Mensen die erop vertrouwen dat televisie en Facebook hen nauwkeurig nieuws over de coronaviruspandemie verstrekken, hebben minder kennis van COVID-19, volgens een nieuwe studie, die de kennis van mensen over het virus in de vroegste stadia van de pandemie beoordeelde.

De studie, vandaag gepubliceerd in het peer-reviewed tijdschrift Huidig ​​medisch onderzoek en opinie , ondervraagd 5, 948 volwassenen in Pennsylvania tussen 25 en 31 maart, 2020, en ontdekte dat degenen die voor nieuws op sociale media en tv vertrouwen, minder snel de feiten over het coronavirus goed hebben.

In feite, volwassenen die Facebook op enigerlei wijze als extra nieuwsbron gebruikten, hadden minder kans om COVID-19-vragen correct te beantwoorden dan degenen die dat niet deden.

"De opkomst van sociale media heeft de manier veranderd waarop mensen over de hele wereld de actualiteit bijhouden, met onderzoeken die aantonen dat tot 66% van de Amerikanen voor nieuws op sociale media vertrouwt, " zegt Dr. Robert P. Lennon, universitair hoofddocent familie- en gemeenschapsgeneeskunde aan het Penn State College of Medicine, een van de auteurs van het artikel.

"Dit is zorgwekkend, aangezien verkeerde informatie en misverstanden over COVID-19 en hoe het zich verspreidt de pandemie waarschijnlijk hebben aangewakkerd, wiens dodental nu wereldwijd 2,5 miljoen overschrijdt."

Begin maart 2020, de uitbraak van COVID-19 was alarmerend genoeg geworden dat Lennon en andere onderzoekers van de Penn State University snel een enquête ontwikkelden om de publieke kennis te onderzoeken, percepties, en favoriete informatiebronnen met betrekking tot COVID-19. Binnen enkele uren nadat ze te horen hadden gekregen dat ze financiering hadden gekregen, de Wereldgezondheidsorganisatie heeft COVID-19 tot een pandemie verklaard, en twee dagen later riep de president een nationale noodtoestand uit.

De enquête werd snel verspreid onder 5, 948 volwassenen in Pennsylvania, het bieden van inzicht in het publieke gebruik van informatie te midden van een nationale noodsituatie. De respondenten beantwoordden vragen over waar ze hun nieuws over het coronavirus vandaan haalden, en welke nieuwsbronnen ze het meest vertrouwden. Vervolgens kregen ze 15 uitspraken over COVID-19 en werd hen gevraagd of ze dachten dat de uitspraken waar of onwaar waren, en hoe zeker ze waren in hun antwoord.

De vragen hadden betrekking op kennis over verschillende domeinen:transmissie, Ernst, behandeling - en het stellen van vragen die als gemakkelijk werden ervaren, matige en harde moeilijkheidsgraad in elk. Naarmate de berichtgeving in de media over COVID-19 escaleerde, het ontwikkelen van kennisvragen werd steeds moeilijker - een bijna onmogelijke vraag op maandag was op donderdag zo gemakkelijk dat hij niet kon worden gebruikt.

De resultaten toonden aan dat de meest vertrouwde nieuwsbronnen overheidswebsites waren (42,8%), gevolgd door televisie (27,2%), en gezondheidssysteemcommunicatie (9,3%).

Er was een duidelijke relatie tussen waar mensen hun nieuws vandaan haalden, en hun kennis van het coronavirus. Bijvoorbeeld, deelnemers die zeiden dat hun meest vertrouwde informatiebron gezondheidswebsites van de overheid waren, hadden meer kans om COVID-19-vragen correct te beantwoorden dan andere groepen, terwijl individuen wiens meest vertrouwde bron televisienieuws was, minder snel COVID-19-vragen correct beantwoordden dan andere groepen. Respondenten die "Facebook" als hun meest vertrouwde bron of als aanvullende informatiebron selecteerden, hadden minder kans om kennisvragen correct te beantwoorden.

De bevindingen benadrukken het belang om te overwegen waar mensen hun nieuws vandaan halen als het gaat om het ontwerpen van volksgezondheidsinterventies. Begeleiding zoals 'blijf thuis', 'was je handen', 'een masker dragen' en 'sociale afstand' zijn alleen effectief als ze worden begrepen.

"Effectieve communicatie is een cruciaal element van het succesvol beheren van een pandemische reactie, wat betreft de verspreiding van de ziekte, het publiek moet zich houden aan de aanbevelingen voor de volksgezondheid, ' zegt Lennon.

"De eerste stap in naleving is een goed begrip van die aanbevelingen, dus het is van vitaal belang dat gezondheidsvoorlichters nadenken over hoe het publiek aan hun informatie komt en deze locaties controleren om verkeerde informatie te corrigeren wanneer deze verschijnt."