Milieudruk kan ertoe hebben geleid dat mensen toleranter en vriendelijker voor elkaar zijn geworden, omdat de noodzaak om voedsel en grondstoffen te delen voor beide partijen voordelig werd, suggereert een nieuwe studie.

Dit gedrag was geen onvermijdelijke natuurlijke ontwikkeling, maar onderhevig aan ecologische druk, concludeert de studie van de Universiteit van York.

Mensen hebben een opmerkelijk vermogen om om mensen te geven die ver buiten hun eigen familie of lokale groep staan. Terwijl de meeste andere dieren de neiging hebben om defensief te zijn tegenover dieren in andere groepen, stelt onze natuurlijke tolerantie ons in staat om vandaag op wereldschaal samen te werken, zoals te zien is bij handel of internationale hulpverlening om hulp te bieden bij natuurrampen.

Met behulp van computersimulaties van vele duizenden individuen die middelen verzamelen voor hun groep en interactie hebben met individuen uit andere groepen, het onderzoeksteam probeerde vast te stellen welke belangrijke evolutionaire druk de menselijke tolerantie tussen groepen kan hebben veroorzaakt.

De studie suggereert dat dit mogelijk is begonnen toen mensen Afrika begonnen te verlaten en tijdens een periode van steeds hardere en variabelere omgevingen.

Het onderzoek had betrekking op de periode 300, 000 tot 30, 000 jaar geleden waar archeologisch bewijs een grotere mobiliteit en frequentere interacties tussen verschillende groepen aangaf. Vooral, dit is een tijd waarin er een beweging van grondstoffen is over veel grotere afstanden en tussen groepen.

De onderzoekers ontdekten dat populaties die hulpbronnen deelden, meer kans hadden om succesvoller te zijn en meer kans hadden om ruwe omgevingen te overleven, waar uitsterven plaatsvindt, dan die populaties die niet over de grenzen heen delen.

Echter, in omgevingen met veel hulpbronnen was delen minder voordelig en in extreem zware omgevingen is de populatie te laag om te delen om haalbaar te zijn.

Penny Spikes, Professor in de archeologie van de menselijke oorsprong aan de Universiteit van York, zei:"Dat onze studie het belang van tolerantie voor menselijk succes aantoont, is misschien verrassend, vooral als we de prehistorie vaak zien als een tijd van competitie, we hebben echter gezien dat in situaties waarin mensen met een overschot over de grens delen met mensen in nood, iedereen er op de lange termijn van profiteert."

Dr. Jennifer C. Frans, docent paleolithische archeologie aan de Universiteit van Liverpool, voegde toe:"De bevindingen van onze studie hebben ook belangrijke implicaties voor bredere debatten over de toename van voorbeelden van innovatie en grotere snelheden van culturele evolutie die plaatsvonden tijdens deze periode.

"Ze helpen bij het verklaren van eerder raadselachtige veranderingen in het archeologische archief tussen 300, 000 en 30, 000 jaar geleden."

De studie is gepubliceerd in de Journal of Archeologische Methode en Theorie .