Verhalen vertellen - de oudste vorm van lesgeven - is de meest effectieve manier om basisschoolkinderen te leren over evolutie, zeggen onderzoekers van het Milner Center for Evolution aan de Universiteit van Bath.

Een gerandomiseerde gecontroleerde studie wees uit dat kinderen effectiever over evolutie leren wanneer ze betrokken zijn door middel van verhalen die door de leraar worden voorgelezen, dan door taken uit te voeren om hetzelfde concept te demonstreren.

De wetenschappers onderzochten verschillende methoden om evolutie te onderwijzen op basisscholen, om te testen of een leerlinggerichte benadering (waarbij leerlingen deelnemen aan een activiteit) of een leraargerichte benadering (waarbij leerlingen een verhaal voorgelezen worden door de leraar), leidde tot een grotere verbetering van het begrip van het onderwerp.

Ze keken ook of het gebruik van op mensen gebaseerde voorbeelden van evolutie (het vergelijken van armbeenderen bij mensen met die bij dieren), of meer abstracte voorbeelden die moeilijker waren om emotioneel mee om te gaan (vergelijk de patronen van trilobieten), betere resultaten opgeleverd wat betreft het begrip van de kinderen over evolutie.

Hoewel alle methoden het begrip van de leerlingen over evolutie verbeterden, de studie, gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap van leren , ontdekte dat de op verhalen gebaseerde benadering in combinatie met de abstracte voorbeelden van evolutie de meest effectieve lessen waren.

Dit druist in tegen de onderwijskundige orthodoxie die stelt dat een leerlinggerichte benadering van leren, met behulp van op mensen gebaseerde voorbeelden waarmee kinderen zich gemakkelijk kunnen identificeren, moet de beste resultaten opleveren.

De studie rekruteerde 2, 500 basisschoolleerlingen die voor en na de lessen werden getest op begrip van evolutionaire concepten.

Professor Laurence Hurst, Directeur van het Milner Center for Evolution aan de Universiteit van Bath, leidde de studie.

Hij zei:"We waren echt verrast door de resultaten - we verwachtten dat leerlingen meer betrokken zouden zijn bij een activiteit dan dat ze naar een verhaal zouden luisteren, en dat kinderen zich sterker zouden identificeren met de menselijke voorbeelden van evolutie dan met het ietwat abstracte voorbeeld van trilobieten, maar in feite was het tegenovergestelde waar.

"Dit is de eerste grote gerandomiseerde gecontroleerde studie die de effectiviteit van verschillende onderwijsmethoden evalueert, het gebruik van vergelijkbare wetenschappelijke methoden als die welke worden gebruikt in onderzoeken naar geneesmiddeleninteracties om te testen of een nieuwe behandeling werkt.

"Onze resultaten laten zien dat we voorzichtig moeten zijn met onze vooroordelen over wat het beste werkt.

"We hebben de evolutieleer alleen op deze manier getest - het zou interessant zijn om te zien of deze bevindingen ook van toepassing zijn op andere vakken van het curriculum."

Professor Momna Hejmadi, Associate Dean van de Faculteit Wetenschappen van de universiteit, hielp bij het ontwerpen van de studie en was co-auteur van het artikel. Ze zei:"Evolutie werd in 2014 geïntroduceerd in het nationale leerplan voor basisscholen.

"Het is een heel belangrijk onderwerp omdat het de basis vormt voor veel onderdelen van de biologie. veel leraren in het basisonderwijs, als ze geen wetenschappelijke achtergrond hebben, zijn minder zeker van het aanleren ervan.

"In het Milner Center for Evolution, we hebben een reeks gratis lesplannen ontwikkeld met echt goedkoop lesmateriaal, evenals een gratis online cursus voor leerkrachten om hen te helpen hun leerlingen bij dit belangrijke onderwerp te betrekken.

"We willen de scholen bedanken die hebben deelgenomen aan het onderzoek, vooral de leraren die de lessen gaven. We hopen dat ze deze middelen in de komende jaren met succes kunnen blijven gebruiken."