De zomermaanden waarin airconditioning als een noodzaak wordt beschouwd, nemen af, maar een start-up in Philadelphia werkt aan het aanbieden van verbeterde raameenheden om de verzengende hitte van volgend jaar te doorstaan.

Kapsul, een bedrijf dat een kleinere en stillere raamunit voor airconditioning heeft ontworpen, heeft in juni 2016 $ 2,3 miljoen opgehaald op crowdfundingplatforms Indiegogo en Kickstarter, zei Chris Myers, een mede-oprichter van Kapsul in een laat stadium en de chief operating officer.

"Het was behoorlijk nederig omdat je de interesse van mensen in het product zag en hun overtuiging dat je iets transformerends kon doen. En het was echte marktvalidatie, " zei Myers, die ook de algemeen directeur is van de Philadelphia Development Group, die sticht, fondsen, en adviseert start-ups. "Als de interesse minder was geweest, het enthousiasme voor het veranderen van de hele categorie zou minder zijn geweest."

Een Kapsul airconditioning raamunit is kleiner dan een traditionele, met handgrepen ingebouwd in het ontwerp en een bijbehorende raamkozijnadapter voor eenvoudige installatie. Naast het bedieningspaneel aan de voorzijde van de units, ze kunnen verbinding maken met wifi, zodat de temperatuur kan worden aangepast via een telefoon-app. Myers zei dat het belangrijkste verschil tussen typische raamunits en een Kapsul-product - dat $ 499 kost voor pre-orders en $ 599 in de winkel - het verminderde geluid van de airconditioner was.

"Toen we veel onderzoek deden, we ontdekten dat de meest voorkomende reden voor lage sterbeoordelingen op Amazon, bijvoorbeeld, is dat ze erg luid zijn, Myers zei. "Ze zijn zo luid dat mensen ze afwijzen om gesprekken te voeren of te bellen, en dat is niet iets waar je echt mee wilt leven."

Om hun airconditioner stiller te maken - Myers zei dat het product ongeveer half zo luid is als een standaard - kostte Kapsul acht herontwerpen van de betrokken techniek omdat de units "gebaseerd zijn op technologie die echt niet was veranderd sinds je grootvader een airconditioner kocht conditioner. Het is oude technologie.'

Het nieuwe ontwerp sprak Anne Slater aan, een gepensioneerde bibliothecaris van Bryn Mawr College uit Lancaster en een van de financiers van het bedrijf, omdat haar airconditioners "allemaal zwaar, Ik kan ze niet optillen, en ze zijn allemaal behoorlijk luidruchtig. Ik dacht dat het tijd was om iets beters te zoeken, en ik werd verleid door het kleinere en stillere aspect van deze machines."

Start-up expert Robert Moore, medeoprichter en CEO van inlichtingenplatform Crossbeam en president van Philly Startup Leaders, zei Kapsul is op de "kruising van het oude en het nieuwe" door bekende technologie te upgraden. "Mensen geven al heel lang om airconditioning, veel langer dan ze om internet gaven, " hij zei.

Het bedrijf zou enorm kunnen profiteren van een opwarmende planeet.

En zelfs nu is het succes ervan in crowdfunding "geworteld in de echte vraag van de consument, "Zei Moore. "Als je iets ziet dat dit goed doet op Kickstarter, het is het bewijs dat er een marktvraag is die echt van belang is buiten Kickstarter."

Kapsul's prestaties op Indiegogo en Kickstarter zijn een "goede manier om mensen te laten zien dat je met iets nieuws kunt komen en dat mensen het zullen kopen, " zei Jason Sherman, een techschrijver en ondernemer uit Philadelphia. "Het laat zien dat er nog steeds innovatieve manieren zijn om het dagelijks leven in de samenleving te verbeteren."

Sherman zei dat de toekomst van Kapsul afhangt van de vraag of het bedrijf zijn nieuwe eenheden tegen de deadline van het voorjaar van 2019 aan de backers kan leveren en vervolgens in de toekomst kan opschalen.

Die deadline is ongeveer twee jaar opgeschoven. Toen Kapsul voor het eerst crowdfundingcampagnes lanceerde, het bedrijf heette Noira en had als doel $ 250 in te zamelen, 000 om de airconditioningunits op tijd voor de zomer van 2017 te voltooien.

Mede-oprichters Kurt Swanson, Kapsul's chief executive en ingenieur, en chief technology officer Donald Pancoe startte het bedrijf nadat hij als ontwerpadviseur bij Likuma Labs had gewerkt, een adviesbureau voor productontwerp en engineering in Philadelphia. Vanwege de vele herontwerpen en de hoeveelheid tijd die nodig was om productiepartners te vinden, het bedrijf moest zijn verwachtingen bijstellen.

Aangezien de airconditioners - die in China zullen worden geproduceerd - deze zomer nog niet klaar waren, Swanson zei, Kapsul neemt nu de tijd voor volgende zomer om de units te finetunen. "In plaats van het naar buiten te rennen en airconditioners te leveren in de winter, we zijn erop gericht ervoor te zorgen dat de app klaar is, ervoor te zorgen dat de gebruikerservaring geweldig is, " hij zei.

Sommige donateurs waren niet blij met de vertragingen en begonnen commentaar te geven op de crowdfundingpagina's van het bedrijf, dus nam Kapsul een nieuwe communitymanager aan voor de negenkoppige operatie om de transparantie en communicatie met de donateurs te verbeteren. Zodra ze zich aan de nieuwe tijdlijn hebben gecommitteerd, slechts ongeveer 3 procent van de donateurs besloot de steun in te trekken, Kapsul's Myers zei.

In mei, Swanson plaatste een brief aan de donateurs van het bedrijf op zijn Indiegogo-pagina, verontschuldigde zich en nam de verantwoordelijkheid voor de vertragingen en benadrukte Kapsul's toewijding aan de nieuwe leveringsdatum van april 2019. Hij bood ook een vergoeding aan Kapsul's vroege geldschieters in de vorm van een verlenging van de productgarantie met één jaar (waardoor de totale garantie wordt verlengd tot drie jaar) , 40 procent korting op de volgende Kapsul-aankoop van de geldschieter, en 10 aandelen in het bedrijf.

Ray Bos, een vroege Kapsul-financier met een achtergrond in engineering, zei dat hij "nooit bezorgd was over de tijdlijn", maar hij denkt dat de klachten van anderen legitiem waren en waardeert de toegenomen inspanningen om met consumenten te communiceren. "Als het een groot bedrijf was waarin ik investeerde om iets nieuws te leveren, Ik had iets sneller verwacht, maar om een ​​nieuw product van de grond te krijgen, Ik denk niet dat twee of drie jaar onrealistisch is, ' zei Bos.

Hij zei dat hij bereid was te wachten op een product dat significante innovatie vertoonde en dit deel van het leven van mensen kan verbeteren.

"Ze hebben heel ijverig gewerkt om (problemen) stap voor stap te overwinnen zonder het hele innovatie-idee te bedriegen, " hij zei.

©2018 The Philadelphia Inquirer
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.