In de jaren zeventig, lang voor de Prius en Green New Deal, een kleine groep ingenieurs en architecten aan de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign ging al groen.

Terwijl de Amerikaanse regering energiebesparing aanmoedigde tijdens de oliecrisis, de Small Homes Council paste de benadering van woningbouw toe.

Het passiefhuis was geboren (hoewel het destijds "caloriearm" werd genoemd).

Canada heeft naar verluidt aanspraak op het eerste echte passiefhuis, toen nam Europa het idee mainstream voordat het uiteindelijk via de Urbana terugkeerde naar de VS, Ziek., Smitshuis in 2003.

"In zekere zin is de cirkel rond, " zei Mike Knezovitsj, directeur communicatie bij het Passive House Institute U.S. (PHIUS), gevestigd in Chicago. De medeoprichter van de organisatie, Katrin Klingenberg, was het brein achter het Urbana-prototype.

Het idee is simpel:luchtdicht bouwen dat leidt tot energiebesparing en, in het ideale scenario, geen CO2-voetafdruk. Dit wordt bereikt met extra isolatie, zeer efficiënte ramen en een "energieterugwinningsventilator, " die voortdurend muffe lucht naar buiten duwt en frisse lucht naar binnen brengt. Het eindresultaat is een comfortabel huis met een goede luchtkwaliteit en veel lagere energierekeningen dan een traditioneel gebouw.

Maar zelfs nu de bouwsector en huizenkopers meer nadruk leggen op milieuvriendelijke bouwpraktijken - en eigenaren kunnen instaan ​​voor de voordelen - zijn echte passiefhuizen nog steeds relatief zeldzaam en zijn ze traag aangeslagen.

"Het is zo unsexy, " Tom Bassett-Dilley maakte grapjes over de wetenschap achter passief bouwen, opmerkend dat het niet dezelfde flare heeft als, zeggen, zonne-energie. De in Oak Park gevestigde architect, wiens bedrijf zich richt op duurzaam bouwen, voltooide Chicagoland's eerste gecertificeerde passiefhuis in 2012 in River Forest.

Om de PHIUS-certificering te behalen, een huis moet voldoen aan bepaalde ontwerpcriteria en energiedoelstellingen - normen worden om de paar jaar bijgewerkt - en slagen voor een verscheidenheid aan assurance- / kwaliteitscontroletests die worden uitgevoerd door een derde partij. Illinois heeft 19 gecertificeerde passiefhuizen en er worden er nog 10 beoordeeld.

"Mensen associëren energiebesparing altijd met opoffering, Ik denk dat teruggaan naar Jimmy Carter met een extra trui aan, ' zei Knezovich. 'Maar de mensen die erin wonen, houden van ze.'

Mary Chris Jaklevic en haar man, Roy Schuster, werkte in 2010 samen met Bassett-Dilley om hun huis in Oak Park te bouwen. Het paar koos niet voor officiële certificering, maar het huis is gebouwd met behulp van passieve methodologie en functioneert als zodanig, inclusief het feit dat het geen oven heeft. Warmte komt van verlichting, de zon, huishoudelijke apparaten, koken en zelfs de lichamen van de bewoners. Het huis is niet eens aangesloten op een gasleiding, een gangbare praktijk in passiefbouw.

"Ik denk dat een van de grote factoren die we onderschatten, was hoe comfortabel het zou zijn om in dit huis te wonen. Het is een stuk stiller omdat de muren zo dik zijn en de ramen driedubbele beglazing hebben. " Zei Jaklevic. Ze merkte ook de hoge luchtkwaliteit en het gebrek aan tocht op.

Chicago-architect Mark Miller, die onlangs zijn eerste echte passiefbouw voltooide in Gull Lake, Mich., zei dat een van de eerste vragen die mensen stellen, is of ze zich zorgen moeten maken over frisse lucht - gaan ze stikken? Integendeel, hij zei, door het gespecialiseerde ventilatiesysteem, de luchtkwaliteit is geweldig, en mensen met allergieën of astma kunnen zelfs verbetering van hun symptomen opmerken.

Miller merkt energiereductie op als een ander duidelijk voordeel, zeggen dat de besparingen kunnen oplopen tot 85%. Of als het huis een auto was, hij zei, het zou 200 mijl per gallon krijgen.

