Japanse Nobelprijswinnaar Isamu Akasaki, die de natuurkundeprijs won voor baanbrekende energiezuinige led-verlichting - een wapen tegen de opwarming van de aarde en armoede - is op 92-jarige leeftijd overleden, zei zijn universiteit vrijdag.

Akasaki won de prijs 2014 met twee andere wetenschappers, Hiroshi Amano en Shuji Nakamura. Samen ontwikkelden ze de blauwe lichtgevende diode, beschreven als een "revolutionaire" uitvinding door de Nobel-jury.

Hij stierf donderdagochtend aan een longontsteking in een ziekenhuis in de stad Nagoya, volgens een verklaring op de website van Meijo University, waar Akasaki professor was geweest.

LED-lampen gaan tienduizenden uren mee en verbruiken slechts een fractie van de energie in vergelijking met de gloeilamp die in de 19e eeuw door Thomas Edison werd ontwikkeld.

Rode en groene diodes bestonden al heel lang, maar het bedenken van een blauwe LED was de heilige graal, omdat alle drie de kleuren moeten worden gemengd om het witte licht van de zon na te bootsen.

Het trio brak door in de jaren negentig, na drie lange decennia van hardnekkig werk, toen ze erin slaagden helderblauwe stralen van halfgeleiders te coaxeren.

"Hun uitvindingen waren revolutionair. Gloeilampen verlichtten de 20e eeuw. De 21e eeuw zal worden verlicht door LED-lampen, ', zei de Nobeljury in 2014.

Naast het ontbrekende puzzelstukje voor helderwitte lampen, hun doorbraak hielp ook bij de ontwikkeling van de kleuren-LED-schermen die worden gebruikt in smartphones en een overvloed aan moderne technologie.

Na het winnen van de prijs, Akasaki had advies voor jonge onderzoekers:"Laat je niet misleiden door modieuze onderwerpen. Doe wat je wilt als het echt is wat je wilt doen."

"Aanvankelijk, er werd gezegd dat dit niet kon worden uitgevonden in de 20e eeuw. Veel mensen vertrokken (het onderzoeksproject), maar ik heb nooit overwogen om dat te doen, " hij zei.

Geboren in 1929 in Kagoshima in het zuiden van Japan, Akasaki studeerde in 1952 af aan de prestigieuze universiteit van Kyoto.

Na een aantal jaren als onderzoeker bij Kobe Kogyo Corporation - nu Fujitsu - te hebben gewerkt, begon hij zijn academische carrière aan de Universiteit van Nagoya in 1959.

In een interview gepubliceerd door Meijo University in 2010, hij beschreef de strijd van het trio om erkenning te krijgen voor hun werk.

"Toen we in 1981 resultaten bekendmaakten die toen belangrijk waren op een internationale conferentie, er kwam geen reactie. Ik voelde me alleen in de wildernis, " hij zei.

"Maar ik was vastbesloten om niet te stoppen met dit onderzoek, ook al was ik alleen."

© 2021 AFP