Uit een onderzoek van de Simon Fraser University naar de publieke perceptie van politieagenten die persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) dragen tijdens de huidige pandemie, blijkt dat de meeste persoonlijke beschermingsmiddelen een positief beeld geven van de politie, terwijl sommige apparatuur, inclusief volgelaatsmaskers, kan negatiever worden bekeken. Het onderzoek is op 9 januari gepubliceerd in de Tijdschrift voor experimentele criminologie .

Onder leiding van SFU-assistent-professor criminologie Rylan Simpson en MA-student Ryan Sandrin, de online experimentele studie was gebaseerd op een steekproef van 117 deelnemers die in Noord-Amerika woonden. De deelnemers werden willekeurig toegewezen om een ​​van de drie fictieve nieuwsartikelen te lezen die ofwel pro-PPE waren (met de nadruk op gezondheidsvoordelen), neutraal of anti-PBM (geen gezondheidsvoordelen). De deelnemers werd vervolgens gevraagd om 12 afbeeldingen te beoordelen van een geüniformeerde mannelijke officier die alleen verschillende soorten persoonlijke beschermingsmiddelen droeg, in combinatie of zonder enige PBM.

De onderzochte PBM's omvatten een chirurgisch masker, een N95-masker, een volgelaatsmasker, stofbril, een gelaatsscherm en medische handschoenen voor eenmalig gebruik. De onderzoekers merken op dat sommige van deze persoonlijke beschermingsmiddelen (zoals volgelaatsmaskers, gezichtsschermen en handschoenen) worden traditioneel geassocieerd met negatieve berichtgeving bij gebruik door de politie (inclusief vijandigheid en militarisering).

"Het is zowel nieuw als belangrijk voor de functionaliteit en perceptie om te zien dat politieagenten routinematig gebruik maken van wat van oudsher medische apparatuur was, ' zegt Simpson.

"Historisch, we hebben gezien dat de politie volgelaatsmaskers en gezichtsschermen gebruikt tijdens openbare wanordesituaties waarbij traangas en/of andere chemische middelen worden ingezet. Nutsvoorzieningen, we zien dat de politie deze apparatuur gebruikt in reactie op situaties waarin dragers van COVID-19 aanwezig kunnen zijn, " hij zegt.

De onderzoekers ontdekten dat de meeste soorten persoonlijke beschermingsmiddelen wel degelijk invloed hadden op de perceptie. Bijvoorbeeld, het dragen van een gezichtsscherm, chirurgisch masker of N95-masker verbeterde percepties van verantwoordelijkheid en professionaliteit van de officier.

Volgelaatsmaskers hadden meer gemengde resultaten. Terwijl deelnemers aan de studie de officier die een volgelaatsmasker droeg, beschouwden als een grotere verantwoordelijkheid en professionaliteit, sommigen vonden het meer intimiderend. Voor deelnemers die het anti-PBM-artikel hebben gelezen, het gebruik van een volgelaatsmasker versterkte ook de perceptie van agressie en verminderde percepties van benaderbaarheid en vriendelijkheid.

Auteurs van de studie merken op dat de politie van Vancouver hun agenten handschoenen en persoonlijk aangeklede ademhalingsmaskers heeft gegeven en het gebruik ervan indien van toepassing aanbeveelt. Het Center for Disease Control and Prevention (CDC) heeft ook aanbevolen dat officieren oogbescherming gebruiken, zoals gezichtsschermen en veiligheidsbrillen, om zichzelf te beschermen tegen blootstelling aan virussen.