De klimaatcrisis heeft de wereld in groot gevaar gebracht, maar dat is moeilijk te zeggen als je naar het nieuws kijkt of kijkt naar de algehele wereldwijde reactie op de klimaatcrisis, die blijft laks.

Klimaatverandering is een complex en moeilijk te communiceren probleem. Het gaat langzaam, het voelt niet altijd urgent en er is vaak weinig voldoening om iets te doen om het te verzachten.

Al decenia, de veronderstelling was dat leden van het publiek, politici en beleidsmakers zouden de zaak serieuzer nemen als er maar meer informatie was over de effecten en gevolgen van een opwarmende planeet.

De wetenschap, nu, is ondubbelzinnig. De mens is verantwoordelijk voor klimaatverandering en de extreme weersomstandigheden die daardoor ontstaan.

We moeten de manier waarop we klimaatverandering communiceren heroverwegen. De beste tool die we tot onze beschikking hebben, is een simpele:storytelling. Verhalen hebben de kracht om complexe onderwerpen om te zetten in iets dat persoonlijk aanvoelt, lokaal, herkenbaar en oplosbaar.

Maar verhalen over de klimaatcrisis, bijvoorbeeld over hoe mensen in realtime reageren en een verschil maken - zijn er nog maar weinig tussen.

Dat moet veranderen.

De rol van emoties

traditioneel, emoties werden gezien als los van rationeel oordeel. Sabine Roeser, een ethisch onderzoeker, onderzoekt de rol van emoties bij het communiceren van klimaatverandering:"Emoties worden over het algemeen beschouwd als irrationele toestanden en worden daarom uitgesloten van communicatie en politieke besluitvorming."

Emoties, Roeser stelt, spelen een zeer belangrijke rol in de manier waarop mensen met risico omgaan. Hoe dringend het ook is, de klimaatcrisis krijgt niet altijd dezelfde aandacht als andere onderwerpen, zoals COVID-19 of de economie. Klimaatverandering kan nog abstract aanvoelen, persoonlijk en zelfs afstandelijk.

Maar dat is snel aan het veranderen. Rond de wereld, meer mensen beginnen het erover eens te zijn dat de klimaatcrisis niet alleen een verre dreiging is, maar wel een die hen persoonlijk en direct zal raken.

In Canada, de bezorgdheid over de persoonlijke gevolgen van klimaatverandering is de afgelopen zes jaar met zeven procentpunten gestegen. anno 2015, 27 procent van de Canadezen voelde zich "zeer bezorgd" dat de klimaatcrisis hen persoonlijk zou treffen. Dit afgelopen voorjaar, dat was gestegen tot 34 procent.

Deze groeiende bezorgdheid over de persoonlijke gevolgen van klimaatverandering is een uitstekende gelegenheid voor journalisten, beleidsmakers en milieuverdedigers om klimaatcommunicatie te lokaliseren en te personaliseren om mensen effectiever te betrekken door de kracht van verhalen vertellen.

Hoe belangrijk het ook is om informatie over de gevolgen van klimaatverandering te communiceren, het is ook belangrijk om verhalen op te nemen waar mensen zich mee kunnen identificeren en waar ze inspiratie uit kunnen halen.

Wetenschapscommunicatie verbeteren

Enric Sala was jarenlang universiteitsprofessor, onderzoek doen naar het leven in de oceaan. Hij dacht dat zijn steeds alarmerendere rapporten over de toestand van de wereldzeeën beleidsmakers tot actie zouden aanzetten. Maar dat gebeurde niet, dus verliet Sala de academische wereld.

"Toen ik een academicus was, Ik dacht dat wetenschap alles was wat we nodig hadden, " zei hij in een interview op de podcast Verontwaardiging en optimisme . "Dat als we door zouden gaan met het leveren van wetenschappelijke artikelen, dat om de een of andere wonderbaarlijke reden, leiders zouden de kranten lezen."

Sala realiseerde zich eindelijk wat wetenschapscommunicatoren al weten:dat de relatie tussen hoeveel mensen weten over de klimaatcrisis en hoe ze handelen niet noodzakelijk lineair is.

