Veel vrouwen lopen het risico om natuurlijk grijs haar te laten zien om zich authentiek te voelen, blijkt uit een nieuwe studie.

Onderzoekers van de Universiteit van Exeter ondervroegen vrouwen die ervoor kozen hun grijze haar niet te verven, en vond een "conflict" tussen er natuurlijk uitzien en als competent worden beschouwd.

Deelnemers aan het onderzoek - voornamelijk uit Engelssprekende landen - behoorden tot online groepen waarvan de leden hun natuurlijke grijze haar laten zien, en de onderzoekers merkten "solidariteit en zusterschap" op onder deze vrouwen.

"We worden allemaal beperkt door de normen en verwachtingen van de samenleving als het gaat om uiterlijk, maar de verwachtingen zijn strenger voor vrouwen, vooral oudere vrouwen, " zei hoofdauteur Vanessa Cecil, van de Universiteit van Exeter.

"De 'oude vrouw' is een ongewenst personage in westerse samenlevingen, wordt gezien als incompetent of onaangenaam - als ze al wordt gezien.

"In onze studie we wilden begrijpen waarom sommige vrouwen kiezen voor natuurlijk grijs haar.

"In het licht van onmogelijke normen om natuurlijk te zijn en voor altijd jeugdig te blijven, deze vrouwen doen wat ze kunnen om status te behouden.

"Hoewel velen negatieve gevolgen rapporteerden, zoals genegeerd of behandeld worden als minder competent, ze voelden zich ook gelukkiger om 'mijn natuurlijke vlag te voeren'.

"We ontdekten ook dat vrouwen ervoor kozen om grijs worden te compenseren door andere schoonheidspraktijken te gebruiken - dus grijs omarmen is niet hetzelfde als omarmen er oud uit zien.

"Grijsharig en jeugdig glamoureus is één ding, maar in westerse samenlevingen is het nog steeds niet oké om er oud uit te zien."

Reacties van de 80 deelnemers, leden van twee Facebook-groepen over de overgang naar natuurlijk grijs haar, suggereerde dat de belangrijkste afweging was tussen authenticiteit en gezien worden als competent.

Vrouwen gaven aan dat ze zich schaamden - ook door familie en vrienden - omdat ze te natuurlijk waren ("zich laten gaan"), maar ze wilden ook voorkomen dat ze eruitzagen alsof ze te hard hun best hadden gedaan om hun leeftijd te verbergen ("schaap gekleed als lam").

Degenen die werden ondersteund door partners, familie en vrienden hadden een "gemakkelijkere tijd" van de overgang naar grijs, zei Cecil.

Veel vrouwen hebben gekozen voor natuurlijk grijs haar tijdens COVID-lockdowns - zowel omdat kappers gesloten zijn als omdat ze minder tijd in het openbaar doorbrengen, ook op het werk.

"Dit lijkt een verschuiving te hebben versneld die al aan de gang was, met steeds meer vrouwen die ervoor kiezen hun haar niet te verven, ' zei Cecile.

De krant, gepubliceerd in het tijdschrift Journal of Women &Ageing , is getiteld:"Geslachtsgebonden leeftijd en grijs haar:moeten oudere vrouwen kiezen tussen zich authentiek voelen en er competent uitzien?"