Een nieuwe studie suggereert dat standaardmethoden voor het meten van welzijn en duurzaamheid in gemeenschappen die door wereldwijde organisaties worden gebruikt, mogelijk essentiële informatie missen en kunnen leiden tot misstappen bij managementacties. De krant, vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Ecologie &Evolutie door een team van 40 wetenschappers, beleidsmakers en praktijkmensen, suggereert alternatieve en complementaire benaderingen die gebruik maken van indicatoren die gebaseerd zijn op de waarden van een bepaalde gemeenschap.

"Welzijn is een universeel toepasbaar begrip, maar omdat het zoveel verschillende dingen kan betekenen voor verschillende mensen, een exacte definitie vastpinnen is moeilijk, " zei hoofdauteur Eleanor Sterling, die de Jaffe Chief Conservation Scientist is in het Center for Biodiversity and Conservation van het American Museum of Natural History. "Dit artikel is het resultaat van jarenlange samenwerking tussen mensen uit verschillende disciplines en culturen om methoden en benaderingen te onderzoeken voor het creëren van plaatsgebonden welzijnsindicatoren die relevant zijn voor lokale gemeenschappen."

De studie is voortgekomen uit het werk dat de auteurs in de Stille Oceaan hebben gedaan, waar wetenschappers leden van de gemeenschap en lokale, regionaal, en deskundigen van de nationale overheid om kwesties als voedselzekerheid, toegang tot zoet water, kwaliteit onderwijs, duurzaam toerisme, en bescherming van mariene en terrestrische hulpbronnen.

De auteurs benaderden het onderzoek met de wetenschap dat het kiezen van indicatoren een subjectief proces is en dat de beslissingen rond welke indicatoren worden gemeten, en hoe ze worden gemeten, kan van invloed zijn op managementbenaderingen en -resultaten. Bijvoorbeeld, een gebruikelijke manier om de duurzaamheid van mariene hulpbronnen te beoordelen, is het meten van de dekking van beschermde mariene gebieden (MPA). Deze statistiek alleen, echter, houdt geen rekening met de geschiktheid van de MPA-locatie, ontwerp, of beheereffectiviteit en kan zelfs duurzaam beheerde gebieden uitsluiten die formeel niet als MPA worden beschouwd. Het document stelt voor om deze andere cruciale aspecten van marien beheer vast te leggen, inclusief de gebruikelijke managementsystemen.

Een ander voorbeeld van de discrepantie tussen lokaal geschikte indicatoren en de indicatoren die door veel grote organisaties worden gebruikt, is de kwestie van voedselzekerheid. Een manier waarop sommige wereldwijde organisaties voedselzekerheid beoordelen, is door leden van de gemeenschap te interviewen met een reeks gestandaardiseerde vragen, die het volgende omvat:"Gedurende de laatste 12 maanden, was er een tijd dat uw huishouden geen voedsel meer had vanwege een gebrek aan geld of andere middelen?" de onderzoekers ontdekten dat vragen over voedselzekerheid die rond kwetsbaarheid zijn opgesteld, ongepast kunnen zijn en geen nauwkeurige gegevens opleveren vanwege een sterke culturele onwil om voedseltekorten toe te geven vanwege de diepe verplichting die sommige gemeenschappen voelen om voedsel te delen met hun families en gasten. Studies suggereren dat meer geschikte vragen zich zouden kunnen richten op veerkracht, door te kijken naar het percentage huishoudens dat aangeeft het hele jaar door een stabiele voedselvoorziening te hebben en de gemiddelde tijdsduur dat huishoudens in de gemeenschap een noodvoedselvoorziening hebben na een ramp.

"Dit document destilleert ons denken over hoe we milieu-uitdagingen op een verantwoorde manier kunnen aanpakken, effectief, en ethisch, Sterling zei. "We bespreken waarom het opnemen van de kennis en de talloze perspectieven van de lokale bevolking cruciaal is voor het ontwikkelen van geschikte indicatoren en managementbenaderingen voor de nauw met elkaar verbonden concepten van duurzaamheid en welzijn, en manieren voorstellen om een ​​brug te slaan tussen deze lokaal afgeleide oplossingen en inspanningen op grotere schaal."