In 1996 ging zalmkwekerij de commerciële visserij voorbij als de beste methode om zalm te produceren. De enorme gemechaniseerde verwerkingsinstallaties en de enorme aantallen vis geproduceerd door de grote leveranciers hebben weinig ruimte gelaten voor kleinere bedrijven of individuen op de markt.

Geografie

Vanaf 2008, tweederde van de wereldaanbod van gekweekte zalm werd geproduceerd door Noorwegen en Chili, volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties. De helft van de gekweekte zalm ter wereld werd geproduceerd door vier internationale bedrijven, terwijl 26 andere bedrijven de resterende helft produceerden. Zalmkweek is beperkt tot gebieden met geschikte oceaantemperaturen en beschermde baaien.

Stadia

Zalmvisteelt is een proces in drie fasen. Zalmeieren worden uitgebroed in zoetwatertanks. De jonge zalm wordt twaalf tot achttien maanden lang in de tanks of in kanalen met stromend water grootgebracht. Ze worden vervolgens overgebracht naar kooien langs de kust waar ze tot volwassenheid worden gekweekt.

Operations

Een typische kooi die wordt gebruikt voor het fokken van zalm bestaat uit een metalen of kunststof frame met gaas dat de zijkanten bedekt en bodem. De bovenkant wordt vaak open gelaten, maar wordt soms bedekt. Het kan rond of vierkant van vorm zijn, 30 tot 90 voet breed en ongeveer 30 voet diep. Veel kooien kunnen met elkaar worden verbonden in een beschermde baai, waarbij elke kooi 90.000 zalmen bevat.

Voeding

Zalm voeden zich van nature met kleinere aasvis. In gevangenschap worden ze gevoed met pellets met vis, visolie, voedingsstoffen en kleurversterkers. Ze eten ook alle verdwaalde aasvissen die in de kooien afdwalen. Als een virus of ziekte uitbreekt in een zalmkwekerij, kunnen antibiotica en andere medicijnen aan het voedsel worden toegevoegd.

Oogsten

Zalmproducenten houden ongeveer een week voor de oogst geen zalm meer. Dit geeft de vissen de tijd om zich te ontdoen van alle resten die achterblijven in hun spijsvertering. De zalm wordt vervolgens met netten naar boven afgerond en in water met koolstofdioxide gebracht. Dit proces verdooft ze voordat hun kieuwbogen zijn weggesneden, waardoor veel van het bloed kan wegvloeien. Ze worden snel in een ijswaterslurry geplaatst, die het verspreiden van enzymen stopt en de kleuren en smaak van de vissen behoudt. Uit de ijsslurry worden ze gestript en verwerkt.

Problemen

Ziekten en parasieten verspreiden zich snel in zo'n dichtbevolkte omgeving. Er bestaat bezorgdheid over de grote hoeveelheid onbehandeld afval geproduceerd door de zalmkwekerij die direct het ecosysteem binnenkomt waar het bedrijf zich bevindt. Ook is het mogelijk dat een deel van de zalm uit de open kooien ontsnapt, vooral tijdens een storm. De minder winterharde gekweekte zalm kan dan kruisen met wilde zalm, waardoor het ras mogelijk verzwakt.