bosbranden, meestal opzettelijk begonnen, hebben bijna 600 verschroeid, 000 hectare land in Oost-Bolivia dit jaar al, aldus de autoriteiten.

Maandagavond waren er 20 actieve branden in de staat Santa Cruz die zeven beschermde gebieden troffen.

De regering zei 200, 000 hectare (495, 000 acres) in slechts twee dagen was afgebrand.

De meeste branden zijn in de bossen van Chiquitania, een gebied dat tussen de Amazone in het noorden ligt, de vlaktes van Cahco in het zuiden en de Pantanal - 's werelds grootste wetland - in het zuidoosten.

Het natuurreservaat San Matias, een nationaal park ter grootte van België, is een van de zwaarst getroffen gebieden.

Vrijwillige brandweerlieden en boswachters hebben loopgraven gegraven om te proberen de zich uitbreidende branden te stoppen.

De regering heeft ongeveer 1 800 militairen om te helpen, met twee helikopters als gevolg van de inspanning.

Ondanks een gebrek aan middelen om bosbranden te bestrijden, Bolivia kan buurlanden niet om hulp vragen tenzij lokale en regionale autoriteiten een "ramp, " zei Juan Carlos Calvimontes, de plaatsvervangend minister van Burgerbescherming.

Een ramp kan pas worden uitgeroepen als de overheid haar budget voor het bestrijden van bosbranden heeft uitgeput.

Deze wet "moet worden gewijzigd, ' zei Calvimontes.

De regering zegt dat de meeste branden opzettelijk zijn aangestoken.

Milieuactivisten geven de schuld aan wetten die zijn uitgevaardigd onder de voormalige linkse president Evo Morales, die jarenlang het verbranden van bos en grasland aanmoedigde om de landbouwproductie uit te breiden.

De praktijk is legaal in Bolivia voor gebieden tot 20 hectare tussen mei en juli - zodra het regenseizoen voorbij is.

Sancties voor illegale branden kunnen opmerkelijk mild zijn, Hoewel, wat neerkomt op een boete van slechts één Amerikaanse dollar per verbrande hectare.

Echter, voor grootschalige bosbranden, daders kunnen een gevangenisstraf van maximaal drie jaar krijgen.

© 2021 AFP