Het lijdt geen twijfel dat COVID-19 ons leven aanzienlijk heeft beïnvloed, inclusief scholen en onderwijs. Tijdelijke sluitingen van schoolgebouwen hebben duidelijk gemaakt hoe factoren buiten schoolsystemen van invloed zijn op het vermogen van scholen om aan de behoeften van leerlingen te voldoen en academische prestaties te ondersteunen. Bijvoorbeeld, basisscholen kunnen alleen succesvol online onderwijs geven als kinderen een volwassen of verantwoordelijke verzorger bij zich hebben of een betrouwbare internetverbinding hebben.

Er is een groot aantal onderzoeken die het belang onderstrepen van specifiek beleid dat lage sociaaleconomische studenten kan ondersteunen, evenals beleid dat aansluit bij de meest effectieve onderwijssystemen wereldwijd.

Deze gebieden zijn onder meer investeren in kwaliteitsonderwijs voor jonge kinderen, het verstrekken van adequate geestelijke gezondheidszorg en technologische ondersteuning ten behoeve van kinderen op de lagere en middelbare school en financiering van postsecundaire studenten. Beleid op al deze gebieden kan worden beschouwd als beleid inzake sociale bescherming. Volgens UNICEF, dergelijk beleid vermindert "de levenslange gevolgen van armoede en uitsluiting."

Vroegschoolse educatie

Een nationale strategie voor kinderopvang is al geruime tijd fel bediscussieerd in Canada. Maar ondanks zijn tegenstanders, we weten wel dat landen als Finland - waar alle kinderen onder de leerplichtige leeftijd de mogelijkheid hebben om voor- en vroegschoolse educatie en opvang te krijgen - wereldwijd consequent worden geprezen vanwege de hoge prestaties van leerlingen en postsecundair onderwijs.

In het algemeen, landen met het meest gezinsvriendelijke beleid, zoals betaald zwangerschaps-/vaderschapsverlof en gesubsidieerd of gratis onderwijs voor jonge kinderen, deze initiële investeringen terugverdienen via een beter opgeleide burgerij. Ze hebben ook de neiging om kleinere prestatiekloven te hebben tussen de best presterende en de laagst presterende leerlingen, of in een positieve richting evolueren - een resultaat dat een goed voorteken is voor beleidsmakers die geïnteresseerd zijn in het bevorderen van gelijkheid.

Mentale gezondheid, technologische infrastructuur

COVID-19 heeft de uitdagingen verscherpt waarmee veel leerlingen worden geconfronteerd in de kleuterklas tot en met groep 12. De verschuiving naar leren op afstand en de toegenomen behoefte aan geestelijke gezondheidsondersteuning hebben gevolgen voor kinderen en gezinnen.

Hieraan toegevoegd, die kinderen die geen toegang hebben tot de juiste technologie of een stabiele internetverbinding of een rustige plek om thuis te studeren, worden geconfronteerd met nog meer ongekende ontberingen.

Niet verrassend, dit soort uitdagingen worden verergerd voor studenten met een lage sociaaleconomische achtergrond. Hun gezinnen hebben directe interventies in het beleid inzake sociale bescherming nodig.

In Canada, de macht over het sociaal beleid is verdeeld tussen de federale en provinciale overheden, maar ook gemeenten spelen een belangrijke rol in de strijd tegen armoede. Ze zorgen voor de infrastructuur die ervoor zorgt dat studenten en hun gezinnen een kans hebben om te slagen:sociale huisvesting, noodopvang, gesubsidieerde kinderopvang, transitpassen, en bibliotheek- en recreatiediensten.

Sommige gemeenten hebben gepleit voor kwesties rond armoedebestrijding, betaalbare huisvesting en dakloosheid, en breedbandconnectiviteit voor kleinere gemeenschappen, en hielpen deze op de nationale agenda te zetten.

Hoger onderwijs

Canada heeft een van de hoogste post-secundaire inschrijvingspercentages ter wereld. Inderdaad, het aandeel volwassenen van 25 tot 64 jaar met een hbo- of universitaire opleiding is in 2017 gestegen van 46 procent naar 57 procent in 2005, het hoogste percentage van de OESO-landen.

Hoewel deze resultaten moeten worden gevierd, de aanhoudende uitdagingen van COVID-19 en de kinderarmoedekloof, die tussen 2015 en 2018 stapsgewijs is toegenomen, moet dringend zorgen baren. Deze factoren vormen een directe bedreiging voor het vooruitzicht van deelname aan universiteiten en hogescholen voor studenten uit lagere sociaaleconomische gezinnen en gezinnen.

Zelfs vóór de pandemie, de aanzienlijke daling van de overheidsfinanciering voor Canadese universiteiten en hogescholen in het afgelopen decennium heeft geleid tot hogere kosten en studentenschulden, en weerhield veel studenten ervan om een ​​post-secundair onderwijs te volgen. Dit laatste staat in schril contrast met Scandinavische landen zoals Finland, Noorwegen, Zweden, Denemarken en IJsland – waar postsecundair onderwijs gratis of tegen lage kosten is. Als gevolg hiervan, deze landen worden gezien als wenselijke plaatsen om zaken te doen.

Hoewel velen misschien klagen over belastingdollars die worden gebruikt om postsecundaire studenten te financieren, de economische en sociale voordelen zijn duidelijk gerechtvaardigd, vooral gezien de toenemende vraag naar menselijk kapitaal van een kenniseconomie.

De negatieve effecten van verminderde overheidsfinanciering nemen in Canada al enige tijd toe. We moeten voortdurend volgen en aanpakken hoe financiële uitdagingen die door COVID-19 worden verergerd op de lange termijn het postsecundair onderwijs beïnvloeden.

Het is van essentieel belang voor regeringen om een ​​effectief beleid te voeren dat veel verder gaat dan alleen scholing, om ervoor te zorgen dat de meest kwetsbare leerlingenpopulaties een realistische kans krijgen om uit te blinken van de kleuterschool tot de rang 12 en in post-secundair onderwijs.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.