Bedrijfsstrategieën moeten zo uniek mogelijk zijn, in feite zeer specifiek voor elk individueel bedrijf. Dit stelt bedrijven in staat om op lange termijn succesvol te concurreren. Echter, de kapitaalmarkt en anderen, inclusief analisten, reageren vaak negatief op het idee van unieke strategieën. De reden is dat het afwijken van typische industriestandaarden het evalueren ervan complexer maakt. Dit ontmoedigt bedrijven regelmatig om zich te concentreren op unieke strategieën, ook al zouden ze op lange termijn gunstig zijn voor het bedrijf. Deze tegenstrijdigheid staat bekend als de 'uniekheidsparadox'. Een onderzoeksteam van de universiteiten van Göttingen en Groningen heeft de invloed van verschillende soorten investeerders op de omvang van de paradox en daarmee op de keuze voor unieke strategieën onderzocht. De resultaten zijn gepubliceerd in Strategisch Management Journal.

De onderzoekers analyseerden gegevens van zo'n 900 beursgenoteerde Amerikaanse bedrijven over een periode van twaalf jaar. De focus lag op Amerikaanse bedrijven vanwege het grotere aantal beursgenoteerde bedrijven. De belangrijkste bevindingen:de investeerders van een bedrijf hebben een significante invloed op het unieke karakter van de gekozen strategie; en "toegewijde" beleggers (bijvoorbeeld pensioenfondsen) oefenen steeds meer invloed uit. Kenmerkend voor hun handelen is dat ze een langetermijnperspectief hebben en bereid zijn de strategieën van de onderneming onder de loep te nemen. Ze kunnen helpen de uniciteitsparadox op te lossen, omdat ze de waarde van unieke strategieën voor bedrijfsontwikkeling op de lange termijn kunnen erkennen.

"Ze zullen het management eerder aanmoedigen om deze strategieën te implementeren, " zegt co-auteur professor Michael Wolff, die de leerstoel Management en Controlling bekleedt aan de Universiteit van Göttingen. "Dit geldt met name voor sectoren waar bedrijven moeilijker te beoordelen zijn voor de kapitaalmarkt omdat, bijvoorbeeld, bedrijfswinsten lopen sterk uiteen."

Het onderzoeksteam leidt uit het onderzoek concrete aanbevelingen voor actie af. Ten eerste, het onderzoek toont bedrijven het grote belang aan van continue en, bovenal, gedetailleerde strategiecommunicatie met investeerders. Vooral, het is belangrijk om op transparante en samenhangende wijze de redenen uit te leggen om een ​​andere koers te varen dan de strategieën van andere bedrijven in dezelfde branche. Ten tweede, het onderzoek laat beleggers zien hoe belangrijk hun functie als eigenaren is om actief deel te nemen aan de bedrijfsstrategie om het management aan te moedigen om op de lange termijn te opereren. Ten derde, het onderzoek maakt duidelijk dat beleggers die tot nu toe zeer passief hebben gehandeld, meer verantwoordelijk moeten worden gemaakt door instellingen die de kapitaalmarkt reguleren om intensiever samen te werken met bedrijven en hun strategieën.