Wetenschap, technologie, beroepen in de techniek en wiskunde (STEM) worden nog steeds sterk door mannen gedomineerd. In alle sectoren, iets meer dan een op de vier STEM-werknemers is vrouw.

De genderkloof is zelfs nog groter bij studenten in postsecundaire STEM-opleidingen. De STEM Equity Monitor meldt:"Als we universiteit en beroepsonderwijs samen bekijken, in 2018 vertegenwoordigden vrouwen slechts 21% van het totale aantal STEM-cursussen en 23% van het totale aantal behaalde STEM-cursussen. In vergelijking, vrouwen waren goed voor 60% van de totale niet-STEM-cursusinschrijvingen en 61% van de totale niet-STEM-cursusvoltooiingen in 2018."

Een veelvoorkomende verklaring voor deze genderkloof is een gebrek aan vertrouwen bij meisjes en vrouwen in hun technische vaardigheden en STEM-carrièrevooruitzichten. Echter, ons onderzoek, waaronder een onderzoek onder duizenden Australische universiteitsstudenten, heeft geconstateerd dat vrouwen in STEM-cursussen vaak meer zelfvertrouwen hebben dan mannen.

Onze bevindingen gaan in tegen de aannames dat STEM-vrouwen een gebrek aan zelfvertrouwen hebben en dat dit zich vertaalt in beperkt carrièresucces.

We moeten andere redenen zoeken voor het niet aantrekken en behouden van meer vrouwen in STEM-beroepen, ondanks vele pogingen daartoe. Een opeenvolging van beleid en beoordelingen van de Australische overheid heeft tot doel het aantal STEM-gekwalificeerde mensen te vergroten om aan de toenemende vraag naar hun vaardigheden te voldoen.

STEM-vaardigheden worden als cruciaal beschouwd voor het creëren van een sterkere Australische economie. Er zijn tekorten aan vaardigheden in Australië en andere landen, zoals de Verenigde Staten.

Wat heeft het onderzoek opgeleverd?

De genderkloof in STEM wordt vaak in verband gebracht met een laag technisch vertrouwen bij vrouwen. Het is aangetoond dat vrouwelijke scholieren geen vertrouwen hebben in hun vooruitzichten op gebieden als wiskunde en wetenschappen. In de beroepen, STEM-vrouwen onderschatten hun capaciteiten vaker, ondanks het feit dat ze even goed presteren als mannen.

We wilden weten of Australische vrouwelijke STEM-studenten meer of minder vertrouwen hebben in hun studie- en loopbaandenken. We gebruikten Bennett's employABILITY-maatstaf om het vertrouwen van 12, 708 STEM- en niet-STEM-studenten aan een Australische universiteit.

We ontdekten dat de vrouwelijke studenten in STEM evenveel, zo niet meer zelfvertrouwen hebben dan mannen in hun probleemoplossing en besluitvorming, doelgericht gedrag, zelfvertrouwen, loopbaanverkenning en loopbaanbewustzijn. Ze hadden ook meer kans om een ​​"plan B" voor hun carrière te hebben.

De vrouwen in STEM rapporteerden ook meer zelfvertrouwen dan vrouwen in niet-STEM-cursussen. De vrouwelijke STEM-studenten hadden meer vertrouwen in het oplossen van problemen en het nemen van beslissingen, doelgericht gedrag en beroepsmobiliteit.

Naar aanleiding van ons gerapporteerde onderzoek, we bespraken de bevindingen met vier laatstejaars STEM- en niet-STEM-studenten. Ze gaven uiting aan wat we al vermoedden:het zelfvertrouwen van STEM-vrouwen als studenten zou het resultaat kunnen zijn van de uitdagingen die ze hadden overwonnen bij het kiezen van een traditioneel mannelijk beroep.

"Vrouwen hebben meer zelfvertrouwen […], vooral in STEM, omdat ze weten waar ze aan beginnen en wat ze willen van de keuze die ze hebben gemaakt." - Studente

"Om een ​​vrouw te zijn in STEM, ze moeten behoorlijk sterk zijn. Ze hebben iets speciaals en ze geloven dat ze voorbestemd zijn om grote dingen te doen." - Mannelijke student

De sleutel is om het vertrouwen in de carrière te behouden

Onze bevinding dat vrouwen in STEM niet minder zelfvertrouwen hebben dan mannen, heeft implicaties voor onderwijs en beleid.

Beleidslijnen zoals het Women in STEM Decadal Plan en National STEM School Education Strategy zijn gericht op het aantrekken van vrouwen voor STEM via programma's op scholen. Deze programma's hebben het aantal vrouwelijke inschrijvingen verhoogd, met uitzondering van engineering.

Onze studie suggereert dat vrouwen met veel vertrouwen aan STEM-programma's beginnen. En toch wordt het aantal inschrijvingen en het zelfvertrouwen van studenten niet doorgezet naar de STEM-beroepen.

Feit blijft dat naast mannen die STEM-beroepen domineren, zoals techniek, veel vrouwen die in deze industrieën werken, hebben minder carrièresucces. Hun verloop is veel groter dan dat van mannen.

Het is belangrijk om te begrijpen wat er in deze beroepen gebeurt en om te overwegen hoe gendergerelateerd gedrag en de starheid van het werk kunnen worden overwonnen.

"Wat drijft die vrouwen naar STEM-industrieën? Ze hebben er passie voor, een motivatie om tegen de verwachtingen in te gaan." — Vrouwelijke student

Loopbaantheorie kan helpen bij het informeren van de oplossingen. Vooral, zelfrespect en zelfeffectiviteit voorspellen veerkracht, doelen stellen en doorzettingsvermogen. Deze eigenschappen zijn van cruciaal belang voor werknemers in competitieve en gendergerelateerde omgevingen, en vrouwelijke STEM-studenten hebben vertrouwen in beide.

Positieve educatieve en professionele ervaringen, inclusief genderneutrale ervaringen en rolmodellen, de motivatie van studenten en hun inzet voor studie en loopbaan te versterken.

Meer studenten- en afstudeerprogramma's in de industrie, het verstrekken van ervaring in de sector in elk studiejaar, geslachtsverlies zou kunnen verminderen. Het kan ook helpen om het verloop onder studenten en nieuwe professionals te verklaren.

Bewustwording van gendergerelateerd gedrag en genderneutrale werkplekken bij alle studenten kan generatiewisseling bevorderen. Meer flexibiliteit op wetenschappelijke werkplekken kan helpen om getalenteerde vrouwen te behouden.

De sector hoger onderwijs moet ook het vertrouwen van STEM-vrouwen tijdens hun studie volgen. De nadruk moet liggen op sociaal-cognitieve veranderingen die worden veroorzaakt door genderstereotypering en discriminatie.

De genderkloof in STEM-carrières, het hoge verloop onder STEM-carrièrevrouwen en de moeilijkheid om vrouwen aan te trekken voor STEM-cursussen zijn allemaal goed gedocumenteerd. Het verkleinen van de genderkloof vereist een gezamenlijke inspanning van regeringen, onderwijssystemen en de industrie. We benadrukken de noodzaak om ons te concentreren op loopbaantransitie en ondersteuning voorafgaand aan, tijdens en na de levenscyclus van de student, zodat vertrouwen in een vroege carrière zich vertaalt in carrièresucces op langere termijn.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.