"Ik dacht dat als ik genoeg informatie had, leiders in staat zouden zijn om rationele beslissingen te nemen, " zei Sala. Maar hij realiseerde zich al snel dat "de wereld niet zo werkt en de meeste beslissingen op een irrationele manier worden genomen."

In hun boek Snel en langzaam denken , psychologen Daniel Kahneman en Amos Tversky beschrijven op beroemde wijze het samenspel tussen het 'System One'-brein - het intuïtieve, emotioneel, niet-analytisch reactiemechanisme in onze hersenen - en het 'systeem twee'-brein - het analytische mechanisme.

Zoals journalist Dan Gardner het kort en bondig verwoordt:de uitdaging voor wetenschapscommunicatoren is om "Systeem 1 te helpen voelen wat Systeem 2 berekent" - om klimaatverandering persoonlijk te maken, herkenbaar en lokaal.

Ecologische crisisverhalen

De meeste communicatie over de klimaatcrisis is gebaseerd op het communiceren van feiten en cijfers aan mensen over de gevolgen en effecten van een opwarmende planeet.

Wat ontbreekt zijn verhalen over gewone mensen die op zeer persoonlijke wijze met de crisis worstelen en er iets aan doen. Voorbeelden zijn verhalen over inheemse gemeenschappen die vechten om het milieu te beschermen tegen onherstelbare schade en studenten die strijden voor klimaatactie.

Dit kunnen zeer mobiliserende verhalen zijn over oplossingen voor de klimaatcrisis. Ze verdoezelen niet dat de wereld in groot gevaar verkeert, of focus op technologische snelle oplossingen of heldenverering. Deze verhalen brengen zowel feiten over als onderstrepen de crisis waarmee de wereld wordt geconfronteerd.

Die op feiten gebaseerde benadering is nodig. Zoals journalist Chris Hatch opmerkt:"De meeste mensen hebben nog steeds een vaag begrip van de ineenstorting van het klimaat - van de urgentie ervan, dat het grotendeels wordt veroorzaakt door verbranding van fossiele brandstoffen, en dat koolstofvervuiling door olie, gas en kolen moeten volledig worden uitgefaseerd."

Angst kan ook een productieve rol spelen, omdat er nog veel te veel zelfgenoegzaamheid is. Angst kan actie mobiliseren.

Maar wat consistent is, is de kracht die storytelling moet hebben.

Effectieve communicatie

Klimaatwetenschappers - gepassioneerd door het werk dat ze doen - reageren met droefheid en ongeloof op de snelheid waarmee gletsjers zich terugtrekken in de Canadese Rockies. Koraalonderzoekers zijn emotioneel uitgeput door getuige te zijn van drastische koraalverbleking. En brandweerlieden bereiken breekpunten.

Verhalen kunnen ons op een diep persoonlijk niveau verbinden met een ecologische crisis. Gelukkig, die persoonlijke en emotionele connecties worden steeds vaker gemaakt in de nieuwsmedia, in documentaires en zelfs op sociale media.

"Ik ben een incidentcommandant bij de #BCWildfire Service, Kyle Young van de B.C. Wildfire Service tweette tijdens het afgelopen bosbrandseizoen. "Ik schrijf dit bericht in plaats van een videoboodschap te delen omdat, eerlijk gezegd, het zou te emotioneel voor mij zijn."

Kyle beschreef de fysieke en emotionele tol die de steeds heviger wordende bosbranden in British Columbia van hem en zijn collega's hadden geëist.

Deze verhalen van opoffering en moed behoren tot de vele herkenbare en persoonlijke verhalen die ons kunnen verbinden met de klimaatcrisis. Klimaatwetenschapper Michael Mann merkt op dat het voor de volwassenen nodig was om op straat te protesteren door basisschoolleerlingen en middelbare scholieren om eindelijk kennis te nemen van de urgentie van de crisis.

Het is niet langer een abstractie. Het raakt mensen direct, en verhalen zijn een van de beste manieren om die urgentie vast te leggen en te communiceren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.