De National Weather Service geeft twee keer per dag weerballonnen uit vanuit bijna 900 locaties over de hele wereld - waarvan 92 locaties in de Verenigde Staten en zijn territoria. Peilballonnen hebben een zendradioonde om de temperatuur, relatieve vochtigheid en atmosferische druk te meten wanneer de ballon door de atmosfeer stijgt. Deze metingen worden gebruikt bij weersvoorspellingen. Camera's kunnen ook naar boven worden verzonden. Kleinere pilootballonnen hebben geen nuttige lading. Het observeren van hun beweging omhoog geeft informatie om windrichting en -snelheid in kaart te brengen.

Selecteer een relatief onbewolkte dag met weinig of geen wind voor het lanceren van je ballon. U kunt een verrekijker gebruiken om de stijging van uw ballon te bekijken en de beweging te volgen. Met een goedkope GPS kun je de ballon volgen zodra deze uit het zicht is verdwenen.

Je hebt een weerballon nodig - die je kunt kopen voor slechts $ 6. De kwaliteit van je ballon bepaalt hoe hoog deze zal zijn voordat je gaat ploffen of leegloopt. Vul je ballon met waterstof of heliumgas.

Gebruik de nylon kabel om de weerballon te maken en bevestig de bovenkant van de parachute aan de onderkant van de ballon. De parachute wordt gebruikt om uw apparatuur veilig terug te brengen naar de aarde.

Bevestig uw radiosonde (of welke meteorologische apparatuur die u wenst te gebruiken) en, optioneel, een camera en GPS aan de uiteinden van de sluierlijnen van de parachute. Zorg ervoor dat alle bijlagen veilig zijn.

(Optioneel) Als u niet van plan bent om met uw ballon hoog te vliegen, kunt u de ballon op de grond vastbinden. In dit geval zult u waarschijnlijk geen parachute nodig hebben, hoewel het een goede veiligheidsmaatregel is in het geval de ballon in de lucht breekt. Met een ketting kunt u de ballon en de lading naar beneden trekken zodra de apparatuur zijn gegevens heeft vastgelegd. Zorg ervoor dat uw draad lang genoeg is om de ballon de gewenste hoogte te laten bereiken.

Of u nu een gebonden of vrij vliegende ballon lanceert, selecteer een open veld voor uw lanceerplaats. Vermijd gebieden met hoogspanningsleidingen, bomen, hoge gebouwen of andere obstakels die uw ballon kunnen haken of ervoor zorgen dat u het zicht te snel verliest.

Ervan uitgaande dat u een vrij vliegende ballon op grote hoogte heeft, ballon kan mijlen ver weg landen van waar je het hebt gelanceerd. Met de GPS kunt u uw apparatuur lokaliseren en ophalen.

Tip

Weerballonnen zijn er in verschillende formaten. Probeer niet zelf een grote ballon te hanteren. Als u een kind bent, moeten alle stadia van het lanceren van een weerballon worden gedaan onder toezicht van een volwassene.

Waarschuwing

Zorg ervoor dat u voldoet aan de FAA-voorschriften 101 voor het gebruik van een onbemande ballon.