In een paper gepubliceerd in Proceedings van de Royal Society B:Biologische Wetenschappen , onderzoekers melden dat haaiensoorten verschillende fysieke kenmerken hebben ontwikkeld om hen te helpen gedijen in verschillende oceaanecosystemen.

Hoofdauteur Adrian Gleiss, doctoraat, een bioloog aan het Murdoch University Center for Fish and Fisheries Research, samen met Jean Potvin, doctoraat, natuurkundige aan de Saint Louis University en Jeremy Goldbogen, doctoraat bioloog aan de Stanford University-Hopkins Marine Station, hebben de lichaamssamenstelling van 32 haaiensoorten onderzocht om hun controle over het drijfvermogen te begrijpen.

De onderzoekers ontdekten dat deze toproofdieren de aerodynamica van zeppelins of hogesnelheidsvliegtuigen met vaste vleugels weerspiegelen. afhankelijk van of ze evolueerden om door de diepe oceaan te cruisen of door ondiepe wateren te varen.

"Slecht bekende soorten zoals Bramble Sharks en Birdbeak Dogfish die in het donker leven, koude en voedselarme oceanen, enorme vette levers hebben ontwikkeld die meer dan een kwart van hun lichaam kunnen uitmaken, " zei hoofdauteur Gleiss. "Het zijn de zeppelins van de haaienwereld, bijna moeiteloos cruisen bij lage snelheden om energie te besparen.

"Omgekeerd, haaiensoorten met kleinere levers, zoals de meeste walvishaaien, hebben een negatief drijfvermogen en moeten dus met hoge snelheden zwemmen, zodat hun vleugelachtige vinnen voldoende lift kunnen bieden, over het algemeen meer energie verbruiken dan hun diepgewortelde neven."

De onderzoekers wilden begrijpen waarom die kleine leverhaaien erin slaagden te overleven, zelfs met zo'n dure levensstijl.

"Dit verbijsterde het team, omdat een dier dat verspillend is met zijn energieverbruik de overleving zou moeten belemmeren, tenzij het op een andere manier gunstig zou blijken te zijn, Goldbogen zei. "Kijken naar de hydrodynamica van zwemmende dieren leverde een antwoord op deze vraag."

Het blijkt dat naarmate haaien grotere levers ontwikkelden, ze werden ook veel omvangrijker en minder hydrodynamisch. Dit, het team bepaalt, zou haaien vertragen bij het jagen op behendige prooien zoals vissen en inktvissen of bij het ontsnappen aan hun eigen roofdieren.

"De zeppelins van de haaienwereld moeten op koude plaatsen leven waar langzaam zwemmen de regel is voor zowel roofdier als prooi, ' zei Potvin.

"Net als bij de haaien die in ondiepe wateren leven, proberen zeppelins te vliegen met de snelheden en versnellingen die gebruikelijk zijn voor vliegtuigen met vaste vleugels van dezelfde gewichtsklasse, zou aanzienlijk meer energie vergen, tenzij dat is, het is omgevormd tot een meer speerachtig lichaam, "Zei Potvin. "Het zou volgen dat slanker, en dus zullen meer hydrodynamische haaien minder energie nodig hebben om te zwemmen met de hoge snelheden die nodig zijn om behendige prooien te vangen, vooral in omgevingen waar snel zwemmen gebruikelijk is."

De onderzoekers ontdekten dat het verschil in de evolutie van de levergrootte het resultaat is van dit proces.

Het begrijpen van de evolutie van zeevissen van grotendeels bodembewonende organismen tot organismen die in staat zijn om op verschillende diepten te zwemmen, is een van de belangrijkste evolutionaire overgangen. De studie heeft belangrijk licht geworpen op hoe de omgeving dit heeft gevormd.

"Het is ongelooflijk om te bedenken dat vele honderden miljoenen jaren geleden, de vroege voorouders van vissen leefden alleen in de buurt van de zeebodem, sportieve zware bepantsering waardoor ze niet in het water konden zwemmen, ' zei Gleis.

"Haaien vertegenwoordigen een overblijfsel uit deze tijd en behoorden waarschijnlijk tot de eerste vissen die de meeste diepten van de oceaan exploiteerden. Onze studie draagt ​​bij aan ons begrip van de evolutionaire processen die ertoe hebben geleid dat ze zo'n succesvolle groep zijn."