Voor veel mensen, klimaatverandering voelt als een verre bedreiging - iets dat ver weg gebeurt, of ver weg in de toekomst. Wetenschappers en klimaatcommunicatoren denken vaak dat als iedereen de verwoestende gevolgen van klimaatverandering zou zien, we zouden het allemaal eerder als echt accepteren, en dat het accepteren van klimaatwetenschap essentieel is om ertegen op te treden. Een recente studie, gepubliceerd in Regionale milieuverandering , betwist het laatste deel van deze veronderstelling.

De studie onderzocht de besluitvorming op drie plaatsen die zijn getroffen door smeltende gletsjers. Voor deze gemeenschappen in de Italiaanse Alpen, de Peruaanse Andes, en de Amerikaanse North Cascades, gletsjerterugtrekking is een zichtbaar feit - "en de oorzaken van gletsjerterugtrekking zijn bijna uitsluitend opwarming, " legt hoofdauteur Ben Orlove uit, een antropoloog en mededirecteur van het Center for Research on Environmental Decisions aan het Earth Institute van Columbia University.

Orlove en zijn collega's vroegen zich af of de mensen die in de drie locaties wonen deze veranderingen opmerken, of ze begrijpen dat ze het gevolg zijn van klimaatverandering, en of deze klimaatverbinding hen motiveert om in actie te komen.

Ze ontdekten dat de mensen in deze dorpen zich inderdaad bewust zijn van klimaatverandering en zelfs actie ondernemen om zich eraan aan te passen. Maar de dorpelingen praten niet vaak over klimaatverandering als motivatie om zich aan te passen. In plaats daarvan, ze zullen eerder dichter bij huis zoeken om redenen om te reageren op de veranderende omgeving, gericht op hoe de reacties hun gemeenschappen ten goede kunnen komen. De studie suggereert een mogelijke manier om het gesprek over klimaatadaptatie te herkaderen en aantrekkelijker te maken.

Verschillende gemoedstoestanden verkennen

Het team van Orlove keek naar de denkkaders die bergbewoners gebruiken om de veranderingen om hen heen te begrijpen. Mentale "frames" helpen ons nieuwe informatie te sorteren en te verzoenen met onze eerdere kennis en overtuigingen. Bijvoorbeeld, zegt Orlove, "Als een waterkrachtcentrale in de Italiaanse Alpen niet genoeg water krijgt om elektriciteit op te wekken, wat voor soort associaties maken de dorpelingen als ze denken of praten over deze veranderingen?"

Het team onderzocht hoe bergbewoners twee frames gebruikten als ze het hadden over een gletsjerretraite. De eerste was een klimaatveranderingskader dat zich richt op mondiale veranderingen en de behoefte aan mondiale oplossingen. Het tweede was een gemeenschapskader dat de nadruk legde op actie op lokaal niveau en het erkennen van positieve kansen voor lokale vooruitgang, naast de negatieve uitdagingen van veranderingen in het milieu.

Door de spraakpatronen van mensen te analyseren tijdens diepte-interviews, focusgroepen, en in verslagen van gemeenschapsbijeenkomsten, de onderzoekers onderzochten hoe vaak mensen in de berggemeenschappen deze twee frames gebruikten als ze het hadden over de gevolgen van klimaatverandering.

verschillende regio's, verschillende uitdagingen, soortgelijke omlijsting

Uit het onderzoek bleek dat dorpen op alle drie de onderzoekslocaties acties ondernemen die kunnen worden omschreven als aanpassingen aan klimaatverandering. Echter, de gemeenschappen zelf denken niet altijd zo over hun acties. De auteurs presenteren drie caststudies.

Toerisme in de North Cascades

gletsjers, rivieren, meren, en snowpack trekken toeristen naar de hellingen van Mount Baker in de staat Washington, het verstrekken van de belangrijkste bron van inkomsten voor de steden van Concrete en Glacier. Maar die natuurlijke hulpbronnen lopen gevaar als de temperatuur op aarde stijgt.

Het team van Orlove stelt dat deze gemeenschappen in de North Cascades zich aanpassen aan de terugtrekking van de gletsjers door manieren te vinden om andere vormen van toerisme uit te breiden. Een voorbeeld is door middel van festivals die historisch erfgoed en dieren in het wild vieren, en helpen om de gemeenschap bij elkaar te brengen.

Echter, Bewoners van Beton en Glacier gebruikten zelden woorden die verband hielden met het klimaatveranderingskader bij het beschrijven van de veranderingen of de lokale reactie. In plaats daarvan, ze gebruiken een gemeenschapsframe, benadrukt het belang van het versterken van het toerisme en het ondersteunen van levensonderhoud en de volgende generatie.

"Deze kinderen die van de middelbare school komen, er is niet veel voor hen te doen, behalve de stad uit gaan en een baan zoeken in [de nabijgelegen stad] Mount Vernon of Seattle, " zei een geïnterviewde. "Sommigen van hen gaan natuurlijk naar de universiteit, maar waarschijnlijk de meerderheid van hen niet. Er is dus geen echte manier om hier in je levensonderhoud te voorzien. We zijn afhankelijk van het toerisme."

Waterkracht in de Italiaanse Alpen

Terwijl gletsjers in de Italiaanse Alpen krimpen, het rivierpeil daalt, vermindering van het vermogen van waterkrachtcentrales om elektriciteit op te wekken. Om aan de vraag te kunnen blijven voldoen, de dorpen van Trafoi, Stilfs, en Sulden hebben biomassageneratoren geïnstalleerd die houtsnippers verbranden om elektriciteit op te wekken, en de extra warmte wordt doorgesluisd naar huizen.

