Begrijpen wat voedselkeuzes drijft, kan grootschalige foodservice-activiteiten zoals universiteiten helpen om verspilling te verminderen, volgens een nieuwe studie.

Onderzoekers hebben geconcludeerd dat voedselverspilling in plaatsen zoals universiteitskantines wordt veroorzaakt door hoeveel mensen op hun bord, hoe vertrouwd ze zijn met wat er op het menu staat en hoeveel ze wel of niet lekker vinden wat ze geserveerd krijgen.

Voedselverspilling is vaak onderzocht in huishoudens, maar niet zo vaak in institutionele omgevingen zoals de eetzaal van de universiteit. Wat de voedselkeuzes in deze 'all-you-care-to-eat'-faciliteiten drijft, is anders, omdat diners geen persoonlijke financiële boete ervaren als ze eten op hun bord laten liggen.

Gepubliceerd in het tijdschrift voedsel , "Voedselkeuze en verspilling in universiteitsdiners - Een menu van verandering Universitair onderzoek in samenwerkingsonderzoek" werd uitgevoerd door een team van experts van Rice University; de Universiteit van Californië, Davis; Stanford universiteit; Libanon Valley College; de Universiteit van Californië, Santa Barbara; en de Universiteit van Californië, Berkeley.

Co-auteur Eleanor Putnam-Farr, assistent marketing professor aan Rice's Jones Graduate School of Business, is beschikbaar om de bevindingen en mogelijke impact met de nieuwsmedia te bespreken.

De onderzoekers voerden studentenenquêtes uit tijdens de lente- en herfstsemesters van 2019 om soorten voedsel te bestuderen, dinervertrouwen en dinertevredenheid. Ze gebruikten foto's die de eters zelf voor en na het eten hadden gemaakt om te meten hoeveel voedsel er werd ingenomen en hoeveel ervan werd verspild. "Diners werden onderschept in hun eetzalen en gevraagd of ze wilden deelnemen aan een onderzoek naar voedselkeuzes en tevredenheid, maar het doel van het onderzoeken van voedselverspilling is niet bekendgemaakt, ’ schreven de auteurs.

Uit de studie bleek dat de hoeveelheid voedsel die werd verspild niet significant verschilde tussen de soorten voedsel. In plaats daarvan, onderzoekers ontdekten dat verspilling verband hield met de hoeveelheid voedsel die gasten op hun bord kregen, hoe tevreden ze waren met hun maaltijden en hoe vaak ze naar de eetzaal gingen. Als studenten tevreden waren met hun eten, ze hadden de neiging er minder van te verspillen. En dineergasten die het vaakst de commons bezochten - waardoor ze meer vertrouwd raakten met de menu's en meer vertrouwen in hun keuzes - hadden de neiging minder te verspillen.

Gemengde gerechten, zoals sandwiches of roerbakken, nam een ​​groter percentage van het oppervlak van de onderzochte platen in beslag dan dierlijke eiwitten of granen en zetmelen. Die drie soorten voedsel namen een groter deel van de borden in beslag dan fruit, groenten of plantaardige eiwitten. De hoeveelheid voedsel die wordt verspild, echter, verschilden niet significant tussen de verschillende voedselcategorieën.

De gemengde schotels en dierlijke eiwitten die grotere porties van het bord in beslag namen, waren meestal vooraf geplateerd door het personeel van de burgerij of hadden een voorgestelde portiegrootte. De resultaten van het onderzoek toonden aan dat grotere hoeveelheden voedsel die door dineergasten werden ingenomen, correleerden met het product dat vooraf werd geplateerd of geserveerd door anderen.

De auteurs bevelen aan dat toekomstig onderzoek naar dit onderwerp gebruik maakt van hun multicampusbenadering - waardoor ze voedselkeuze bij een grote en diverse groep konden bestuderen - om beter te begrijpen wat voedselverspilling veroorzaakt en om erachter te komen of dit kan worden verminderd door interventies zoals het plaatsen van borden die aanmoedigen gezondere keuzes.