Het skelet bestaat uit botten en tanden. Het normale menselijke lichaam heeft 206 botten die nodig zijn voor verschillende functies in het lichaam. Botten zijn niet statisch, wat betekent dat ze voortdurend van vorm en samenstelling veranderen om aan de behoeften van het lichaam te voldoen. De rol van botten gaat verder dan de functie om je lichaam zijn vorm te geven. Er zijn veel redenen waarom botten belangrijk zijn voor het lichaam.
Ondersteuning

Een van de belangrijkste functies die botten in ons lichaam hebben, is ondersteuning en structuur bieden. Behalve tanden zijn botten de moeilijkste en meest rigide structuren in ons lichaam. Volgens het National Naval Medical Center zou het menselijk lichaam zonder botten in wezen niets meer zijn dan een vormeloze klodder weefsel. Botten zijn sterk maar licht, wat het lichaam ondersteuning en vorm geeft zonder het te belasten.
Bescherming

Volgens het Emuseum van Minnesota speelt het skelet ook een belangrijke rol bij de bescherming van de vitale organen in heel het lichaam. Deze beschermende rol is misschien het meest voor de hand liggend voor de schedel en de ruggengraat (wervels) omdat deze botten het centrale zenuwstelsel beschermen. Deze beschermende rol is vooral belangrijk omdat het centrale zenuwstelsel de rest van ons lichaam regelt en erg kwetsbaar is. De ribben beschermen ook de vitale organen in de borst, zoals de longen en het hart.
Beweging

Het skelet werkt ook nauw samen met het spierstelsel in ons lichaam, tot op het punt waar soms de twee systemen worden beschouwd als één entiteit - het bewegingsapparaat. Hoewel niet al onze spieren aan botten moeten worden bevestigd om te bewegen (omdat we spieren in ons spijsverteringsstelsel en cardiovasculair systeem hebben die deze systemen helpen te functioneren), vereisen de spieren die we gebruiken voor vrijwillige beweging allemaal botten om goed te werken. Spieren worden aan botten bevestigd door weefselbanden die pezen worden genoemd. Botten zijn nodig omdat de spieren iets nodig hebben om zich aan te hechten om te contracteren en beweging te veroorzaken.
Productie van bloedcellen

Volgens de University of Michigan Comprehensive Cancer Center zijn de botten ook belangrijk als centrum voor "the production of blood cells.", 3, [[De binnenkant van botten is gevuld met een gelei-achtig materiaal genaamd beenmerg, waar rode bloedcellen (nodig om zuurstof door het lichaam te transporteren) worden gemaakt. Het is ook waar witte bloedcellen (nodig voor het immuunsysteem), adipocyten (vetcellen) en fibroblasten (nodig om bindweefsel te maken) worden gemaakt.
Calcium

Afdeling Pathofysiologie van Colorado State zegt dat botten ook zijn verantwoordelijk voor de regulering van calciumgehaltes. Calciumspiegels in het bloed moeten in een nauw bereik worden gehouden om ervoor te zorgen dat zenuwen en spieren goed kunnen werken. Veel van het calcium in het lichaam wordt opgeslagen in botten. Wanneer het lichaam meer calcium nodig heeft, kan botweefsel worden afgebroken om de bloedtoevoer te vergroten. Overtollig calcium kan ook worden opgeslagen in botweefsel voor later gebruik.