De echo van koranvers van een religieuze school in Saint-Louis in Senegal is bekend, maar een paar meter verderop zijn de lessen stil gevallen in een ander gebouw dat is verlaten door de verwoestingen van de klimaatverandering.

Vermeld in 2000 als UNESCO-werelderfgoed, Saint Louis is in verval geraakt, en zonder dringende interventie zou meer dan 300 jaar koloniale geschiedenis verloren kunnen gaan.

Prachtig gekleurde gebouwen met koloniale gevels omlijnen de straten van de stad, ooit bekend als "Afrika's Venetië", maar bij nader inzien brokkelen velen af. Anderen die naar het strand kijken, bezwijken voor de Atlantische golven.

En bij de kathedraal, grote stukken gips pellen van de muren en drijven naar de aarde.

"Het is dramatisch en het kan extreem ernstig worden, ", zei de Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Yves Le Drian tijdens een bezoek dinsdag aan wat ooit de Senegalese hoofdstad was. en waar in 1659 de eerste Franse chartermaatschappij zich vestigde.

Op een dunne, zandstrook die de Senegal-rivier scheidt van de oceaan, de effecten van de stijgende zeespiegel als gevolg van klimaatverandering zijn duidelijk.

Abdoulaye Mben Khali School werd gedwongen achtjarige groepen te verhuizen naar een ander etablissement, Cheikh Ndar, zelf op slechts 50 meter afstand aan de kust en ook bedreigd door de golven, verklaarde gouverneur Mariama Traore van Saint Louis.

Inmiddels zijn de afgelopen jaren meer dan 150 gezinnen hun huis kwijtgeraakt, verschillende tijdens het hoogtepunt van de stormen van het regenseizoen van Senegal in september.

Ze wonen nu in tenten in de buurt van het kleine vliegveld van de stad.

Terugvechten

De Senegalese president Macky Sall verliet de hoofdstad, Dakar, op dinsdag om een ​​VN-conferentie over klimaatverandering bij te wonen in Bonn, Duitsland, waar ontwikkelingslanden de al lang bestaande oproep aan 's werelds grootste economieën zullen herhalen om afspraken na te komen over het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen door de verbranding van fossiele brandstoffen.

Deze week, Syrië werd het 196e land dat formeel de zwaarbevochten Overeenkomst van Parijs aannam, ondertekend in 2016, het verlaten van de Verenigde Staten als de enige natie in de VN-klimaatconventie om het te verwerpen.

De Overeenkomst van Parijs verplicht landen om de gemiddelde opwarming van de aarde te beperken tot minder dan twee graden Celsius (3,6 graden Fahrenheit) boven het niveau van de industriële revolutie, en 1.5 C indien mogelijk, rampzalige door klimaatverandering veroorzaakte stormen af ​​te wenden, droogte en zeespiegelstijging.

Weg van de wandelgangen van de internationale diplomatie, in opdracht van de Senegalese autoriteiten voert de Wereldbank een onderzoek uit naar de stad en haar strijd tegen klimaatverandering.

"Ik hoop dat de conclusie snel doorkomt, want we moeten een actieplan opstellen, ' merkte de Franse Le Drian op terwijl hij door de kronkelende steegjes van de stad toerde.

Ondertussen wordt binnenkort begonnen met het werk aan een 3,6 kilometer lange dijk om de dichtstbevolkte wijken van de stad te beschermen.

Andere symbolen van het koloniale verleden van Frankrijk in Senegal, die eindigde met de onafhankelijkheid in 1960, serieuze discussie hebben veroorzaakt.

Toen een bronzen beeld van Louis Faidherbe, gouverneur van Senegal tussen 1854-1861 en vervolgens 1863-1865, viel van zijn voetstuk op het stadsplein tijdens de stormen van september, sommigen zeiden gedag.

Maar de Senegalese autoriteiten besloten uiteindelijk dat het beeld toch als erfgoed telde en daarom moest worden beschermd, tegen de kreten van toegeven aan het behoud van het kolonialisme.

Het plein waar Faidherbe werd herrezen, zou door het Franse ontwikkelingsagentschap worden gerenoveerd voor een bedrag van 24,5 miljoen euro ($ 29 miljoen). maar ondanks goedkeuring in 2011 moet het werk nog beginnen.

© 2017 AFP