Nieuw onderzoek heeft aangetoond hoe de lockdown-maatregelen als gevolg van de COVID19-pandemie de sociale ongelijkheid op de werkgelegenheid in Groot-Brittannië zouden kunnen vergroten. Uit de bevindingen blijkt dat binnen de sectoren die het meeste risico lopen, zelfstandigen zullen het meest worden getroffen, waarbij vrouwen meer worden getroffen dan mannen.

Het onderzoek van Dr. Darja Reuschke van de School of Geography and Environmental Science van de University of Southampton en professor Andrew Henley van de Cardiff Business School van de University of Cardiff identificeert groepen werknemers die het meest waarschijnlijk worden getroffen door de huidige bedrijfssluitingen en social distancing maatregelen. De studie bevordert eerdere voorspellingen over de effecten van de lockdown op de werkgelegenheid door ook zelfstandigen te betrekken en te kijken naar de regionale variaties in het effect van de crisis.

Het Instituut voor Fiscale Studies heeft onlangs gemeld dat sectoren die rechtstreeks door de lockdown worden getroffen, klantgerichte persoonlijke en huishoudelijke diensten zijn, waaronder non-food, niet-farmaceutische detailhandel; accommodatie en eten; kinderopvang en een groot deel van de kunst- en vrijetijdssector.

Zelfstandigen werken het meest in deze 'at risk'-sectoren. Gebruikmakend van de meest recent beschikbare werkgelegenheidsgegevens voor het VK (de UK Quarterly Labour Force Survey) toont dit nieuwe onderzoek aan dat iets meer dan een miljoen van de zelfstandigen in het land (22%) het risico lopen getroffen te worden door de sluiting. Bijna een derde van de zelfstandige vrouwen loopt risico en vooral zorgwekkend is het hoge risicopercentage onder jonge vrouwen tussen 16 en 29 jaar en bij vrouwen tussen 30 en 44 jaar die waarschijnlijk gezinnen en hypotheken hebben. In het personeelsbestand als geheel, jongeren (16-29 jaar) werken vaker in risicosectoren dan oudere werknemers. De zelfstandigen, echter, hebben in alle leeftijdsgroepen (tussen 16 en 64 jaar) meer kans om door de crisis te worden getroffen.

De onderzoekers vonden ook significantie op basis van opleidingsniveaus, waarbij degenen met een diploma het minst worden getroffen. De bescherming tegen arbeidsrisico's voor houders van een diploma is aanzienlijk hoger in vergelijking met andere onderwijskwalificaties en de kloof is enorm in vergelijking met degenen met een lage of geen kwalificatie die het meest worden getroffen. Het hebben van een diploma wordt geassocieerd met hooggeschoold werk waardoor mensen ook thuis kunnen werken.

Verder, de studie toont regionale verschillen in de ernst van de crisis op de werkgelegenheid, waarbij Londen en Schotland aanzienlijk meer risico lopen dan andere regio's. Werknemers in Londen worden specifiek getroffen in vergelijking met andere regio's. Echter, voor zelfstandigen is het regionale patroon anders. Zelfstandigen worden waarschijnlijk het hardst getroffen in het noordoosten, en aanzienlijk minder in Londen en het zuidoosten. Ruimtelijke ongelijkheden in ondernemerspotentieel zullen daarom waarschijnlijk worden versterkt.

In een commentaar op haar bevinding, Dr. Reuschke zei:"Deze studie benadrukt de bescherming die de mogelijkheid om thuis te werken aan werknemers biedt. De bevindingen zouden werkgevers moeten aanmoedigen om na de crisis verdere stappen te ondernemen om deze flexibele werkregeling in de toekomst te promoten, aangezien ze niet altijd op overheidssteun kunnen rekenen als hun werknemers niet in staat zijn hun taken vanuit huis uit te voeren.

"Jonge werknemers en zelfstandigen hebben in deze huidige crisis bijzondere aandacht van beleidsmakers nodig. Het zal bijzonder belangrijk zijn om jongeren werkgelegenheid en loopbaanondersteuning te bieden. De sector hoger onderwijs en het openstellen van mogelijkheden voor het verwerven van hogere vaardigheden zullen een sleutelrol bij de voorbereiding op toekomstige crises. de snelle uitrol van tijdelijke inkomensondersteuning zal onder de huidige omstandigheden van cruciaal belang zijn."