Na een ongekende winterstorm die meer dan 100 doden en miljoenen zonder stroom had achtergelaten, Texanen pleiten voor een betere voorbereiding door middel van winterstalling en verbeterde energiereserves, en ze steunen wetgevingsvoorstellen die vereisen dat bestuursleden van de energieraad in Texas wonen, volgens een nieuwe peiling van de Universiteit van Texas in Austin.

Bij het overwegen van een aantal factoren die hebben bijgedragen aan de negatieve impact van de storm van februari, grote meerderheid van de Texanen noemde het gebrek aan winterklaar maken van elektriciteitsvoorzieningen (75%) en van gasvoorzieningen (64%), evenals het ongekende karakter van de storm (68%). Meer dan de helft (52%) wees op "mislukkingen in het beleid door de wetgevers van Texas".

De poll, onder leiding van onderzoekers van het Texas Politics Project en het UT Energy Institute, werd online uitgevoerd onder 1, 200 zelfverklaarde geregistreerde kiezers in Texas van 19 tot 26 maart. De algemene resultaten hebben een foutenmarge van +/- 2,83 procentpunten.

"Texanen hebben veel ideeën over wat heeft bijgedragen aan de ontberingen die de meerderheid van hen in een of andere mate heeft ervaren, " zei James Henson, uitvoerend directeur van het Texas Politics Project en een van de hoofdonderzoekers van de peiling. "De vlaag van activiteit die we zien in de wetgevende macht van Texas suggereert dat wetgevers weten dat hun kiezers werden getroffen door de infrastructuurstoringen die plaatsvonden tijdens en na de storm en dat ze zinvolle actie willen."

Ergens naar uitkijken, 85% van de kiezers in Texas zegt dat ze voorstander zijn van de eis van energieleveranciers om hun faciliteiten weerbestendig te maken, hoewel een kleiner aandeel, 53%, voorstander van het verstrekken van overheidsgelden om te betalen voor weersinvloeden. Andere voorstellen die aanzienlijke steun kregen, waren onder meer de eis dat bedrijven en regelgevers zorgen voor hogere niveaus van reserve-energie om pieken in de vraag op te vangen (78%), waarbij alle bestuursleden van de Energy Reliability Council of Texas (ERCOT) in Texas moeten wonen (75%), en het creëren van een rampenwaarschuwingssysteem over de gehele staat voor dreigende weergerelateerde rampen en stroomuitval (73%).

De peiling vroeg Texanen ook om na te denken over hun ervaringen tijdens de storm en in de nasleep ervan:

• 66% van de ondervraagden meldde dat hun elektriciteit tijdens de storm stopte met werken.
• Van degenen die stroomuitval meldden, 49% gaf aan één tot drie dagen zonder elektriciteit te zitten, en 28% zonder stroom tussen vier en zeven dagen.
• 56% gaf aan thuis geen betrouwbare internettoegang te hebben.
• 53% gaf aan drinkwater te moeten halen.
• 30% gaf aan inkomsten te hebben verloren door niet naar het werk te kunnen gaan.
• 40% meldde een elektriciteitsrekening die hoger was dan normaal.

Het onderzocht ook de beoordelingen van Texanen over hoe verschillende entiteiten en actoren met de storm en de effecten ervan omgingen:

• 8% keurde de manier waarop ERCOT omging met de reactie op de storm goed, 72% afgekeurd.
• 12% keurde de manier waarop de Public Utility Commission omging met de reactie op de storm goed, 50% afgekeurd.
• 12% keurde de manier waarop de Spoorwegcommissie van Texas omging met de reactie op de storm goed, 47% afgekeurd.

De politieke leiding van de staat ontving gemengde kritieken voor hun behandeling van de storm en de gevolgen ervan. Gouverneur Greg Abbott ontving goedkeuringscijfers van 41% van de kiezers in Texas, terwijl 45% het afkeurde - meer dan de 28% van de kiezers die goedkeurden hoe de wetgevende macht van Texas de situatie heeft aangepakt, met 37% afkeurend. Texanen gaven hun lokale overheid hogere cijfers dan gekozen functionarissen op staatsniveau:47% keurde de inspanningen van de lokale overheid goed, 26% afgekeurd.

De volledige resultaten van de peiling zijn te vinden op de website van het Texas Politics Project, inclusief uitgebreide grafische bronnen en brondocumenten.