Toen NASA's Aqua-satelliet op 18 mei over de noordelijke Indische Oceaan ging, het verzamelde waterdampgegevens die de intensiteit van de krachtige tropische cycloon Amphan aantoonden. Amphan is het equivalent van een orkaan van categorie 5 op de Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale.

Waterdampanalyse van tropische cyclonen vertelt voorspellers hoeveel potentieel een storm moet ontwikkelen. Waterdamp geeft latente warmte af als het condenseert tot vloeistof. Die vloeistof wordt wolken en onweersbuien die samen een tropische cycloon vormen. Temperatuur is belangrijk om te begrijpen hoe sterk stormen kunnen zijn. Hoe hoger de wolkentoppen, hoe kouder en hoe sterker de stormen.

NASA's Aqua-satelliet passeerde de tropische cycloon Amphan op 18 mei om 03:40 uur EST (0740 UTC), en de Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer of MODIS-instrument verzamelde informatie over het waterdampgehalte en de temperatuur. Het MODIS-beeld toonde de hoogste concentraties waterdamp en de koudste wolkentoptemperaturen cirkelden rond het zichtbare oog.

MODIS-gegevens toonden aan dat de koudste wolkentemperaturen in die stormen zo koud of kouder waren dan min 70 graden Fahrenheit (min 56,6 graden Celsius). Stormen met hoge wolkentemperaturen die koud zijn, kunnen zware regenval veroorzaken.

NASA-NOAA's Suomi NPP-satelliet leverde op 18 mei een zichtbaar beeld van de enorme tropische cycloon Amphan, vlak voor de oostkust van India. Het beeld toonde de omvang van de storm, die over de open oceaan was, die zich uitstrekt van net ten noorden van Sri Lanka, noorden, langs de Indiase deelstaten Tamil Nadu naar Andrha Pradesh.

Om 5 uur EDT (0900 UTC) op 18 mei, het Joint Typhoon Warning Center (JTWC) merkte op dat het oog van Amphan gecentreerd was nabij 13,6 graden noorderbreedte en 86,4 graden oosterlengte, ongeveer 301 zeemijl ten zuidoosten van Visakhapatnam, Indië. Amphan bewoog naar het noorden en had een maximale aanhoudende wind van 140 knopen (161 mph/259 km/u).

Amphan zal naar het noorden trekken en zal naar verwachting iets sterker worden. JTWC zei dat de storm dan geleidelijk zal verzwakken voorafgaand aan de aanlanding in de buurt van Kolkata, Indië in twee dagen.

NASA's Aqua-satelliet is er een in een vloot van NASA-satellieten die gegevens leveren voor orkaanonderzoek.

Tropische cyclonen/orkanen zijn de krachtigste weersomstandigheden op aarde. NASA's expertise op het gebied van ruimtevaart en wetenschappelijke verkenning draagt ​​bij aan essentiële diensten die door andere federale instanties aan het Amerikaanse volk worden geleverd, zoals orkaanweersvoorspellingen.