Franse wijnmakers verkopen mogelijk als een gek aan Groot-Brittannië omdat hun klanten vóór de Brexit een voorraad aanleggen, maar ze zeggen dat het naderende vertrek van het land uit de Europese Unie alleen maar problemen belooft.

Een no-deal Brexit voor het VK, de op een na grootste importeur van Franse wijnen en gedistilleerde dranken, wijnexport kan verstoren door lange grensvertragingen, invoerrechten, verminderde Britse vraag en toegenomen concurrentie van niet-EU-markten.

"Vervoer van wijn, in het geval dat er na 29 maart geen overeenkomst is, kan heel moeilijk zijn, " zei Gavin Quinney, die een wijngaard runt in de buurt van Bordeaux.

Quinney bottelde al zijn wijn zes weken eerder dit jaar om zes maanden voorraad naar het VK te verzenden vóór de Brexit-deadline.

"We proberen zoveel mogelijk wijn naar Engeland te sturen, " hij zei.

De invoering van nieuwe belastingen op invoer, evenals de waarschijnlijkheid van een economische vertraging in het VK na een no-deal Brexit, zijn ook zorgen.

"Het effect op de valuta is belangrijker dan het vertrek van Engeland, " zei Jeremy Cukierman, directeur van Kedge Wine and Spirits Academy in Bordeaux.

"Als er geen overeenkomst is, het pond zal zeker in waarde dalen, en onze wijnen zullen minder concurrerend zijn."

Een andere zorg is het risico dat het VK gunstiger handelsovereenkomsten zal sluiten met andere wijnproducerende landen, zoals Australië, Zuid-Afrika, Chili en Argentinië, ten koste van de Europese exporteurs.

"De Britten houden van wijn en ze zullen niet van de ene op de andere dag stoppen met drinken, maar nu de Brexit eraan komt, ze kunnen vervangingen maken met betrekking tot waar ze het kopen, " zei Pau Roca, de directeur van de International Organization of Vine and Wine (OIV), naar AFP.

Hoewel het VK de Europese Unie op 29 maart zou moeten verlaten, de voorwaarden van de historische echtscheiding zijn nog onduidelijk.

De overweldigende afwijzing van het ontwerp-terugtrekkingsakkoord van premier Theresa May op 15 januari heeft de bezorgdheid vergroot.

"We zijn 43 dagen verwijderd van de noodlottige datum, en we weten nog steeds niet wat er gaat gebeuren, " zei Philippe Casteja, CEO van Borie-Manoux, die meer dan 10 landgoederen bezit in de regio van Bordeaux, de thuisbasis van enkele van de meest begeerde wijnen ter wereld.

Onzekere uitkomst

Het Verenigd Koninkrijk is de op één na grootste importeur van Franse wijnen en gedistilleerde dranken, achter de Verenigde Staten, in 2018 1,3 miljard euro ($1,5 miljard) alcohol uit Frankrijk hebben geïmporteerd, volgens cijfers die woensdag zijn vrijgegeven door de Federation of Wine and Spirit Exporters of France.

Maar pre-Brexit-cijfers zijn al verontrustend voor sommige distributeurs.

De totale waarde van de invoer daalde in 2018 met 0,6 procent ten opzichte van 2017, en het totale invoervolume daalde met 7,2 procent voor wijn en 23,7 procent voor sterke drank.

Ook onder wijnmakers uit andere Europese landen is er bezorgdheid, zoals Italië en Spanje, die samen met Frankrijk de drie grootste producenten van wijn en sterke drank ter wereld vormen.

"Met 27 procent van onze omzet in Groot-Brittannië, het is erg belangrijk voor ons om te blijven werken met dit land, " zei Nazareno Vicenzi, hoofd van het Consortium Delle Venezie, die de export van wijnen uit een regio in het noordoosten van Italië bevordert, vooral de bekende Pinot Grigio.

De favoriet van Churchill

Ondanks de onzekerheid, Wijnmakers uit Bordeaux hebben goede hoop dat Brexit een diepgewortelde relatie met Britse importeurs niet zal verbreken. die dateert uit het midden van de 12e eeuw, toen Bordeaux een Engels gebied werd na het huwelijk van Eleonora van Aquitanië en Hendrik II.

"De Engelsen zijn pragmatisch, emotieloos en de koningen van het bedrijfsleven, " zei Benoit Calvet, een wijnhandelaar in Bordeaux die optimistisch is, maar nog steeds van plan is om zes maanden voorraad naar magazijnen in het VK te sturen om tekorten te voorkomen.

"In het begin zal het een beetje ongemakkelijk zijn, maar als het om zaken gaat, Engeland zal een essentiële handelspartner blijven."

Het spook van de Brexit heeft de Europese wijnmarkten niet uniform van streek gemaakt.

"We hebben eind 2018 en begin 2019 als een gek verkocht in Groot-Brittannië, " zei Franco Cristoforietti, voorzitter van het Verona Region Wine Consortium in Italië.

Export van prosecco, een Italiaanse mousserende wijn, steeg in 2018 en overtrof voor het eerst 100 miljoen flessen, volgens het Prosecco-consortium.

In een knipoog naar de duurzame relatie met Britse consumenten, de Federation of Wine and Spirit Exporters of France serveerde woensdag Pol Roger-champagne na haar jaarlijkse persconferentie in Parijs.

"Churchill's favoriet, " zei Nicolas Ozanam, directeur van de federatie.

© 2019 AFP