De Amerikaanse Rescue Plan Act, het nieuwste stimuleringsplan voor een pandemie van $ 1,9 biljoen, omvat $ 800 miljoen ter ondersteuning van kinderen en jongeren die dakloos zijn.

Jennifer Erb-Omlaag, een senior onderzoeksmedewerker bij het Poverty Solutions-initiatief van de Universiteit van Michigan dat dakloosheid bij gezinnen bestudeert, heeft het effect van de pandemie op mensen zonder stabiele huisvesting gevolgd. Ze bespreekt de mogelijke impact van deze hulp.

Wat weten we over de besteding van de 800 miljoen dollar van de Amerikaanse Rescue Plan Act voor jongeren en kinderen die dakloos zijn?

Het exacte gebruik van deze financiering zal per staat verschillen. Direct, we weten dat dit geld zal worden gebruikt om identificatie te ondersteunen, inschrijving, schoolparticipatie en omhullende diensten voor kinderen en jongeren die dakloos zijn. Het geld zal worden verdeeld via de McKinney-Vento Act, die federale financiering doorsluist naar staten en vervolgens naar lokale schooldistricten om de opvoeding van dakloze kinderen te ondersteunen. Dit is nu van cruciaal belang omdat tijdens de pandemie de identificatie van dakloze studenten is afgenomen. Wanneer kinderen die dakloos zijn niet worden geïdentificeerd, krijgen ze niet de steun die ze nodig hebben om naar school te gaan en te slagen.

Hoe verhoudt dit zich tot eerdere hulppakketten en typische financiering voor dakloosheidprogramma's voor jongeren?

De financiering in het COVID-19-hulppakket is een dramatische stijging ten opzichte van wat eerder beschikbaar was. Gebaseerd op de analyse van SchoolHouse Connections van budgettoewijzingen, $ 800 miljoen is meer dan het Congres heeft toegeëigend voor de opvoeding van kinderen en jongeren die dakloos zijn geworden in de afgelopen 10 jaar, gecombineerd.

Deze financiering biedt niet alleen een echte kans om dakloze kinderen te identificeren en hen op school te ondersteunen, maar ook om gezinnen te verbinden met middelen die hun dakloosheid fundamenteel zouden kunnen beëindigen. Dit is een transformationele kans. Naast McKinney-Vento-financiering, het nieuwste COVID-19-hulppakket biedt gezinnen met een gemiddeld tot zeer laag inkomen een kinderbijslag van $ 250- $ 300 per maand per kind. Deze ronde van stimuluscontroles behandelt kinderen als gelijken met volwassenen, wat betekent dat een gezin van drie een cheque van $4 krijgt, 200 - plus de kinderbijslagbetalingen - zelfs als ze geen inkomsten hadden. Alleen al de kinderbijslag zou de kinderarmoede in de Verenigde Staten met 45% verminderen. Als we de $ 800 miljoen aan McKinney-Vento-financiering kunnen gebruiken om dakloze gezinnen en kinderen nu met deze middelen te bereiken, we kunnen de toekomst van honderdduizenden kinderlevens fundamenteel veranderen.

Je werkte samen met School House Connection, een nationale non-profitorganisatie die dakloosheid probeert te overwinnen door middel van onderwijs, om bij te houden hoe scholen reageren op kinderen die dakloos zijn tijdens de pandemie. Kun je meer over dat project vertellen?

In het najaar van 2020, SchoolHouse Connection voerde een nationaal onderzoek uit onder dakloze liaisons op scholen over hoe de identificatie van dakloze studenten tijdens de pandemie in vergelijking met het voorgaande jaar en hoe de eerste ronde van COVID-19-financiering werd gebruikt om dakloze studenten te ondersteunen. Poverty Solutions werkte samen met SchoolHouse Connection om de onderzoeksgegevens te analyseren om erachter te komen welke trends er op nationaal niveau bestonden en wat we konden leren over de impact van de COVID-19-pandemie op dakloze studenten.

