Neem je een lunchpakket mee naar je werk of koop je een broodje in de winkel? Volgens nieuw onderzoek kan de ecologische voetafdruk van je boterham een ​​grote impact hebben op de uitstoot van broeikasgassen.

Onderzoekers van de Universiteit van Manchester hebben voor het eerst onderzoek gedaan naar de ecologische voetafdruk van sandwiches, zowel huisgemaakt als voorverpakt. Ze beschouwden de hele levenscyclus van sandwiches, inclusief de productie van ingrediënten, broodjes en hun verpakking, evenals voedselverspilling die thuis en elders in de toeleveringsketen wordt weggegooid.

In totaal heeft het team gekeken naar 40 verschillende soorten broodjes, recepten en combinaties. Ze vonden de hoogste CO2-voetafdruk voor de broodjes met varkensvlees (spek, ham of worst) en die met kaas of garnalen.

Van de overwogen recepten, de meest koolstofintensieve variant is een kant-en-klaar broodje 'all-day breakfast' met ei, spek en worst. De onderzoekers schatten dat dit type sandwich 1441 gram koolstofdioxide-equivalent (CO2-eq.) genereert. Dit komt overeen met de CO2-uitstoot van het autorijden gedurende 12 mijl.

De sandwich met het laagste CO2-equivalent is een eenvoudige zelfgemaakte favoriet, Ham en kaas. Uit de studie bleek ook dat het maken van je eigen broodjes thuis de CO2-uitstoot met de helft kan verminderen in vergelijking met kant-en-klare equivalenten.

Volgens de British Sandwich Association (BSA) worden er alleen al in het VK jaarlijks meer dan 11,5 miljard sandwiches geconsumeerd. Ongeveer de helft daarvan wordt thuis gemaakt en de andere helft wordt in winkels zonder recept gekocht, supermarkten en tankstations door het hele land. Dat betekent dat het VK bijna £ 8 miljard per jaar uitgeeft aan de gepaneerde snack, tegen een gemiddelde prijs van £ 2 per snack.

Professor Adisa Azapagic, van de School voor Chemische Technologie en Analytische Wetenschappen, zei:'Aangezien sandwiches een hoofdbestanddeel van het Britse dieet zijn, evenals hun aanzienlijk marktaandeel in de voedingssector, het is belangrijk om de bijdrage van deze sector aan de uitstoot van broeikasgassen te begrijpen.

'Bijvoorbeeld, consumptie van 11,5 miljard sandwiches per jaar in het VK genereert, gemiddeld, 9,5 miljoen ton CO2-eq., gelijk aan het jaarlijkse gebruik van 8,6 miljoen auto's.'

De resultaten laten zien dat de grootste bijdrage aan de ecologische voetafdruk van een sandwich de agrarische productie en verwerking van hun ingrediënten is. Afhankelijk van de soort, dit kan ongeveer 37%-67% van de CO2-eq uitmaken. voor kant-en-klare sandwiches.

Broodjes gekoeld bewaren in supermarkten en winkels draagt ​​ook bij aan hun ecologische voetafdruk. Dit kan tot een kwart van hun broeikasgasemissie-equivalent uitmaken. Dan is er het verpakkingsmateriaal dat tot 8,5% binnenkomt en, Tenslotte, het transporteren van materialen en het koelen van sandwiches zelf voegt daar nog eens 4% aan toe.

De studie concludeert dat de CO2-voetafdruk van de snacks met maar liefst 50 procent zou kunnen worden verminderd als een combinatie van wijzigingen in de recepten, verpakking en afvalverwerking. De onderzoekers stellen ook voor om de uiterste verkoopdatum en de uiterste gebruiksdatum te verlengen om afval te verminderen.

Professor Azapagic, die ook leiding geeft aan de onderzoeksgroep Sustainable Industrial Systems, toegevoegd:'We moeten de etikettering van voedsel veranderen om de houdbaarheidsdatum te verlengen, omdat deze meestal vrij conservatief zijn. Commerciële sandwiches ondergaan strenge houdbaarheidstesten en zijn normaal gesproken veilig voor consumptie na de houdbaarheidsdatum die op het etiket staat vermeld.'

De BSA schat ook dat het verlengen van de houdbaarheid van sandwiches door het versoepelen van dergelijke dadels zou helpen om jaarlijks ten minste 2000 ton sandwichafval te besparen.

De studie beveelt ook aan om bepaalde ingrediënten met een hogere ecologische voetafdruk te verminderen of weg te laten, zoals sla, tomaat, kaas en vlees. Ingrediënten verminderen, zoals kaas en vlees, zou ook de hoeveelheid gegeten calorieën verminderen, bijdragen aan een gezondere levensstijl.