Snel, energiezuinig geheugen voor mp3's, smartphones en camera's kunnen werkelijkheid worden dankzij wetenschappers van de Universiteit van Edinburgh.

Onderzoekers hebben een klein apparaatje gemaakt dat bestaande vormen van geheugenopslag verbetert.

Conventionele methoden gebruiken elektronische apparaten om gegevens om te zetten in signalen die worden opgeslagen als binaire code.

Dit nieuwste apparaat gebruikt een kleine mechanische arm om de gegevens om te zetten in elektrische signalen.

Dit zorgt voor een veel snellere werking en verbruikt veel minder energie in vergelijking met conventionele geheugenopslagtools.

Het apparaat registreert gegevens door de stroom te meten die door een koolstofnanobuisje gaat.

De binaire waarde van de gegevens wordt bepaald door een elektrode die de stroomsterkte regelt.

Wetenschappers aan de universiteit, die hielpen bij het maken van het apparaat, zeggen dat het gadgetontwerpers een manier zou kunnen bieden om snellere apparaten te maken met een lager stroomverbruik.

Eerdere pogingen om koolstofnanobuistransistors voor geheugenopslag te gebruiken, stuitten op een struikelblok omdat ze een lage operationele snelheid en korte geheugenretentietijden hadden.

Door een mechanische arm te gebruiken om de elektrode op te laden - die veel sneller werkt dan conventionele geheugenapparaten - hebben wetenschappers deze problemen kunnen overwinnen.

Het onderzoek, uitgevoerd in samenwerking met Konkuk University en Seoul National University, Korea, werd gepubliceerd in Natuurcommunicatie en ondersteund door EaStCHEM.

"Dit is een nieuwe benadering voor het ontwerpen van geheugenopslagapparaten. Het gebruik van een mechanische methode in combinatie met de voordelen van nanotechnologie maakt een systeem mogelijk met een superieure snelheid en energie-efficiëntie in vergelijking met bestaande apparaten, " zei professor Eleanor Campbell, School voor scheikunde.