Parijzenaars werden aangemoedigd om te skaten, fiets of wandel op zondag door de Lichtstad voor een "autovrije" dag die bedoeld is om de straten leeg te laten voor langzamer, schone vormen van vervoer.

Zondag is de derde keer dat de Franse hoofdstad experimenteert met een autoverbod, maar het is verreweg het meest ambitieus met de zone die is gereserveerd voor voetgangers of fietsers en die het hele historische hart van de stad beslaat:105 vierkante kilometer (40 vierkante mijl).

"Dit initiatief vergt enorm veel voorbereiding, Burgemeester Anne Hidalgo vertelde zondag aan de krant Le Parisien. "Vooral omdat dit jaar de zone is uitgebreid tot heel Parijs."

Hidalgo, een socialist, werd in 2014 gekozen en beloofde de vervuiling in de hoofdstad aan te pakken en ze heeft zich gericht op het aanleggen van nieuwe bus- en fietspaden en het heroveren van wegen, waardoor critici haar agenda als te radicaal en anti-auto vonden.

"Waar is het voor?", mopperde Pierre Chasseray, het hoofd van de lobbygroep "40 miljoen chauffeurs" toen hem door AFP werd gevraagd naar de autoloze dag. "Het is gewoon PR om te zeggen dat auto's niet goed zijn."

De beperkingen werden van kracht om 11:00 uur lokale tijd (0900 GMT) en zullen duren tot 18:00 uur (1600 GMT).

Hoewel officieel aangekondigd als "The Day without Cars", enkele uitzonderingen zijn van toepassing, wat betekent dat de straten niet helemaal verlaten zijn:taxi's, bussen en voertuigen van hulpdiensten of sociale diensten mogen rijden.

Bewoners die hun voertuig moeten gebruiken om een ​​bejaarde of gehandicapte persoon te bezoeken of met een echte noodsituatie, mogen ook door de straten rijden, hoewel ze een snelheidslimiet van 30 kilometer per uur (20 mijl per uur) moeten respecteren.

Honderden politie- en stadsfunctionarissen zijn ingezet om chauffeurs te controleren, met boetes voor onbevoegd rijden variërend van 90-135 euro (105-159 dollar).

"Het doel is simpelweg om op een andere manier van de stad te genieten, ", zei Christophe Najdovski, ambtenaar van het stadsvervoer in Parijs, vrijdag. "Het is een dag die educatief moet zijn, leuk en vriendelijk."

© 2017 AFP