piepschuim is waarschijnlijk niet wat je denkt dat het is. Technisch gezien is piepschuim de handelsnaam voor een product dat wordt gebruikt om gebouwen te isoleren. De witte kleine kopjes en goedkope afhaalcontainers die je zou kunnen beschouwen als piepschuim zijn gemaakt van iets dergelijks genaamd geëxpandeerd polystyreenschuim of EPS. Net als het debat over papier versus plastic, blijft het gebruik van EPS voor schuimwaren en verpakkingsmateriaal een voortdurende controverse tussen bedrijven die uitkijken naar hun bedrijfsresultaten en milieuactivisten die uitkijken naar Moeder Aarde. Net als al het andere heeft EPS zowel voor- als nadelen.
Voordelen van EPS

De foodservice-industrie is over het algemeen voorstander van EPS voor levensmiddelen omdat het goedkoper is dan andere producten en een betere isolatie biedt, waardoor voedsel vers blijft langer. EPS maakt veelzijdige containers die temperaturen kunnen handhaven voor zowel warme als koude etenswaren. Terwijl tegenstanders van EPS beweren dat het slecht is voor het milieu, verbruiken producten van polystyreen minder energie en hulpbronnen dan hun papieren tegenhangers. EPS-producten wegen minder dan papier, wat helpt bij het verminderen van luchtemissies tijdens het transport.
Nadelen van EPS

Milieuactivisten keuren EPS-schuimproducten over het algemeen af omdat ze beweren dat het schadelijk is voor het milieu. Een van de grootste zorgen met betrekking tot EPS-schuim is dat het niet biologisch afbreekbaar is en daarom veel ruimte inneemt op stortplaatsen, wat bijdraagt aan het vervuilingsprobleem. Indien bezaaid breekt EPS-schuim soms in kleinere stukken die moeilijker op te ruimen zijn. Een ander argument tegen EPS-schuim is dat het is gemaakt van niet-hernieuwbare fossiele brandstoffen en synthetische chemicaliën, die ook kunnen bijdragen aan vervuiling. EPS-schuim komt soms in waterwegen terecht en kan rampzalige gevolgen hebben voor dieren die het kunnen verwarren met voedsel of nestmateriaal. Hoewel EPS-schuim kan worden gerecycled, is dit vaak duurder dan de productie van nieuw schuim.
EPS-verboden

De controverse over de vraag of EPS-schuimproducten milieuvriendelijk zijn, heeft sommige steden, zoals New York, ertoe gebracht om te verbieden het gebruik van EPS-schuim voor containers voor eenmalig gebruik en voedselverpakkingen. Het idee is dat het verbieden van dergelijke producten het zwerfvuil vermindert en sommige dieren beschermt die EPS-afval verwarren met voedsel of nestmateriaal. Tegenstanders van EPS-verboden beweren echter dat het verbieden van EPS-schuim niet het antwoord is, omdat het alleen leidt tot het gebruik van alternatieve producten die nog meer milieuproblemen veroorzaken dan EPS-schuim zelf. Ondanks het verbod in sommige steden, blijven EPS-schuimproducten een veelgebruikt onderdeel in de foodservice- en verpakkingsindustrie