In een college-sollicitatieseizoen als geen ander, studenten die elk aspect van hun leven hebben zien verstoren door het coronavirus, worstelen met hoe ze hun potentieel kunnen laten zien.

Middelbare scholieren in de VS hebben te maken met deadlines voor het aanvragen van colleges in januari en februari zonder scores voor SAT- en ACT-toelatingsexamens, gemeenschapsdienst registreert en hervat gelijk met buitenschoolse activiteiten - allemaal slachtoffers van een tijdperk van sociale afstand en leren op afstand dat is overgedragen van hun eerste jaar.

De pandemie heeft hogescholen ertoe aangezet om tests optioneel te maken en nieuwe manieren te vinden om studenten te evalueren, inclusief student-atleten, zoals Anthony Correra op de middelbare school in Zuid-Californië. De pandemie annuleerde zijn laatste voetbalseizoen, het inkorten van de hoogtepunten die hij had gehoopt te delen met universiteitsrecruiters.

"Hogescholen en universiteiten hebben niet dezelfde tools als voorheen om studenten te evalueren, " zei Angel Perez, chief executive van de National Association for College Admission Counseling, of NACAC. "De ervaring die studenten nu doormaken, is drastisch anders dan die van vele anderen."

Voor de eerste keer, de gemeenschappelijke applicatie waarmee studenten zich tegelijkertijd bij meerdere instellingen kunnen aanmelden, heeft een optionele ruimte toegevoegd zodat studenten in 250 woorden of minder de gevolgen van de pandemie kunnen uitleggen.

Een greep uit de reacties die aan The Associated Press zijn verstrekt, illustreren de academische, emotionele en financiële tol.

"Mijn ouders die hun baan verloren, maakten het financieel erg moeilijk en we hadden moeite om rond te komen. ", schreef een student. "Het was al moeilijk voor de pandemie, maar met de lage hoeveelheid geld die binnenstroomde als gevolg van de kluis van COVID-19, kunnen we zeggen dat onze situaties nog erger werden."

Anderen schreven dat ze moeite hadden om zich naast broers en zussen en ouders te concentreren in luidruchtige huishoudens die werden verstoord door werk en school Zoom-oproepen, of van geld- en technologische uitdagingen.

"We willen hogescholen de informatie geven die ze nodig hebben, met als doel dat studenten COVID-19-vragen slechts één keer beantwoorden terwijl ze de rest van de applicatie gebruiken zoals ze eerder zouden hebben gedaan om hun interesses en perspectieven buiten COVID-19 te delen, " aldus de non-profit Common Application.

Correra, een all-season atleet op Grand Terrace High School in Californië, zei dat hij tot voor kort niet veel aan de universiteit had gedacht, hij beschrijft een bijwerking van het leven op wat hij 'quarantainetijd' noemde, waar maanden en mijlpalen onopvallend voorbijgaan. Hij heeft gesolliciteerd op scholen in de systemen van de University of California en California State University, evenals enkele particuliere hogescholen.

De hogescholen die interesse hebben getoond, hebben begrip getoond omdat zoveel studenten zich in dezelfde situatie bevinden, zei zijn vader, Mike Correra.

"Het was een beetje verfrissend, want ik ben niet zo gestrest als ik was, " zei Mike Correra, die zei dat een coach zelfs zijn mobiele telefoonvideo van de games van zijn zoon had bekeken.

Hogescholen willen graag met sollicitanten samenwerken vanwege zorgen over de teruglopende inschrijvingen en een alarmerende daling van het aantal potentiële studenten, vooral studenten met een laag inkomen, het invullen van documenten voor financiële hulp - een indicatie dat ze misschien niet naar de universiteit gaan.

Zeer competitieve hogescholen, Hoewel, hebben het tegenovergestelde probleem gehad om te proberen te jongleren met grote aantallen studenten die vorig jaar de acceptatie uitstelden, bovenop het toenemende aantal aanvragen voor het komende jaar. Harvard-college, voor een, markeerde zijn meest competitieve vroege toelatingscyclus ooit, meldde de Harvard Crimson. Het college nodigde 747 van de 10 uit, 086 vroege aanvragers om toe te treden tot zijn klasse van 2025, lager dan 895 van 6, 424 aanmeldingen vorig jaar.

meer dan 1, 600 instellingen hebben het optioneel gemaakt voor studenten om toelatingstestscores in te dienen als bevestiging van geannuleerde testsessies, zei Perez. In plaats daarvan, toelatingsfunctionarissen zullen zwaarder leunen op essays, cijfers en de strengheid van de cursussen, pre-pandemische buitenschoolse activiteiten en meer dan ooit, de interesse die studenten tonen om aanwezig te zijn.

"Meestal in deze tijd van het jaar, scholen zouden over het hele land en de wereld zijn, rekruteren. ... Maar nu zijn ze verhuisd naar deze online ruimte waar ze individuele gesprekken zoeken, Sollicitatiegesprekken, betrokkenheid bij studenten en gezinnen, " zei Perez. "Dus ik zou ook tegen studenten zeggen:steek je hand op en neem individueel contact op met een toelatingsconsulent als je geïnteresseerd bent in die instellingen."

Met persoonlijke interviews moeilijk, instellingen, waaronder de Washington University in St. Louis en Bowdoin in Maine, nodigen studenten uit om video's te sturen waarin ze zichzelf voorstellen, een praktijk die vóór de pandemie aan populariteit won. Bowdoin zei dit jaar ook dat aanvragers een gebruikelijke evaluatie van een leraar kunnen ruilen met een "andere" aanbeveling van een vriend, werkgever of iemand anders met inzicht in hun karakter.

Maar het kan een uitdaging zijn om elke vorm van letters op afstand af te ronden.

"Het heeft zeker de voorkeur om die persoonlijk te kunnen bespreken in plaats van heen en weer te e-mailen, " zei Claire Gelillo, een middelbare school senior in Rockville, Maryland. "Een van de grote dingen is dat de steun van leeftijdsgenoten en leraren niet zo gemakkelijk beschikbaar is."

Lexington, Kentucky, Gabriella Staykova van de middelbare school was van plan om tijdens de voorjaarsvakantie in haar eerste jaar verschillende hogescholen te bezoeken, maar nu haar school sinds 13 maart is gesloten, solliciteert ze ongezien naar veel hogescholen. Ze heeft Barnard College in New York City van de lijst geschrapt en heeft bedenkingen bij anderen in onbekende steden.

"Ik hoop alleen dat er voor de Dag van de Beslissing genoeg duidelijkheid zal komen dat ik de scholen persoonlijk kan bezoeken of dat de scholen een soort online alternatief zullen aanbieden dat veel persoonlijker is dan wat ze gewoonlijk zouden doen. , "zei ze. "Op die manier kan ik misschien beter onderbouwde gissingen maken."

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.