Een recente studie gepubliceerd in het peer-reviewed tijdschrift PeerJ -de Journal of Life and Environmental Sciences benadrukt het feit dat de economische voordelen van de export van grondstoffen voor de habitatlanden van primaten beperkt zijn geweest in verhouding tot de extreme milieukosten van vervuiling, habitatdegradatie, verlies van biodiversiteit, aanhoudende voedselonzekerheid en de dreiging van opkomende ziekten.

's werelds primatenfauna, verspreid in de Neotropen, Afrika en in Zuid- en Zuidoost-Azië, vormt een belangrijk mondiaal onderdeel van de op het land gebaseerde biodiversiteit op aarde. De aanwezigheid en activiteiten van primaten ondersteunen een reeks ecologische functies en diensten in de hele tropische gemeenschap die essentiële hulpbronnen leveren aan natuurlijke ecosystemen, inclusief lokale menselijke populaties.

alarmerend, ongeveer 60% van de primatensoorten wordt nu met uitsterven bedreigd en ~ 75% heeft een afnemende populatie als gevolg van toenemende antropogene druk die leidt tot ontbossing, habitatdegradatie, en toegenomen ruimtelijk conflict tussen een groeiende menselijke populatie en het natuurlijke verspreidingsgebied van primaten.

Uit het onderzoek blijkt dat de groeiende vraag van de markt naar voedsel en non-foodproducten van landen met hoge inkomens en de wereldgemeenschap in het algemeen belangrijke oorzaken zijn van snel en wijdverbreid verlies en degradatie van leefgebieden van primaten.

De wereldwijde consumptie van voedsel en natuurlijke hulpbronnen, samen met een steeds meer geglobaliseerde economie heeft een groeiende internationale markt voor landbouwproducten gecreëerd. Een dergelijke groei wordt ook weerspiegeld in de groei van het ontbossingsgebied dat wordt aangedreven door grondstoffen. Uit beschikbare gegevens blijkt dat tussen 2001 en 2015 160 miljoen hectare bos ging verloren in de tropen als gevolg van menselijke activiteiten en dat 50% of meer van dit verlies door grondstoffen werd veroorzaakt. Dat is, bossen werden omgezet in landbouwgronden, vee weiden, mijnen om mineralen en metalen te winnen, exploratie van fossiele brandstoffen, en verstedelijking.

Aangezien de wereldwijde winning van grondstoffen naar verwachting meer dan verdubbelt, van 85 miljard ton vandaag naar 186 miljard in 2050, het omkeren van de huidige trend van afname en uitsterven van de primatenpopulatie als gevolg van verlies en degradatie van leefgebieden zal een sterkere wereldwijde vastberadenheid vergen om de vraag per hoofd van de bevolking naar voedsel- en niet-voedingsproducten met bosrisico's uit regio's van primaten te verminderen, terwijl tegelijkertijd duurzame landgebruikspraktijken worden geïmplementeerd die de levensstandaard van lokale menselijke gemeenschappen verbeteren, de lokale biodiversiteit beschermen, en de klimaatverandering te verminderen.

Om het dreigende uitsterven van 's werelds primaten te voorkomen, de onderzoekers suggereren een aantal maatregelen die moeten worden geïmplementeerd, waaronder het veranderen van wereldwijde consumentengewoonten (bijv. minder oliehoudende zaden gebruiken, minder vlees eten), de oprichting van een internationaal fonds voor milieuverbetering om de negatieve effecten van de handel in bosbouwproducten te verzachten, en de verantwoordelijkheid voor milieuschade toe te wijzen aan die internationale bedrijven die de productie controleren, exporteren, en toeleveringsketens.

Auteurs Alejandro Estrada, Paul A. Garber en Abhishek Chaudhary schrijven:"Door de groeiende wereldwijde vraag van consumenten naar voedsel en non-foodproducten uit regio's van primaten, worden primatenpopulaties met uitsterven bedreigd. Deze toenemende vraag heeft geleid tot een versnelde wereldwijde uitbreiding van de landbouw en van winningsindustrieën en tot de groei van infrastructuur om deze te ondersteunen activiteiten die leiden tot wijdverbreid verlies en degradatie van habitats van primaten."

"Primaten en hun leefgebieden zijn een essentieel onderdeel van het natuurlijke erfgoed en de cultuur van de wereld en als onze naaste levende biologische verwanten, niet-menselijke primaten verdienen onze volledige aandacht, zorg, en steun voor hun instandhouding en overleving", argumenteren de auteurs.