door heel Canada, kinderen met een handicap worden benadeeld als het gaat om de ondersteuning die ze op school krijgen. Hoewel Canada zich inzet voor inclusief onderwijs, het recht daarop blijft voor sommige studenten ongrijpbaar.

Ons onderzoeksteam van de Universiteit van Manitoba heeft nog een ernstig probleem aan het licht gebracht dat moet worden verholpen:het schokkende gebruik van fysieke fixatie en afzonderingsruimten, die bijdraagt ​​aan de verdere marginalisering van kinderen met een handicap op scholen.

We hebben in de zomer van 2019 een anonieme online enquête gehouden onder ouders van kinderen met een handicap in Manitoba. Ons team probeerde de perspectieven van ouders te documenteren, omdat er weinig bekend is over de omvang en aard van fysieke fixatie en afzondering op scholen in Manitoba, en er is behoefte aan regulering en verantwoording.

De enquête bestond uit 48 vragen en vroeg ouders/verzorgers naar de ervaringen van hun kind met fysieke fixatie en afzondering op school, evenals de aard en de impact van dergelijke praktijken. De enquête had een steekproefomvang van 62 respondenten. Hoewel de steekproefomvang klein was, de resultaten zijn zorgwekkend en geven een somber beeld over de behandeling van studenten met een handicap in Manitoba.

Eerdere onderzoeken uitgevoerd in British Columbia, Alberta en de Verenigde Staten hebben vergelijkbare resultaten laten zien.

Mensenrechtenprobleem

De gerapporteerde ervaringen van leerlingen met een handicap op de scholen van Manitoba, samen met de bevindingen uit andere onderzoeken, in strijd zijn met verschillende mensenrechtenverdragen, zoals het Verdrag van de Verenigde Naties inzake de rechten van personen met een handicap en het Verdrag van de Verenigde Naties inzake de rechten van het kind. Beide conventies bieden bescherming tegen wrede en onmenselijke behandeling. Ouders zouden niet moeten opkomen voor de basisrechten van hun kinderen.

Het ontbreken van beleid verergert dit mensenrechtenprobleem nog meer. in Manitoba, er is geen provinciaal onderwijsbeleid om het gebruik van fysieke fixatie en afzondering op scholen te reguleren. Er zijn ook geen verantwoordingsstructuren om het gebruik ervan te volgen. Het ontbreken van regelgeving heeft bijgedragen aan het misbruik van deze praktijken en studenten met een handicap lopen het grootste risico.

Onze bevindingen en aanbevelingen voor beleid en praktijk zijn uitgewerkt in een rapport, Achter gesloten deuren . Het rapport biedt een kader om scholen inclusiever te maken voor leerlingen met een handicap en om ervoor te zorgen dat hun rechten niet worden geschonden op grond van internationale verdragen.

Onveilig

In onze studie, ouders maakten melding van het gebruik van onveilige dwangmiddelen die in de meeste gevangenissen en zorginstellingen verboden zijn. De beperkingen omvatten buik- en rugliggingen waarvan bekend is dat ze een hoog risico op overlijden hebben.

Ouders beschreven ook het gebruik van mechanische dwangmiddelen. Een ouder gaf aan dat "posy cuffs" - een soort polsbandje dat soms wordt gebruikt in instellingen voor geestelijke gezondheidszorg - waren gebruikt om hun kind aan een stoel vast te maken.

Ook werd het gevaarlijke misbruik van afzonderingsruimten beschreven. Bijvoorbeeld, een ouder meldde dat een kast was gebruikt om hun kind af te zonderen. Ouders deelden ook dat deurknoppen op afgezonderde ruimtes waren aangepast zodat hun kind niet naar buiten kon.

Niet verrassend, 90 procent van de ondervraagde ouders gaf aan dat hun kind emotionele trauma's had opgelopen als gevolg van deze praktijken.

Hoewel terughoudendheid en afzondering bedoeld zijn als reactie op een crisis, sommige ouders meldden hun frequent en langdurig gebruik.

De rekeningen omvatten kinderen die dagelijks werden vastgehouden of afgezonderd, met gevallen van afzondering van maximaal drie uur. De studenten die het vaakst werden geïdentificeerd als vastgebonden en afgezonderd, waren tussen de vijf en tien jaar oud, en zaten in het autismespectrum.