En moderne efficiëntie hoeft niet gelijk te staan ​​aan modern design.

"Vanwege deze misvatting dat het een echt Europees ding is, er is ook het gevoel dat een passiefhuis er moet uitzien ... echt eigentijds en strak, " zei Knezovich. "Dat is helemaal niet waar, ze kunnen er heel traditioneel uitzien en passen vrijwel in elke buurt."

Zowel Knezovich als Miller wijzen op een huis in Amerikaanse foursquare-stijl uit 2011 in Bethesda, MD, dat hielp de mythe te doorbreken dat passiefhuizen er niet traditioneel of zelfs historisch uit kunnen zien.

Bassett-Dilley renoveert een huis van Frank Lloyd Wright in Oak Park, met de hoop dat het na voltooiing netto nul zal zijn - een term die vaak ten onrechte door elkaar wordt gebruikt met passief. Netto-nulwoningen produceren evenveel energie als ze verbruiken, wat betekent een netto-nul energierekening en een koolstofvrij huis. Veel van dezelfde bouwprincipes zijn van toepassing.

Passieve certificering is niet voor alle renovaties haalbaar, waaronder het Frank Lloyd Wright-project van Bassett-Dilley.

"Het is een ongelooflijk fascinerend en uitdagend project omdat we heel voorzichtig moeten zijn om ervoor te zorgen dat wat we doen omkeerbaar is, "zei hij. "We zullen geen historisch materiaal afscheuren of kunstglas weggooien omwille van wat meer isolatie." Hij zal, echter, sterk afhankelijk zijn van zonne-energie als energiebron voor het huis.

Bassett-Dilley zei de stijl van Frank Lloyd Wright, zonnepanelen en passiefhuizen hebben één ding gemeen:design met de natuur in gedachten. Hoe passiefhuizen worden gebouwd, verschilt sterk per klimaat. Een eengezins stucwerkwoning in hete, dry Phoenix heeft andere behoeften (en certificeringseisen) dan een bakstenen flat in Chicago.

Ongeacht de stijl, Miller is van mening dat veel meer bestaande woningen moeten worden omgezet in passief dan momenteel het geval is.

"We hebben zoveel woningen die het zo slecht doen, dus er is een geweldige kans om onze woningvoorraad te renoveren, ' zei hij. En kopers zijn geïnteresseerd - of ze het weten of niet.

"Er zijn maar weinig mensen die een passiefhuis begrijpen of zelfs maar weten of vragen, " zei Stephen Chertok, een makelaar bij @properties. Maar ze vragen meer naar de "essentiële kenmerken" van een passiefhuis, hij zei. Jaklevic en Schuster waren in dat kamp, een energiezuinige woning willen maar anno 2010 nog niet bekend met de term 'passiefhuis'.

Chertok denkt dat de kosten een grote barrière zijn:bouwers zonder passieve ervaring zullen vaak te maken krijgen met dure projectbiedingen omdat de arbeid en materialen niet zo vertrouwd zijn. Maar voor architecten en bouwers met kennis van het proces, de kosten zijn vergelijkbaar, volgens Knezovitsj. "Mensen vragen zich af of ze zich passief kunnen veroorloven. Het antwoord is ja, " hij zei.

Hij en Bassett-Dilley zijn het erover eens dat de extra kosten vooraf voor zaken als zeer efficiënte ramen en isolatie (denk aan 5% tot 10% dat wordt weerspiegeld in hypotheekbetalingen) wordt gecompenseerd door besparingen op de energierekening. Momenteel, passieve certificering geeft huiseigenaren geen premie op hun beoordeling, maar verschillende kortingen, subsidie- en leningprogramma's bestaan ​​in Illinois.

Vergeleken met de bouwsector in het algemeen, de passieve gemeenschap van de staat is relatief klein maar machtig. Degenen in de voorhoede werken hard om de missie te verspreiden, inclusief Jaklevic, die de titel "#passivehouse-enthousiasteling" claimt in haar Twitter-bio.

"Elke keer als ik een nieuw huis zie verrijzen, Ik kijk naar de muren en hoe dun ze zijn, en de ramen en hoe ze niet bijzonder goed geïsoleerd zijn, "zei ze. "Ik denk, 'Wauw, dat is een gemiste kans.' "

©2019 Chicago Tribune
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.