De economische uitdagingen veroorzaakt door de pandemie van het coronavirus zijn sinds de lente voor veel Amerikaanse gezinnen erger geworden, met een toenemend aantal dat aangeeft moeite te hebben met het betalen van rekeningen, volgens een nieuwe studie van RAND Corporation.

Meerdere malen onderzocht in de loop van de pandemie, bijna 45% van de deelnemers aan de studie meldt dat ze sinds februari op een bepaald moment problemen hadden met het betalen van rekeningen en 13% meldde dat het op een bepaald moment in de periode erg moeilijk was geweest om rekeningen te betalen.

Voorlopige resultaten van een andere golf van de enquête die begin december werd uitgevoerd, suggereren dat veel mensen van plan zijn dit jaar minder dan normaal uit te geven aan kerstcadeaus, wat ook zou kunnen wijzen op aanhoudende financiële problemen.

"Ondanks enkele recente stijgingen van de werkgelegenheid en de consumentenbestedingen, veel Amerikaanse gezinnen blijven financieel worstelen, " zei Katherine G. Carman, de hoofdauteur van de studie en een senior econoom bij RAND, een non-profit onderzoeksorganisatie. "De uitdagingen zijn bijzonder groot onder werknemers met een lager inkomen, en onder zwarte en Spaanse huishoudens."

Het onderzoek is uitgevoerd met behulp van het RAND American Life Panel, een landelijk representatief internetpanel, om de effecten van de COVID-19-pandemie op individuen en huishoudens over verschillende onderwerpen te beoordelen.

De RAND-studie analyseert resultaten van 1, 277 mensen die in februari 2020 aan het werk waren en in mei naar hun financiën werden gevraagd, Juni, Augustus en September.

Het aantal Amerikanen dat aangaf problemen te hebben met het betalen van rekeningen steeg van 27% in mei (7% gaf aan dat het erg moeilijk was en 20% dat het enigszins moeilijk was) tot 32% in september (9% meldde dat het erg moeilijk was en 23% dat het een beetje moeilijk was).

Onderzoekers ontdekten dat mensen die financiële problemen melden, eerder geneigd waren om formeel krediet te nemen, zoals creditcards of betaaldagleningen, naast informele methoden zoals lenen van vrienden of spullen verkopen. Overuren, degenen die financiële moeilijkheden rapporteerden, hadden zelfs meer kans om een ​​van deze strategieën te gebruiken of om te melden dat ze de kosten helemaal niet konden dekken.

Bijvoorbeeld, onder degenen die problemen melden met het betalen van rekeningen, het aantal mensen dat aangaf formeel krediet te gebruiken om aan verplichtingen te voldoen, steeg van 41% in mei tot 47% in september. Degenen die aangaven hun rekeningen niet te kunnen betalen, stegen van 25% in mei naar 30% in september.

Alleen degenen die financiële moeilijkheden hadden ondervonden, gaven aan dat ze om uitstel van betaling van hun huur of hypotheek hebben gevraagd of zouden vragen, die beide gemakkelijker zijn onder de voorwaarden van de CARES-wet.

Mensen die aangaven stimuleringsfondsen te gebruiken, daalden in de loop van de tijd, waarschijnlijk omdat mensen het geld al hadden uitgegeven of omdat ze minder opvallend waren geworden.

Onderzoekers zeggen dat de verschillen tussen raciale groepen opvallend waren. In mei, 20% van de niet-Spaanse blanke respondenten meldde financiële problemen, vergeleken met 42% van de niet-Spaanse zwarte respondenten en 47% van de Spaanse respondenten.

Net als in de algemene steekproef, het aandeel Amerikanen dat op enig moment tijdens de vier onderzoeksrondes financiële moeilijkheden meldde, is ongeveer 15 procentpunten hoger dan het aandeel dat moeilijkheden ervaart in de eerste golf, voor alle drie de raciale groepen.

Niet verrassend, financiële problemen kwamen vaker voor bij huishoudens met een lager inkomen. Onder de studiedeelnemers die in februari werkten, meer dan 70% van de huishoudens met een laag inkomen (minder dan $ 25, 000 in jaarinkomen) meldden op een bepaald moment tijdens de vier enquêterondes financiële moeilijkheden.

In de tussentijd, 47% van de huishoudens met een gemiddeld inkomen (inkomen tussen $ 25, 000 en $ 125, 000), en 20% van de huishoudens met een hoog inkomen (inkomen boven $ 125, 000) meldden ergens tussen mei en september financiële problemen.