Het stekelvarken en de egel zijn stekelige zoogdieren. Ze zijn vaak verward omdat ze allebei scherpe, naaldachtige pennen op hun lichaam hebben. Dat is echter de enige overeenkomst tussen de twee dieren. Stekelvarkens en egels verschillen in grootte, defensief gedrag, dieet en land van bewoning. Hun pennen hebben ook verschillende kenmerken.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Stekelvarkens en egels verschillen in grootte en de structuur en functie van hun pennen. Ze leven in verschillende habitats. Stekelvarkens eten planten terwijl egels vleesetend zijn.
Geografische locaties

Het stekelvarken en egel zijn te vinden in verschillende delen van de wereld. Beide zijn inheems in Afrika, Europa en Azië. Egels zijn ook geïntroduceerd in gebieden van Nieuw-Zeeland. Sommige soorten stekelvarkens zijn inheems in de Nieuwe Wereld, variërend van Canada en de Verenigde Staten tot Zuid-Amerika.
Boom- en graslandhabitats

Het stekelvarken omvat een reeks habitats, in tegenstelling tot de egel. Noord- en Zuid-Amerikaanse soorten stekelvarken brengen veel van hun tijd door in bomen. Ze hebben aangrijpende staarten die hen helpen klimmen. De soorten stekelvarkens in Europa, Azië en Afrika bewonen woestijnen, graslanden en bossen. Aan de andere kant geeft de egel er de voorkeur aan een nest onder de vegetatie rond parken, landerijen en tuinen te bouwen. Ze leven dicht bij hagen, bosranden en voorsteden voor een gemakkelijke voedselvoorziening.
Lange of korte schachten

De schachten op elk type dier hebben verschillende kenmerken. De egel heeft kortere pennen, ongeveer 1 inch lang. De stekelvarken is daarentegen 2 tot 3 inch, terwijl de Afrikaanse soort meer dan 11 inch lang kan worden. De schachten van een egel kunnen niet gemakkelijk van zijn lichaam loskomen, terwijl de schachten van een stekelvarken zich gemakkelijk kunnen losmaken. Het aantal pennen op het lichaam verschilt ook. Gemiddeld heeft een egel 5.000 pennen. Ter vergelijking: een stekelvarken heeft ongeveer 30.000.
Grootte is belangrijk

Een egel kan tussen de 4 en 12 inch lang worden. Een stekelvarken kan drie keer zo groot worden, tussen 20 en 36 inch. Elk dier heeft een staart, die ook in grootte verschilt. De staart van een egel is maximaal 2 inch lang, terwijl de stekelvarken tussen 8 en 10 inch is. Het stekelvarken gebruikt zijn lange staart om in bomen te klimmen, terwijl de egel op de grond blijft.
Defensief gedrag

De egel en het stekelvarken vertonen verschillend gedrag wanneer ze zich bedreigd voelen. Wanneer de egel zich bedreigd voelt, rolt deze op tot een bal. De pennen werken als een defensieve barrière om te voorkomen dat roofdieren aanvallen. Aan de andere kant buigt het stekelvarken zijn rug zodat de pennen omhoog steken als hij zich bedreigd voelt. Het zwaait met zijn staart om een aanvaller te raken, en de staartschachten zullen loskomen en in een roofdier steken.
Herbivore en Carnivore

Stekelvarkens zijn herbivoren. Afhankelijk van het voedsel dat beschikbaar is in hun leefomgeving, eten ze fruit, bladeren, gras, knoppen, schors en stengels. Egels zijn carnivoren en fungeren als nuttige tuinhuisdieren. Ze eten ongedierte zoals naaktslakken, die tuinen beschadigen. Ander voedsel voor hen omvat insecten, duizendpoten, wormen, muizen, slakken, kikkers en kleine slangen.