Net op tijd voor de feestdagen, onderzoekers van de Universiteit van Californië, Irvine en andere instellingen introduceren een nieuwe, op satellieten gebaseerde droogte-ernstindex voor klimaatwatchers over de hele wereld.

Vertrouwend op gegevens van NASA's Gravity Recovery and Climate Experiment-missie, de index voegt terrestrische waterberging (grondwater) toe aan droogtebeoordelingen, het aanvullen van veelgebruikte gereedschappen meestal op basis van de hoeveelheid neerslag.

"Betrouwbare informatie over de frequentie en intensiteit van droogtecondities is van het grootste belang voor klimaat- en meteorologische wetenschappers en overheidsfunctionarissen - en om de effecten van droogte op de vegetatie te beoordelen, voedselproductie en watervoorraden, " zei Isabella Velicogna, UCI-hoogleraar aardsysteemwetenschap en co-auteur van een recent gepubliceerd artikel waarin de droogte-ernstindex in de . wordt beschreven Tijdschrift voor Hydrometeorologie . "Deze nieuwe tool zorgt voor nauwkeurige en continue droogtemonitoring, die nodig is voor effectief waterbeheer en effectbeoordeling."

Velicogna en haar collega's presenteren hier hun werk met betrekking tot de index tijdens de herfstbijeenkomst van de American Geophysical Union van deze week.

De dataset voor de Gravity Recovery and Climate Experiment droogte-ernstindex beslaat 2002 tot 2014, maar zal worden uitgebreid met de lopende huidige missie en de GRACE-vervolgmissie die gepland staat voor begin 2018. Van GRACE is aangetoond dat het droogtegebeurtenissen nauwkeurig karakteriseert. in de afgelopen tien jaar op een lijn met andere statistieken als de Palmer-index voor droogte-ernst en de gestandaardiseerde neerslagverdampingsindex.

De GRACE-DSI is buitengewoon betrouwbaar, volgens Velicogna, omdat het uitsluitend gebaseerd is op satellietwaarnemingen, waardoor het wereldwijd consistente droogtemonitoring kan bieden, zelfs op plaatsen waar aardmetingen moeilijk te verkrijgen zijn.

De dubbele GRACE-satellieten leggen gegevens vast van een grote voetafdruk van het aardoppervlak, droogtemonitoring op zowel regionale als mondiale schaal mogelijk te maken. De nieuwe index houdt veranderingen in de grondwaterberging bij, die van invloed zijn op het aanvullen van bodemvocht en het herstel van droogte.

UCI-onderzoekers hebben de prestaties van de GRACE-DSI in de continentale Verenigde Staten geëvalueerd door deze te vergelijken met de Palmer-index en andere die veranderingen in vegetatiegroei en bodemvocht meten. Velicogna zei dat het een significante overeenkomst vertoonde met de andere indices, het nut ervan aan te tonen als een instrument voor het monitoren en beoordelen van droogte.

"Met deze nieuwe techniek kan de klimaatgemeenschap een grondiger beeld schetsen van de impact van droogte in elke uithoek van de wereld, "zei ze. "In het verleden, we hadden een manier om meteorologische droogte te beoordelen door neerslag en oppervlaktewater bij te houden. Met GRACE-DSI, we hebben het vermogen om hydrologische droogte beter te karakteriseren, welke factoren in al het water in het systeem."