Airconditioning en andere methoden voor ruimtekoeling zijn goed voor ongeveer 10% van al het elektriciteitsverbruik in de VS, volgens de Amerikaanse Energy Information Administration. Nutsvoorzieningen, onderzoekers rapporteren in ACS toegepaste materialen en interfaces hebben een materiaal ontwikkeld dat de drager verkoelt zonder elektriciteit te gebruiken. De stof geeft warmte af, laat vocht uit de huid verdampen en stoot water af. Bekijk hier een video over de nieuwe stof.

Het afkoelen van iemands lichaam is veel efficiënter dan het koelen van een hele kamer of gebouw. Verschillende kleding en textiel zijn ontworpen om precies dat te doen, maar de meeste hebben nadelen, zoals slechte koelcapaciteit; groot elektriciteitsverbruik; complex, tijdrovende fabricage; en/of hoge kosten. Yang Si, Bin Ding en collega's wilden een persoonlijke verkoelende stof ontwikkelen die warmte efficiënt van het lichaam kan afvoeren, terwijl het ook ademend is, waterafstotend en makkelijk te maken.

De onderzoekers maakten het nieuwe materiaal door een polymeer (polyurethaan) te elektrospinnen. een waterafstotende versie van het polymeer (gefluoreerd polyurethaan) en een thermisch geleidende vulstof (nanoplaten van boornitride) in nanovezelmembranen. Deze membranen stoten water van buitenaf af, maar ze hadden poriën die groot genoeg waren om het zweet van de huid te laten verdampen en de lucht te laten circuleren. De boornitride nanosheets bedekten de polymeer nanovezels, een netwerk vormen dat warmte van een binnenbron naar de buitenlucht geleidt. Bij testen, de thermische geleidbaarheid was hoger dan die van veel andere conventionele of hightech weefsels. Het membraan kan niet alleen nuttig zijn voor persoonlijke koeling, maar ook voor het inzamelen van zonne-energie, ontzilting van zeewater en thermisch beheer van elektronische apparaten, zeggen de onderzoekers.