Hoe verover je harten en geesten als het gaat om het vergroten van de publieke steun voor beleid en programma's met betrekking tot voor- en vroegschoolse educatie?

Volgens nieuw multi-institutioneel onderzoek onder leiding van Jeff Niederdeppe, hoogleraar bij de afdeling Communicatie van het College of Agriculture and Life Sciences, dat hangt allemaal af van wiens harten en geesten zich in het publiek bevinden.

Voor het veranderen van verzetsmensen in supporters, een meer subtiele narratieve benadering is het meest effectief, terwijl 'inenting' - berichten die erop gericht zijn tegengestelde standpunten op afstand te houden - werd gezien als de beste aanpak voor degenen die al voorstander waren van dergelijk beleid en dergelijke programma's.

"Een diepgaand begrip van hoe strategische boodschappen het publiek kunnen informeren over de voordelen van investeringen in voor- en vroegschoolse educatie komt echt op het juiste moment, " zei Niederdeppe. "Het is van cruciaal belang als we nadenken over hoe een sociaal vangnet eruitziet in de post-COVID-wereld."

De krant van zijn groep, "Evidence-based message strategieën om de publieke steun voor staatsinvesteringen in voor- en vroegschoolse educatie te vergroten, " werd gepubliceerd op 17 augustus in The Milbank Quarterly . Co-auteurs zijn onder meer Yiwei Xu, een doctoraatsstudent op het gebied van communicatie.

Meerdere onderzoeken hebben aangetoond dat de geboorte tot de leeftijd van 5 een kritieke tijd is voor sociale, emotionele en lichamelijke ontwikkeling, met verstrekkende gevolgen gedurende de levensloop.

"We hebben een behoorlijk robuuste wetenschappelijke basis die aantoont dat investeringen in voorschoolse educatie echt belangrijk zijn, "Niederdeppe zei, "niet alleen voor sociaal en educatief welzijn, maar ook voor de gezondheid op de lange termijn. Die voordelen stapelen zich in de loop van de tijd op."

Voor dit werk, de onderzoekers willekeurig meer dan 5 toegewezen, 300 leden van een online onderzoekspanel om een ​​van de vier berichten te lezen die staatsinvesteringen in beleid en programma's voor kinderopvang promoten; een controlegroep heeft geen berichten gelezen.

Het team testte vier verschillende soorten berichten:

• Een op argumenten gebaseerde belangenbehartigingsboodschap ("eenvoudig pro-beleid");
• Een waarschuwing vooraf dat anderen zouden kunnen proberen hen te overtuigen met weerlegging van veelvoorkomende oppositionele argumenten ("inenting");
• Een verhaal met personages, setting en andere elementen van het verhaal om de structurele aard van het probleem en de oplossing te illustreren ("narratief"); en
• Inenting en verhalende berichten ("gecombineerd").

Respondenten werden toegewezen aan een van de zeven voorwaarden op basis van het type bericht dat ze ontvingen. Nadat de berichten waren gelezen, respondenten werd een reeks vragen gesteld over hun reeds bestaande steun voor het beleid inzake kinderopvang.

Twee weken later, respondenten lezen ofwel een anti-beleidsbericht of een aanvullend pro-beleidsbericht, gevolgd door een anti-beleidsbericht. Vervolgens werden de respondenten dezelfde reeks beleidsondersteunende vragen gesteld als na het eerste deel van het onderzoek.

De groep van Niederdeppe ontdekte dat de verhalende berichtgeving het beste werkte bij degenen die aanvankelijk gekant waren tegen meer investeringen in beleid voor kinderopvang, terwijl de inentingsberichten bestaande positieve gevoelens versterkten.

De resultaten waren niet verrassend voor Niederdeppe en zijn groep, hij zei, deels omdat kinderopvang over het algemeen geen partijdige kwestie is bij het publiek.

"Het is niet zoals abortus, of wapenbeheersing versus wapenrechten, " hij zei, "die duidelijke problemen waar mensen net zijn blootgesteld aan veel berichten, ze hebben hun argumenten voor of tegen welk standpunt ze ook innemen, en het is echt moeilijk om die noot aan beide kanten te kraken."

De belangrijkste afhaalmaaltijd voor Niederdeppe:zoals eerder onderzoek heeft gesuggereerd, een vertelling, storytelling-aanpak - "laten zien in plaats van vertellen, in zekere zin, " zei hij - is de beste manier om mensen aan te spreken die aanvankelijk misschien weerstand zouden bieden aan hogere uitgaven voor voorschools onderwijs. Verhalen maken met personages die voor de meeste mensen herkenbaar zijn, hij zei, is ook kritisch.

"Als ik naar je toe kom en zeg:'Ik ga je proberen te overtuigen van x, y en z, ' zou je meteen op je hoede kunnen zijn, ' zei hij. 'Je wilt niet te horen krijgen wat je moet denken. Maar als ik kan onthullen, door een ander personage, deze problemen concreet dat brengt je in een meer ontvankelijke mindset."