Aangezien invasieve soorten ecologische habitats in de VS en Canada bedreigen, de rol van inheemse naties als milieubeheerders wordt vaak over het hoofd gezien, volgens een door Dartmouth geleide studie gepubliceerd in het huidige nummer van American Indian Quarterly .

De literatuur uit het verleden heeft zich vaak gericht op de sociaal-culturele impact van invasieve soorten op inheemse volkeren, in plaats van hun kennis te weerspiegelen, wetenschappelijk onderzoek en lopende initiatieven om invasieve soorten en veranderingen in het milieu aan te pakken, breder. Als onderdeel van hun bevindingen, de onderzoekers willen ook helpen een tegenverhaal te bieden aan inheemse volkeren die hulpeloze slachtoffers zijn van veranderingen in het milieu.

Via een online-enquête onder meer dan 140 inheemse respondenten, die werken in de nationale hulpbron, milieu- en cultuurafdelingen, de studie onthulde hoe de meerderheid invasieve soorten beschouwt als een onderwerp van groot belang voor hun gemeenschap. Milieu, culturele en economische kwesties bleken de drie prioritaire aandachtsgebieden te zijn. Zesenzeventig procent van de respondenten gaf aan zeer bezorgd te zijn over specifieke planten- en dierenpopulaties, 62 procent maakt zich grote zorgen over de effecten van invasieve soorten op lokale voedselsystemen en traditionele economische kennis; en 53 procent maakt zich grote zorgen over de gevolgen voor de culturele identiteit. Een vertegenwoordiger van de Quinault Indian Nation legde uit hoe plagen van duizendknoop in het oevergebied van de rivier de Quinault en zijn stroomgebied een bedreiging kunnen vormen voor de zalmvisserij en herten van Quinault. Zalm wordt beschouwd als een "hoeksteen van wie de Quinault-mensen" zijn. De onderzoeksresultaten geven voorbeelden van de vele manieren waarop inheemse volkeren zich aanpassen aan invasieve soorten, het documenteren van hun impact en het implementeren van actieve responsstrategieën.

Om gevestigde invasieve soorten op afstand te houden, Inheemse landen gebruiken openbare programma's om leden van de gemeenschap op te leiden en gebruiken methoden die gebaseerd zijn op zowel westerse wetenschap als inheemse kennissystemen. Deze omvatten het handmatig verwijderen van invasieve soorten, en puttend uit mechanische en chemische methoden. De inheemse organisatie, de Chugachmiut, meldden dat ze gebieden onderzoeken waar bessen het meest resistent zijn tegen ontbladering door geometrische motten om hun behandelingen te helpen richten.

Hoewel 81 procent van de respondenten aangaf te hebben gecoördineerd met niet-inheemse regeringen, en niet-gouvernementele en non-profitorganisaties op het gebied van invasieve soorten, velen gaven aan dat de communicatie beter had gekund, om ervoor te zorgen dat ze onmiddellijk op de hoogte zijn van nieuwe invasieve soorten en dat ze vanaf het begin de mogelijkheid hebben om samen te werken aan mogelijke volgende stappen.

Volgens de Amerikaanse Fish and Wildlife Service, er zijn er ongeveer 4, 300 invasieve soorten alleen al in de VS.

"Onze studie toont aan dat inheemse landen in de VS en Canada op dezelfde manier reageren op invasieve soorten als niet-inheemse regeringen, maar dat ze ook unieke kennis en benaderingen inbrengen om deze uitdagende kwesties aan te pakken, " zegt Nicholas J. Reo, een assistent-professor milieustudies en Indiaanse studies in Dartmouth, die als eerste auteur van de studie diende. "Invasieve soorten hebben geen grenzen, maken dit een uitdaging die wij, als samenleving samen onder ogen moeten zien, ", voegt Reo toe.