Het Amerikaanse strafrechtsysteem is in snel tempo uitgebreid, ook al zijn de misdaadcijfers sinds de jaren negentig gedaald. Als resultaat, interacties van individuen met en toezicht door wetshandhavers zijn nu gemeengoed. Maar burgers ervaren verschillende interacties, met mensen van kleur die in verarmde stedelijke gemeenschappen leven die de meest frequente ontmoetingen hebben. Een nieuwe studie interviewde jonge Philadelphia-mannen om hun perceptie van en reacties op dit fenomeen te bepalen. Bijna alle gekleurde mannen zeiden dat ze thuis bleven en openbare ruimtes mijden uit bezorgdheid over de mogelijke interacties met anderen die de aandacht van de politie zouden kunnen trekken.

De studie, door een onderzoeker aan de Temple University, verschijnt in Criminologie, een publicatie van de American Society of Criminology.

"Dit soort vermijden om in de gemeenschap te zijn, is een raciale aanpassing aan de uitbreiding van het criminele juridische apparaat en de onvoorspelbare aard van de interacties van mannen met zijn agenten en handhavers, " legt Jamie J. Fader uit, universitair hoofddocent strafrecht aan de Temple University, die de studie heeft uitgevoerd. "Het reproduceert de effecten van opsluiting door de mannenhuizen in virtuele gevangenissen te veranderen, en het wist effectief jonge mannen van kleur uit de publieke sfeer, met aanzienlijke kosten voor de mannen en hun buurten."

Fader en haar team hebben diepte-interviews gehouden met 45 mannen van 25 tot 34 jaar die in Frankford wonen, Pennsylvania, een verarmde, raciaal diverse wijk in Philadelphia met veel criminaliteit en geweld. Het gebied is ook zwaar getroffen door massale opsluiting. De studie omvatte 23 mannen die zich identificeerden als zwart, 5 die zich identificeerden als Latino, en 17 die zich identificeerden als White. Zesentwintig van de mannen hadden minimaal een middelbare schooldiploma en 19 waren lager opgeleid.

In haar studeerkamer uitgevoerd van 2014 tot 2019, Fader wilde weten hoe de mannen risico's ervoeren en hoe ze hun dagelijkse routines daarop organiseerden. Ze onderzocht ook of er raciale verschillen zijn in percepties en aanpassing aan risico's.

De interviews duurden enkele uren en bestreken een scala aan onderwerpen, inclusief dagelijkse routines, percepties van de buurt, contact met de politie, familie en sociale banden, en identiteitsvragen rond stigma, mannelijkheid, en volwassenheid. Fader en haar team onderzochten de officiële strafregisters om een ​​geschiedenis vast te stellen van het contact van elke man met het strafrechtsysteem voorafgaand aan het interview en nieuw contact in de tijd na het interview. Ze haalden ook informatie over de Frankford-gemeenschap uit vijf jaar regelmatige observatie van gemeenschapsbijeenkomsten, evenementen, en locaties.

De Frankford-mannen, vooral de mannen van kleur, beschreef een preoccupatie met problemen, die ze vaak "drama, " die voortkwam uit het onvoorspelbare karakter van hun status ten opzichte van het strafrechtelijk systeem, evenals de regelmatige dreiging van straat- of politiegeweld. Zelfs mannen die geen strafblad hadden of niet betrokken waren bij het strafrechtsysteem, uitten hun bezorgdheid over het zich buiten hun huis wagen, openbare ruimte als onvoorspelbaar beschouwen en een onaanvaardbaar risiconiveau met zich meebrengen.

Deze praktijk om zich niet in hun buurt te wagen, vertaalde zich vaak in een gebrek aan betrokkenheid bij hun gemeenschap, of het nu in maatschappelijke of dienstverlenende organisaties is of door buren te leren kennen, concludeerde de studie. Fader en haar team onderscheidden degenen die vonden dat ze geen andere keuze hadden dan thuis te blijven (ze identificeerden hen als vermijdend) en mannen die zeiden dat ze ervoor hadden gekozen hun sociale contacten te beperken omdat ze sociale banden wilden vermijden (ze identificeerden hen als geïsoleerd). De studie vond ook een systematisch gebrek aan mannen onder de 40 op gemeenschapsbijeenkomsten en evenementen in Frankford. Hetzelfde patroon kwam naar voren in observaties van kapperszaken, boksscholen, en bars.

"Onze studie bevat mannen die volwassen werden tijdens de super-predator-angst, " zegt Fader, verwijzend naar het sindsdien ontkrachte idee dat sommige impulsieve jonge mannen gewelddadige misdaden pleegden zonder spijt. "Het rechtssysteem, die ogenschijnlijk is ontworpen om het risico op criminaliteit te verminderen, heeft de bezorgdheid van mannen over risico's zelfs vergroot. Naast de angst voor slachtofferschap door wapengeweld op straatniveau, deze mannen maken zich ook zorgen over de mogelijke arrestatie, tussenkomst van de rechtbank en een strafblad, opsluiting, en de dood door toedoen van de politie."

Het onderzoek heeft een aantal implicaties, Fader suggereert. De waakzaamheid die deze mannen nodig hebben om problemen te vermijden, creëert een omgeving van niet aflatende stress, die de geestelijke en lichamelijke gezondheid aantast en de levensverwachting kan verkorten. Het vermijden van anderen door mannen beperkt hun vermogen om sociale banden te ontwikkelen en te onderhouden, en voorkomt de accumulatie van sociaal kapitaal. Het dwingt de mannen ook om de risico's die ze vrezen alleen te beheren, zonder steun van sociale diensten. En het beperkt de kansen op werk, reis, friendships, and community involvement.

Eindelijk, Fader notes, mistrusting social institutions and avoiding public space reduces community engagement, political participation, organiserende, protesting, and capacity building, activities that build stronger social infrastructures and are engines of social and personal change.

Fader pointed to several limitations of the study:Because the study focused on one community and interviewed only men, its findings cannot be generalized to other communities or speak to women's experiences. Ook, because the study relied on the men's narratives of their activities rather than on direct observation, it is possible that the men characterized themselves as more self-sufficient and independent than they actually were. Eindelijk, about half the White men in the study were in recovery from substance abuse, which may have affected both their assessments of risk and the economic and social support they received from the recovery community.