Wetenschappers hebben protuïsten in een enkel koninkrijk gebundeld en gebruiken deze classificatie nog steeds voor sommige doeleinden. De wetenschap heeft echter grotendeels erkend dat de taxonomische groepering die bekend staat als Kingdom Protista eigenlijk een breed scala van organismen omvat die niet bijzonder verwant zijn. Biologen zijn momenteel bezig met het herzien van hun classificatie om de evolutionaire relaties tussen deze enorme reeks organismen weer te geven.

TL; DR (te lang; heeft niet gelezen)

Biologen classificeerden alle protisten als onderdeel van Kingdom Protista, maar bijna elke regel die wordt gebruikt om ze te beschrijven heeft een belangrijke uitzondering. Ze proberen nu de classificatie van de organismen in dit koninkrijk te herzien. Sommige wetenschappers hebben geprobeerd om protisten te sorteren in vergelijking met drie van de andere koninkrijken: plant, dier en schimmel. Dit is niet gelukt omdat veel protisten kenmerken vertonen van twee of meer van deze koninkrijken. De huidige pogingen van classificatie richten zich op het groeperen van protisten in tussen drie en tien koninkrijken, gebaseerd op de gemeenschappelijke evolutionaire voorouders van soorten.

Mind-Boggling Diversity

De protisten vertonen een aanzienlijke diversiteit. Bijna elke regel die wordt gebruikt om ze te beschrijven heeft een belangrijke uitzondering. Sommige protisten leven als parasieten, anderen als roofdieren en weer anderen als producenten. Sommige hebben stijve celwanden, terwijl andere meer flexibele celmembranen hebben. Hun bewegingsmethoden omvatten passief drijven, zwemmen met flagella, zwemmen met trilhaartjes en samen kruipen met pseudopods. Zelfs bepaalde zeer basale criteria die zijn gebruikt om de groep te definiëren, zoals de aanwezigheid van kernen en mitochondria, bestaan ​​in sommige protisten niet of nemen bizarre vormen aan.

Cross-Kingdom Characteristics

Wetenschappers hebben geprobeerd de organismen binnen de protisten te classificeren als plantenachtig, schimmelachtig of dierlijk. Genetische tests en nauwkeurig onderzoek hebben echter aangetoond dat deze categorieën vaak ook niet standhouden. Euglena heeft bijvoorbeeld kenmerken van zowel plantachtige als dierachtige protisten. Euglena heeft chloroplasten zoals planten, in de zin dat de chloroplasten hen in staat stellen energie te winnen van de zon door fotosynthese. Tegelijkertijd hebben ze een staart of flagella die ze gebruiken om te zwemmen, waardoor ze mobiel worden, een zeer dierlijk kenmerk. Veel andere protisten hebben ook kenmerken die het moeilijk maken om ze allemaal in een enkele groep of subgroep te houden.

Pogingen om te sorteren

Wetenschappers zijn begonnen met het gebruik van nieuwe criteria om protisten te sorteren. In feite kunnen de protisten worden gesorteerd in tussen drie en tien voorgestelde koninkrijken, afhankelijk van welke onderzoekers aan het sorteren zijn. Wetenschappers proberen deze groepen te creëren op basis van evolutionaire relaties. Het doel bij het vormen van koninkrijken is om alle afstammelingen van een gemeenschappelijke voorouder in een groep te groeperen.

Geen perfecte regel

De protisten behandelen als een enkele groep kan werken in bepaalde gebieden van de biologie. Het maakt bijvoorbeeld in de geneeskunde niet uit welk specifiek koninkrijk een infectie bij een patiënt veroorzaakt als de behandeling voor alle protist-infecties hetzelfde is. De enige echte constante regel is dat alle protisten eukaryoten zijn, wat betekent dat ze organismen zijn met meer complexe cellen dan bacteriën. De meeste protisten hebben een enkele onafhankelijke cel, hoewel sommige zeewieren deze regel overtreden. De meeste protisten hebben een enkele gedefinieerde kern die het grootste deel van hun DNA bevat, hoewel sommige ciliaten meerdere kernen hebben en flagellaten geen gedefinieerde kern hebben. Als een groep is het moeilijk om een ​​definitie te vinden die alle protisten perfect beschrijft.