbare schooldiploma of gelijkwaardig, 28% volgde een universiteit, 23% had een vierjarige hbo-opleiding en 20% een graduaat.

De academische prestaties van studenten werden beoordeeld met behulp van GPA's, scores van de door de staat gestandaardiseerde test, en academische betrokkenheid zoals gerapporteerd door leraren in het zesde leerjaar en opnieuw het volgende jaar.

Om klasseoverschrijdende vriendschappen te beoordelen, studenten noteerden de namen van hun goede vrienden in hun klas en we vergeleken het opleidingsniveau van de ouders van wederzijdse vrienden. Ongeveer de helft van alle studenten in de steekproef had minstens één klasoverschrijdende vriendschap in de zesde klas.

In overeenstemming met eerder onderzoek, toen studenten geen klassikale vrienden hadden, we ontdekten dat de academische prestaties doorgaans lager waren bij studenten van wie de ouders geen universitair diploma hadden dan bij studenten van wie de ouders een universitair diploma hadden.

Echter, sommige prestatieverschillen werden verminderd met klasseoverschrijdende vriendschap. Bijvoorbeeld, cijfers, gestandaardiseerde testscores en academische betrokkenheid verschilden niet tussen studenten van wie de ouders een middelbare school- versus een universiteitsdiploma hadden wanneer deze studenten minstens één klassikale vriend hadden.

Vriendschappen worden vaak buiten beschouwing gelaten als wetenschappers en scholen nadenken over hoe de prestaties van leerlingen kunnen worden verbeterd. Maar tieners kunnen waardevolle kennis en knowhow opdoen van hun vrienden, inclusief huiswerkbegeleiding en studiestrategieën.

Onze resultaten suggereren dat klassikale vriendschappen voor een deel kunnen helpen om het academische speelveld tijdens de middelbare schooljaren te egaliseren, wanneer sociaaleconomische prestatieverschillen groter kunnen worden. De middelbare school is ook een tijd waarin tieners en tieners steeds onafhankelijker worden van hun ouders en meer afhankelijk zijn van vrienden.

Onze gegevens vertellen ons niet waarom vriendschappen tussen klassen kunnen fungeren als academische gelijkmaker. Maar het is mogelijk dat wanneer tieners met verschillende sociaaleconomische achtergronden vrienden worden, ze leren van elkaar nieuwe inzichten en waardevolle vaardigheden die academisch succes kunnen ondersteunen.

Het is belangrijk om te erkennen dat verschillende van deze prestatieverschillen niet varieerden met klasseoverschrijdende vriendschap. Bijvoorbeeld, prestatieverschillen tussen studenten van wie de ouders geen middelbare schooldiploma hadden en degenen van wie de ouders een hbo-opleiding hadden, werden niet veranderd door klasseoverschrijdende vriendschap. Verdere studies zijn nodig om te onderzoeken waarom dit kan zijn.

Op basis van de huidige bevindingen, we weten ook niet hoe klasseoverschrijdende vriendschap prestatieverschillen kan verminderen. Bijvoorbeeld, een vraag om te overwegen is of ze meer kansen creëren voor jongeren om te praten over hun studiestrategieën en huiswerkbenaderingen.

En, gezien onze focus op de middelbare school, we weten niet of onze bevindingen zich uitstrekken tot de basisschool of de middelbare school.

Enkele van de volgende stappen voor ons werk zijn onder meer focussen op hoe scholen vorm geven aan het vermogen van leerlingen om klassikale vriendschappen te vormen en te onderhouden.

Net zoals is aangetoond dat een grotere etnische diversiteit op school de vorming van interetnische vriendschappen bevordert, sociaaleconomische diversiteit op school vergemakkelijkt waarschijnlijk klassikale vriendschappen. Dat is, wanneer studenten met verschillende achtergronden lessen delen, ze hebben meer kans om vrienden te worden.

Wij zijn van mening dat het onderzoeken van dit onderwerp van cruciaal belang is in het licht van de toenemende sociaaleconomische segregatie op openbare scholen in de VS, wat de mogelijkheden voor studenten om vriendschappen aan te gaan met leeftijdsgenoten met verschillende achtergronden kan beperken en kan bijdragen aan prestatiekloven.

We hopen ook mogelijke sociale uitkomsten te onderzoeken die verband houden met klasseoverschrijdende vriendschap. Bijvoorbeeld, net zoals interetnische vriendschappen de houding ten opzichte van andere etnische groepen verbeteren, klassenoverschrijdende banden, we geloven, kan een cruciale rol spelen bij het verminderen van negatieve klassenstereotypen en het bevorderen van wederzijds begrip tussen jongeren met verschillende sociaaleconomische achtergronden.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.