Wat waren enkele van de belangrijkste bevindingen van dat onderzoek onder contactpersonen voor daklozen in het schooldistrict?

De grootste conclusie van het rapport was dat, te midden van de verwoestende economische impact van de COVID-19-pandemie, liaisons identificeerden minder kinderen die dakloos waren. Extrapolatie van enquêtereacties, vonden we naar schatting 420, Dit schooljaar zijn tot dusverre 000 kinderen en jongeren die dakloos zijn geworden, geïdentificeerd en ingeschreven door scholen. Dit betekent dat kwetsbare kinderen niet de steun krijgen die ze nodig hebben om deel te nemen aan school of de andere basisbronnen die scholen bieden - van voedsel tot een veilige plek om overdag te zijn. De lagere identificatie was een bijzondere zorg voor de ondervraagde liaisons, omdat velen merkten dat de behoeften in hun gemeenschap eigenlijk groter waren als gevolg van de COVID-19-pandemie en dat dakloosheid waarschijnlijk was toegenomen in dezelfde tijd dat het aantal dakloze leerlingen dat door scholen werd geïdentificeerd, ging dalen. omlaag.

Het rapport keek ook naar de behoeften die liaisons zagen onder dakloze studenten die ze identificeerden en hoe Coronavirus Aid, Opluchting, en financiële middelen uit de Economische Veiligheidswet werden gebruikt. De grootste zorgen die werden gemeld, waren het gebrek aan internet, onderdak/huisvesting, voeding en kinderopvang. Helaas, liaisons gaven aan dat federale onderwijshulpfondsen dakloze gezinnen niet bereikten, kinderen en jongeren. Slechts 18% van de respondenten gaf aan dat de federale financiering van onderwijs voor coronavirushulp die door de CARES-wet werd verstrekt, werd gebruikt om tegemoet te komen aan de behoeften van studenten die dakloos waren. Deze laatste bevinding, gecombineerd met de impact van de pandemie op de identificatie van dakloze studenten, is wat de $ 800 miljoen aan toegewijde financiering voor dakloze studenten op dit moment zo belangrijk maakt. Zonder extra specifieke financiering, we waren niet in staat om studenten die dakloos waren te ondersteunen. Nu hebben we de kans om dat om te draaien.

Waar moeten opvoeders en beleidsmakers rekening mee houden als ze gebruik maken van deze nieuwe 800 miljoen dollar ter ondersteuning van kinderen en jongeren die dakloos zijn?

Voor jaren, we hebben niet de middelen die nodig zijn om alle kinderen op onze scholen die dakloos zijn te identificeren en te ondersteunen. Deze financiering biedt ons een zeldzame kans om niet alleen het aantal dakloze kinderen dat kan worden bereikt te vergroten, maar om die kinderen en hun families mogelijk in contact te brengen met aanvullende economische middelen die een einde kunnen maken aan hun dakloosheid. McKinney-Vento-dollars kunnen dit helpen gebeuren voor de meest kwetsbare families van het land, maar als we succes willen hebben, we moeten ervoor zorgen dat de richtlijnen van het Amerikaanse ministerie van Onderwijs over hoe McKinney-Vento-dollars kunnen worden gebruikt, deze verbindingen mogelijk maken. Dit kunnen simpele dingen zijn, zoals liaisons in staat stellen om prepaid debetkaarten te kopen, als dat dakloze gezinnen zonder bankrekening toegang geeft tot stimuleringscheques; of districten in staat te stellen hotelvouchers te betalen, als dat een gezin zou kunnen verbinden met huisvestingsmiddelen voor de langere termijn. Niemand weet nog alle details over hoe deze programma's zullen worden uitgerold. Het belangrijkste, daarom, is om met de nieuwe McKinney-Vento-dollars liaisons in staat te stellen in te spelen op de behoeften van dakloze gezinnen en kinderen die zij in hun gemeenschap identificeren.