Sneakers kunnen over stijl gaan, geschiedenis en zelfs gemeenschap. Een nieuwe studie onthult dat voor "Sneakerheads, " sneakers zijn een belangrijk facet van hun identiteit, vooral voor Afro-Amerikaanse mannen die in de jaren 70 en 80 opgroeiden en sneakers begeerden die populair werden door hiphopsterren en basketballegendes.

In het journaal Mode en Textiel , onderzoekers rapporteren nieuwe inzichten in de drijfveren, merkvoorkeuren en identiteitsoverwegingen van Sneakerheads. De bevindingen zijn ontleend aan interviews met 12 mannen in het midden van de Atlantische Oceaan in de Verenigde Staten, velen zijn Afro-Amerikaans, en iedereen die zichzelf identificeerde als sneakerheads. De bevindingen helpen bij het informeren van marketinginspanningen, en helpen een leemte op te vullen in de academische literatuur over het onderwerp.

"Als onderzoeker die kijkt naar consumentengedrag en trends die van toepassing zijn op mijn branche in mode en kleding, elke soort trend die veel aandacht krijgt, ik voel me aangetrokken tot, " zei de hoofdauteur van de studie Delisia Matthews, assistent-professor textielmerkbeheer en -marketing aan het Wilson College of Textiles van de North Carolina State University. "Ik wil het 'waarom' achter een trend weten. Wat motiveert mensen om achter een bepaalde trend aan te gaan? Wat zijn de drijfveren en de merkvoorkeuren?"

In het artikel, onderzoekers beschreven de geschiedenis van de sneakerhead-subcultuur en bepaalden wat het betekent om er een te zijn:een sterke interesse hebben in sneakergeschiedenis, om zeldzame en exclusieve sneakercollecties op te zoeken en te bewonderen, verzamelen - en soms opnieuw verkopen - sneakers.

Op basis van de gesprekken, drie thema's kwamen naar voren over de drijfveren en voorkeuren van Sneakerheads. Het eerste thema, die de onderzoekers "Back in the Day, " verwijst naar het belang van de geschiedenis naar sneakerheads. Matthews zei dat veel sneakerheads de oorsprong van de beweging terugvoeren naar de jaren 70 en 80, toen sneakers populair werden door basketbalicoon Michael Jordan, en ook door hiphopsterren die niet alleen bekend stonden om hun unieke ritmes, rijmpjes en teksten, maar ook voor hun stijl of hun 'swag'.

"Ik denk dat Run-DMC een van de belangrijkste spilgroepen is die zich op sneakers richtten. Matthews zei. "Een van de schoenen die ze populair maakten, waren de Adidas Shell Toes. Het was een hoofdbestanddeel, en ze hebben er zelfs een liedje over gemaakt. Mensen letten niet alleen op wat er uit hun mond kwam, maar ook wat ze droegen."

Het tweede thema, "Alles over de Jumpman, " verwijst naar het belang van Jordan en de release van de Nike Air Jordan 1s in 1985. Het logo heet de "Jumpman, " en Matthews zei dat de Nike Air Jordan 1's zijn, "de poort naar het zijn van een sneakerhead."

"Toen Michael Jordan naar buiten kwam met zijn schoenen, omdat hij zo'n spilfiguur was en zijn optreden als geen ander was, mensen wilden zijn zoals Mike, en wilde zijn schoenen dragen, "zei ze. "Met zijn bekendheid, en waar hij in die tijd voor stond in de Afro-Amerikaanse gemeenschap, mensen wilden gewoon die schoenen hebben om te evenaren waar hij voor stond, en zijn optreden. Veel van mijn deelnemers met wie we spraken, toen we het over het nostalgische stuk hadden, had het te maken met Michael Jordan."

Naast basketbalschoenen, er zijn enkele andere atletische schoenen die opmerkelijk zijn, zoals de Adidas Ultraboost hardloopschoen, evenals samenwerkingen met beroemdheden. Matthews zei dat samenwerkingen met beroemdheden vooral belangrijk zijn voor veel jongere Sneakerheads. Ze laatste thema, waarvan Matthews zei dat het het meest verrassend was, heette "Alleen voor leden". Ze vonden een algemene trend onder studiedeelnemers om een ​​gevoel van gemeenschap te voelen en ook exclusiviteit met betrekking tot de Sneakerhead-subcultuur. En hoewel ze zich verbonden voelden met andere Sneakerheads die de geschiedenis en cultuur van sneakers begrijpen en respecteren, ze uitten ook een 'wij versus zij'-houding tegenover anderen die ze 'Hypebeasts' noemden. Hypebeasts werden beschreven als mensen die op sneakertrends springen of gewoon geïnteresseerd zijn in de inruilwaarde van de schoenen.

De onderzoekers ontdekten ook dat voor veel sneakerheads, sneakers zijn belangrijk voor hun sociale identiteit, dat is het concept van zelf-gerelateerd zijn aan de groepen waartoe ze behoren. Matthews zei dat sneakers deel uitmaken van hoe Sneakerheads verbinding maken. Ze delen normen, oefeningen en zelfs een woordenschat, zoals de term "druppels, " die verwijst naar de releasedatum voor een bepaalde schoen, en "kleur manier, " wat het specifieke kleurenschema is waarin een schoen kan komen.

"De gloeilamp ging voor mij aan toen een deelnemer me vertelde, als hij naar een evenement gaat, hij maakt niet eerst oogcontact, "zei ze. "Hij maakt eerst schoencontact, wat betekent:'Ik ben op zoek om te zien wat voor soort schoenen je hebt, hoe je het matcht. Dat laat me weten dat jullie mijn soort mensen zijn.' Het is zeker een manier waarop ze contact maken, het is een manier waarop ze kunnen kijken of die mensen deel uitmaken van hun groepslidmaatschap of niet."

Matthews zei dat de bevindingen belangrijk zijn omdat ze merken kunnen helpen hun consumenten beter te begrijpen en van dienst te zijn. Ze kunnen ook helpen om misvattingen over sneakerheads uit de wereld te helpen, ze zei.

"Soms als we trends zien, mensen maken deze enorme veronderstelling dat dit mensen zijn die hun uitgavenpatroon niet kunnen beheersen, of ze zijn verspilling, "zei ze. "Maar als je erin graaft, het is dieper dan dat. Het heeft te maken met identiteit, en nostalgie. Ik zou de stem van de consument kunnen zijn, en echt voor hen pleiten, en hun motivaties begrijpen - voorbij aannames komen die mensen zouden kunnen maken."

In toekomstige studies, Matthews is van plan om merkvoorkeuren en interesses van vrouwelijke sneakerheads te onderzoeken, die ook een belangrijke markt zijn voor merken om te overwegen.