Australiërs klagen graag over weersvoorspellingen, maar vergeleken met sommige andere delen van de wereld zijn de onze indrukwekkend nauwkeurig. Onze grote, overwegend vlakke continent omgeven door oceanen maakt het modelleren van het weer en klimaat in Australië relatief eenvoudig.

Hetzelfde kan niet gezegd worden over onze buren in het noorden.

Voor Zuidoost-Aziatische landen als Indonesië en Papoea-Nieuw-Guinea – die we gezamenlijk het ‘Maritieme Continent’ noemen – ligt het een stuk ingewikkelder. Met hun bergachtig terrein en eilanden in verschillende vormen en maten, het is veel moeilijker om het weer en klimaat van deze regio te modelleren.

De modellen die we gebruiken om het meeste uit onze klimaatprojecties te halen, moeten het klimaat tientallen jaren nabootsen om ons nuttige informatie te geven. Om zulke lange simulaties uit te voeren, moeten we concessies doen aan de resolutie; zelfs state-of-the-art wereldwijde klimaatmodellen verdelen de wereld in rasterdozen met een doorsnee van meer dan 100 km. Het Maritieme Continent komt niet zo goed uit de verf bij deze resoluties.

Het is jammer dat het weer en klimaat op het maritieme continent zo lastig te simuleren zijn op lange tijdschalen. Door de ligging direct aan de evenaar en tussen de Indische en Stille Oceaan, deze regio heeft een bepalende invloed op het mondiale klimaat, omdat het een belangrijke bron van warmte en waterdamp voor de atmosfeer is. Als we het klimaat boven het maritieme continent niet goed simuleren, we kunnen fouten op de wereldschaal laten verschijnen.

Daarnaast, het maritieme continent is ook de thuisbasis van honderden miljoenen mensen, en omvat grote steden zoals Jakarta en Singapore. We hebben onze weer- en klimaatmodellen nodig om de processen achter de zware stormen te simuleren, hittegolven, en droogte die deze steden en de bredere regio ervaren. Nauwkeurige weersvoorspellingen, seizoensgebonden vooruitzichten en klimaatprojecties vereisen modellen om de atmosfeer boven het maritieme continent goed te simuleren.

In onze nieuwe studie gepubliceerd in Geophysical Research Letters, laten we zien dat veel geavanceerde wereldwijde klimaatmodellen moeite hebben om het klimaat van het maritieme continent te simuleren. Maar gelukkig, een model met een hogere resolutie legt meer van de belangrijkste processen op dit gebied vast.

De voordelen van hoge resolutie

Zoals in Australië, een groot deel van de regio van het Maritiem Continent is natter tijdens de La Niña-seizoenen en droger in El Niño, al is het voor sommige westkusten en Sumatra andersom. Veel mondiale klimaatmodellen geven deze regenvalreactie op El Niño en La Niña niet nauwkeurig weer.

We ontdekten dat als klimaatmodellen goed werk leveren bij het vastleggen van de jaar-op-jaar variabiliteit in regenval over het maritieme continent, ze moeten een paar dingen goed doen. specifiek, ze moeten de hoeveelheid vocht in de atmosfeer nauwkeurig weergeven, evenals het windpatroon in de regio. Dit geeft het juiste patroon van neerslagreacties op El Niño en La Niña.

Ons regionale klimaatmodel met een hogere resolutie kan de regenpatronen van het maritieme continent veel beter simuleren dan veel van de mondiale modellen waar we naar hebben gekeken. Omdat de regio zo'n complex landschap heeft, mondiale modellen kunnen eenvoudigweg niet genoeg details vastleggen over alle verschillende processen tussen het land en de oceaan, en de kusten en de bergen. Maar regionale modellen met een hogere resolutie kunnen dat wel.

Omdat het maritieme continent zo belangrijk is voor het mondiale klimaat, maar zo moeilijk te modelleren, er is een gezamenlijke inspanning om onze modellen te verbeteren en meer atmosferische waarnemingen in de hele regio te krijgen.

Internationale projecten zoals de Jaren van het Maritieme Continent vinden plaats, met miljoenen dollars en tientallen onderzoekers die werken aan het verbeteren van ons begrip van het weer en klimaat in de regio.

uiteindelijk, we hopen dat door beter, modelsimulaties met hogere resolutie, we kunnen de processen achter het weer en klimaat op het maritieme continent veel nauwkeuriger vastleggen. Dit moet leiden tot betere klimaatprognoses en seizoensvoorspellingen, niet alleen voor de regio, maar voor de wereld als geheel.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.