Een nieuwe krant werpt de schijnwerpers op een zwarte sociale hervormer en pleitbezorger van raciale rechtvaardigheid wiens inspanningen om de armen aan de zuidkant van Chicago te dienen, de moderne park- en recreatiebeweging hebben gestimuleerd.

In het journaal Vrijetijdswetenschappen , een onderzoeker van de North Carolina State University en zijn medewerker beschrijven het leven van Ada S. McKinley en haar bijdragen aan zowel de park- en recreatiebeweging als de nederzettingshuisbeweging. De onderzoekers merken op dat haar bijdragen grotendeels over het hoofd zijn gezien door de geschiedenis.

"We hebben tonnen publicaties over andere blanke sociale hervormers, maar hoe zit het met zwarte sociale hervormers?" zei de hoofdauteur van het onderzoek KangJae "Jerry" Lee, een assistent-professor parken, recreatie en toerisme management bij NC State. "Waarom hebben mensen geen aandacht besteed aan McKinley, die een van de gevaarlijkste en meest verarmde hoeken van Chicago heeft gediend en zo'n diepgaande invloed heeft gehad op het welzijn van de gemeenschap en de geschiedenis van nederzettingenhuizen en parken en recreatiebewegingen?"

The Abstract sprak met Lee over McKinley's inspanningen om het South Side Settlement House te lanceren, die aan het begin van de 20e eeuw recreatie- en andere programma's voorzag voor een overwegend Afro-Amerikaanse gemeenschap in Chicago.

TA:Wat was het hoofddoel van nederzettingshuizen?

Lee:Settlement huizen waren instellingen voor sociale dienstverlening die meestal in arme stedelijke gebieden waren gevestigd. Gedurende de eerste helft van de 20e eeuw, het South Side Settlement House bood een breed scala aan diensten, zoals huisvesting, maaltijden, kinderopvang, gezondheidszorg, alfabetiseringsprogramma's voor volwassenen en recreatieprogramma's, om er een paar te noemen. politiek, Arbeids- en ondernemersorganisaties werden ook gevormd in het nederzettingshuis.

TA:Waarom was het nederzettingshuis nodig?

Lee:Toen McKinley van 1910 tot 1950 aan de South Side diende, de Verenigde Staten hebben de Eerste Wereldoorlog doorgemaakt, de eerste golf van de Grote Migratie, de racerellen in Chicago, de Grote Depressie en daarna de Tweede Wereldoorlog. Veel Amerikanen worstelden en kregen te maken met economische tegenspoed en acute raciale conflicten.

De terugkeer van veteranen uit de Eerste Wereldoorlog en zwarte migranten uit het zuiden veroorzaakte een exponentiële bevolkingsgroei in Chicago. Witte veteranen dachten dat ze een baan zouden hebben, maar helaas was dat niet altijd het geval. Ze geloofden dat zwarte migranten hun fabrieksbanen afpakten. De schaarste aan middelen, hoge werkloosheidscijfers en intense raciale conflicten creëerden harde leefomgevingen in de buurten van Chicago. Het South Side Settlement House was een baken voor zwarte oorlogsveteranen en zuidelijke migranten die arm en gemarginaliseerd waren. Het bood de broodnodige steun aan deze verwoeste individuen.

TA:Hoe begon McKinley het nederzettingenhuis?

Lee:Haar vrijwilligerswerk in Chicago begon in 1918 met de War Camp Community Service, een organisatie opgericht door de Chicago Urban League om zwarte veteranen te helpen. Ze had de leiding over een recreatieprogramma, de Soldiers and Sailors Club. Zo begon ze de gemeenschap van South Side te dienen. Toen die organisatie geld verloor, ze organiseerde een inzamelingsactie om het door te laten gaan. Ze hebben de naam veranderd, en McKinley werd aangesteld als hoofdbewoner. Ze woonde daar met haar man en zoon, en had daar haar kantoren.

TA:Wat motiveerde McKinley om dit werk te doen?

Lee:Bestaande bronnen suggereren dat ze een sterk gevoel van dienstbaarheid aan anderen ontwikkelde tijdens haar studie in Texas. Toen ze eenmaal afgestudeerd was, ze wilde op zendingsreis gaan, maar haar vader keurde het af. Maar ze richtte zich op analfabetisme onder Afro-Amerikanen en kreeg een baan in het onderwijs.

Er is niet veel informatie over haar leven van eind 1800 tot eind 1910. Nog, in 1918, bijna op 50-jarige leeftijd, ze richtte zich weer op het helpen van anderen door vrijwilligerswerk te doen bij de War Camp Community Service.

I think it's really remarkable that her altruism and humanitarian activities continued throughout her life despite significant financial and personal challenges.

TA:What role did this play in the parks and recreation movement?

Lee:The playground and recreation movement was in the emerging stages during the early 1900s. The idea was that individuals need to spend their free time in a constructive and meaningful way, otherwise they will be drawn into deviant and undesirable activities. By programming their free time, the idea was that they would become productive members of society.

Many settlement houses implemented a variety of recreation activities for building character, including physical activities, games and arts, and crafts. The recreation and settlement house movements—they went hand in hand.

TA:What made you want to highlight McKinley?

Lee:There are numerous articles and published materials about the settlement house movement and the birth of parks and recreation movement in the United States. Nog, all of those publications are dominated by the stories of rich and influential white Americans. Where is the history of people of color and their contributions to the advancement of American society? I wanted to give a voice to her and provide a more balanced perspective.

Coming from a more modest background and being an African-American woman, McKinley devoted her entire life to helping the poor, people of color and less fortunate people. She is an unsung heroine.