De onderzoekers ontdekten dat hoewel bewoners de houtsnippers soms omschrijven als een hernieuwbare hulpbron - een term uit het kader van klimaatverandering - ze vaker vertrouwen op het gemeenschapskader. Veel dorpelingen zeiden dat ze de houtwarmte leuk vonden vanwege de gezelligheid, en benadrukte dat de houtsnippers een lokale hulpbron zijn die lokale onafhankelijkheid ondersteunt. Anderen noemden de volgende generatie, constaterend dat de houtsnippersindustrie voor plaatselijke werkgelegenheid zorgt en dat de leidingen leidingen hebben verschaft voor de installatie van glasvezelkabels; beide moedigen jongere mensen aan om in hun gemeenschap te blijven in plaats van elders een toekomst te zoeken.

Water in de Peruaanse Andes

Ook het dorp Copa in de Peruviaanse Andes ziet de watervoorziening afnemen. In de tussentijd, zijn behoefte aan water is alleen maar toegenomen, omdat warmere temperaturen en onregelmatige regenval de irrigatie van gewassen belangrijker maken.

Om zich aan deze veranderingen aan te passen, Copa heeft zijn waterinfrastructuur geüpgraded om waterlekkage te verminderen. Het gebruikt beton om de kanalen te bekleden die water uit de rivier voeren, en het bouwen van leidingsystemen om water in huizen te brengen in plaats van emmers uit het kanaal te slepen. Net als bij de vorige voorbeelden, deze ontwikkelingen worden meestal gezien vanuit een gemeenschapskader, met een focus op hoe het moderne watersysteem erkenning verdient voor het dorp. "Ze spreken met trots over het dorpsplein, " zegt Orlove, "met leidingwater waardoor het een meer stedelijke uitstraling krijgt."

Door de cijfers

Met behulp van zowel menselijk oordeel als computerzoekwoordanalyse, Orlove en zijn team analyseerden hoe vaak mensen in deze gemeenschappen verwezen naar veranderingen in het milieu, of ze deze veranderingen toeschreven aan klimaatverandering, en of ze hun activiteiten beschreven als adaptieve reacties op de voortdurende veranderingen.

Ze ontdekten dat de dorpelingen vaak praten over de gevolgen van klimaatverandering. In gesprekken, focusgroepen, en gemeenschapsbijeenkomsten, veranderingen in ijs, water, sociaaleconomische veranderingen, het weer, en landbouw komen in ongeveer 13 procent van de gespreksrondes naar voren (gedefinieerd als de woorden die één persoon zonder onderbreking spreekt). "Met andere woorden, " de papieren notities, "ze vinden klimaatverandering niet moeilijk te zien."

Echter, mensen koppelden deze veranderingen in slechts 4 procent van de gespreksbeurten aan klimaatverandering, en ze beschrijven hun acties als adaptieve reacties in slechts 5 procent van de gespreksbeurten. Algemeen, mensen hadden vijf keer meer kans om naar het gemeenschapsframe te verwijzen dan naar het klimaatveranderingsframe (4,83 procent versus 0,93 procent).

Het gesprek herkaderen

In elk van de casestudies gemeenschappen de effecten van klimaatverandering zien en stappen ondernemen om de effecten aan te pakken. Toch doen ze dit allemaal zonder veel gebruik te maken van terminologie op het gebied van klimaatverandering. Terwijl de dorpelingen geloven in klimaatverandering en het af en toe ook ter sprake brengen in een gesprek, de gemeenschap is voor hen relevanter.

Aan Orlove en zijn collega's, dit daagt het idee uit dat mensen moeten 'geloven' in klimaatverandering om er actie tegen te ondernemen. Verder, de auteurs schrijven, "Er zou kunnen worden gesteld dat het gemeenschapskader effectiever is dan het klimaatveranderingskader omdat het de nadruk legt op 'bijkomende voordelen' van aanpassing" - zoals het beschermen van lokale hulpbronnen tegen buitenstaanders, controle behouden over de energieproductie, en het vergroten van iemands verbinding met hun gemeenschap.

De bevindingen benadrukken dat communicatie over klimaatverandering meer een dialoog moet zijn dan een eenrichtingsgesprek, en dat wetenschappers veel kunnen leren van de gemeenschappen waarmee ze werken.

"Het is niet zo dat de enige oplossingen worden gevonden in deze lokaal georganiseerde gemeenschappen, " zegt Orlove, "maar mensen hebben daar niet vaak naar bronnen gezocht, en wanneer je dat doet, je zult zien dat er sociaal kapitaal is. Mensen waarderen hun stad, en ze kennen elkaar en gaan met elkaar om. Ze geven om hun omgeving en om hun gemeenschappen. We kunnen dat erkennen als een hulpbron die niet over het hoofd mag worden gezien in een tijd waarin de klimaatbehoeften de beschikbare fondsen ver overschrijden."

Dit vermogen van mensen om met hun buren om te gaan en oplossingen te bedenken waar ze om geven, kan ook buiten bergdorpen nuttig zijn, zegt Orlove. "Als we hier zelforganisatie zien, zien we zelforganisatie op andere plaatsen, zoals in New York?"