Stel je voor dat je iemand aanneemt voor een baan of studenten toegeeft aan een hogeschool:een sollicitant geeft blijk van zijn grote passie voor het werk, terwijl een ander wijst op de aanmoediging van het gezin om naar die instelling te gaan of dat vakgebied na te streven. Welke sollicitant heeft meer kans van slagen?

Conventionele wijsheid - althans in de Verenigde Staten - suggereert dat het degene zou zijn die een sterke persoonlijke passie aanhaalt. Maar volgens een nieuwe door Stanford geleide studie, het antwoord hangt af van de cultuur van de sollicitant.

Passie is niet "een universeel krachtige hoeksteen van prestatie, " vonden de onderzoekers, en de cultuur waarin een persoon is opgegroeid, maakt een groot verschil. Dat betekent dat universiteiten en bedrijven die vertrouwen op passie bij kandidaten talent mislopen, vooral sollicitanten met een laag inkomen, niet-wit, allochtone gemeenschappen.

De studie, gepubliceerd op 16 maart in de Proceedings van de National Academy of Sciences , vindt die passie - gemeten als gevoelde interesse, plezier en doeltreffendheid is een veel sterkere voorspeller van prestatie in bepaalde samenlevingen dan in andere.

Het onderzoek is nieuw vanwege de benadering van het gebruik van big data om culturele verschillen in de echte wereld te evalueren, zei Xingyu Li, een doctoraalstudent aan de Stanford Graduate School of Education (GSE) en hoofdauteur van de studie. Het vergelijkt ook een breder scala aan cultureel diverse samenlevingen dan eerdere onderzoeken naar het verband tussen passie en prestatie.

De bevindingen van de studie suggereren een blinde vlek onder poortwachters in het Amerikaanse onderwijs en de werkgelegenheid, die vaak vertrouwen op "passie" als een belangrijke maatstaf om de beste sollicitanten te selecteren, zei Li.

Dat betekent dat ze het risico lopen "getalenteerde studenten en werknemers die in toenemende mate uit sociaal-culturele contexten komen waar een meer onderling afhankelijk model van motivatie gebruikelijk en effectief is, over te slaan en verkeerd te managen", " Li en haar co-auteurs schrijven. Onder hen bevinden zich veel Europese Amerikanen met een laag inkomen en ook immigrantengemeenschappen van de eerste generatie in de Verenigde Staten.

"We moeten onze toelatings- en wervingsprocessen eerlijk maken voor mensen met verschillende achtergronden, ' zei Li.

Verschillende modellen van motivatie

De onderzoekers analyseerden drie jaar aan resultaten van het Program for International Student Assessment (PISA), het enige examen dat veel wordt afgelegd door studenten over de hele wereld. De gegevens - die scores omvatten van 1,2 miljoen middelbare scholieren in 59 landen - bevatten ook de beoordelingen van studenten over hun interesse, plezier en zelfeffectiviteit in de wetenschap, lezen en rekenen, die de onderzoekers gebruikten om de passie van de studenten te meten.

Degenen die gepassioneerd waren door wiskunde, wetenschap of lezen hadden meer kans om betere scores te geven voor elk onderwerp, maar veel meer in culturen met een "individualistische" oriëntatie zoals de Verenigde Staten en Australië, dan in collectivistische samenlevingen zoals China, Thailand en Colombia, waar de studenten vonden dat steun van de familie voor hun interesse net zo belangrijk was.

Individualistische landen, waaronder veel westerse, geleerd, geïndustrialiseerd, rijke en democratische landen – in onderzoekskringen bekend onder de afkorting WEIRD – zien het zelf als onafhankelijk en de bron van motivatie. Collectivistische samenlevingen zien het zelf als onderling afhankelijk, onderdeel van een web van relaties, rollen en verantwoordelijkheden.

Het idee dat passie de beste voorspeller is van prestatie, weerspiegelt een duidelijk westers model van motivatie, de auteurs schrijven, maar motivatie neemt verschillende vormen aan in verschillende sociaal-culturele contexten. Inderdaad, zij merken op, talen zoals Mandarijn en Thai hebben geen directe vertaling voor het woord passie in de zin van intellectueel belang.

Volgens de onderzoekers is motivatie wordt beïnvloed door de prestatiefilosofieën van een bepaalde cultuur, socialisatiepatronen en onderwijsnormen.

"Een meer onderling afhankelijk model van motivatie is gebruikelijk en effectief in een groot deel van de wereld, " zei Hazel Rose Markus, een professor psychologie aan de Stanford's School of Humanities and Sciences. Zelfs in de individualistische Verenigde Staten, mensen met Oost-Aziatische of Latinx-erfenis zijn waarschijnlijk meer vertrouwd met en beoefend met een onderling afhankelijke stijl van motivatie vanwege een relatief grotere nadruk op relationaliteit in deze gemeenschappen.

Aannames heroverwegen

De studie kwam voort uit Li's eigen ervaring als "een zeer gepassioneerd persoon met een collectivistische culturele achtergrond, " zei ze. Geboren in Peking, Li was gemotiveerd om haar Engels te perfectioneren nadat ze een tienerfan was geworden van de Chelsea Football Club van de Britse Premier League.

Ze had ook veel steun van haar familie:haar ouders moedigden haar aan om zowel haar academische als buitenschoolse interesses na te streven. (Ze steunden niet alleen haar studie aan Stanford, maar toen ze op de middelbare school zat, ze lieten haar naar Guangzhou vliegen, China's op twee na grootste stad, om Chelsea FC te zien Speel.)

Kruising tussen culturen, Li merkte de verschillen op in hoe mensen in China en de Verenigde Staten over motivatie dachten. Zij merkte op, bijvoorbeeld, dat in Wong Kar-wai's 2013 film The Grandmaster, de legendarische vechtsportleraar Ip Man heeft nooit gezegd dat hij een persoonlijke passie voor kungfu had. Liever, zijn drang om meesterschap te bereiken kwam voort uit het verlangen om te voldoen aan wat zijn riem symboliseerde voor zijn leraar en de samenleving:fysieke bekwaamheid in dienst van eerlijkheid, integriteit en fatsoen.

Cultuur is belangrijk

De auteurs benadrukken dat een individualistisch model van motivatie niet objectief beter is. In de Verenigde Staten, goed presteren vanwege wat anderen verwachten, lijkt een bewijs te zijn van een gebrek aan potentieel, een teken dat je bent gedwongen om te doen wat nodig is. Maar "onderling afhankelijke vormen van motivatie hoeven niet aanmatigend en aantastend te zijn voor persoonlijke autonomie, " schrijven de auteurs - in plaats daarvan, ze kunnen een bron van empowerment zijn, doorzettingsvermogen en veerkracht.

"Motivatie kan worden aangewakkerd door aan de verwachtingen te voldoen en bij te dragen aan het succes en het welzijn van uw familie en anderen die dicht bij u staan, ' zei Markus.

De bevindingen openen de mogelijkheid om educatieve interventies te ontwerpen die niet alleen steunen op het westerse idee van het cultiveren van passie en grit als individu, maar in plaats daarvan inspelen op hoe ouders, leraren en leeftijdsgenoten kunnen meer collectivistische motivatiesystemen creëren, zei Geoffrey Cohen, een professor in onderwijs en psychologie aan Stanford en een co-auteur van de studie.

"We zullen het potentieel van onze studenten en ons personeel beter kunnen ontsluiten als we een breder en meer verrijkt begrip hebben van wat mensen met een breed scala aan achtergronden drijft, " hij zei.