Ondergerapporteerd

Rapportagepraktijken over het gebruik van fixatie en afzondering waren zeer variabel. Ongeveer de helft van de ouders geeft aan zelden of nooit door de school te zijn geïnformeerd over het feit dat hun kind is vastgezet of is afgezonderd.

Toen ouders werd gevraagd hoe ze het gebruik van dwangmiddelen leerden kennen, ze zeiden dat de meest voorkomende informanten de kinderen zelf waren. Sommige ouders die door de school werden geïnformeerd, gaven aan dat het vaak veel achteraf op een informele manier gebeurde. Schriftelijke documentatie werd gerapporteerd als bijna onbestaande, 90 procent van de ouders vertelt dat ze nooit een schriftelijk rapport hebben ontvangen.

Op basis van deze schokkende bevindingen, het onderzoeksteam heeft verschillende aanbevelingen gedaan.

1. Provinciale normen

in Manitoba, er is een dringende behoefte voor de provincie om provinciale normen vast te stellen die terughoudendheid en afzondering duidelijk definiëren als crisisreacties. Normen zouden moeten aangeven dat dwang en afzondering alleen mogen worden gebruikt wanneer er een onmiddellijke bedreiging is voor de fysieke veiligheid, en moet het gebruik ervan reguleren. De provincie moet ook de schoolafdelingen de opdracht geven om de normen te volgen.

De provincies Alberta en Prince Edward Island regelen deze procedures al en kunnen als voorbeeld dienen voor Manitoba.

2. Documentatie, rapportage en verantwoording

Verplichte documentatie en rapportagepraktijken op de school, ook op districts- en provinciaal niveau moet worden vastgesteld om transparantie en verantwoording te waarborgen. Rapportage aan ouders dient binnen 24 uur plaats te vinden, inclusief een schriftelijke follow-up en debriefing. De mogelijkheid om na te denken over de gebeurtenissen die hebben geleid tot en met de terughoudendheid en afzondering zijn van cruciaal belang om de praktijk te veranderen en toekomstige gebeurtenissen te voorkomen.

Opzetten van gegevensverzameling op school, divisie- en provinciaal niveau zullen ook helpen om de prevalentie te monitoren en verantwoording af te leggen.

In de Verenigde Staten, het ministerie van Onderwijs heeft rapportagevereisten ontwikkeld die in veel overheidsbeleid zijn opgenomen. Ervoor zorgen dat terughoudendheid en afzondering geen strategieën zijn in de geïndividualiseerde plannen van studenten, kan ook voorkomen dat ze worden genormaliseerd.

3. Provinciale audit van afgezonderde ruimtes

Een provinciale audit van afgezonderde ruimtes en de ontwikkeling van normen zijn duidelijk gerechtvaardigd om ervoor te zorgen dat ze veilig zijn, humaan en in overeenstemming met de gezondheid, veiligheids- en brandcodes. Als het niet volledig wordt verboden, zoals is voorgesteld in Alberta, afgezonderde ruimtes moeten minimaal sterk gereguleerd zijn.

4. Opleiding

Naast regelgeving en uitgebreide training van opvoeders, inclusief docenten, beheerders en onderwijsassistenten, evidence-based, positief, proactieve alternatieven voor terughoudendheid en afzondering moeten prioriteit krijgen. Positieve gedragsinterventies en -ondersteuningen (PBIS) en training in de-escalatiestrategieën bleken het gebruik van dwang en afzondering te verminderen en zouden verplicht moeten zijn voor alle opvoeders.

Vooruit kijken

Toen in juni contact werd opgenomen met CBC News over dit onderzoek, een vertegenwoordiger van de minister van onderwijs in Manitoba zei dat het ministerie onmiddellijk een beoordeling van het rapport zou initiëren en aanbevelingen zou doen met betrekking tot afzondering.

Hoewel dit een stap in de goede richting kan betekenen, met name afwezig in de reactie van het ministerie was enige vermelding van terughoudendheid. Helaas, de reactie benadrukt ook de voortdurende noodzaak om de rechten van kinderen met een handicap in heel Canada te verdedigen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.