Klimaatsimulaties en analyses van Atlantische orkaanactiviteit geven aan dat het recordaantal tropische cyclonen dat plaatsvond in 2005 (28 stormen) dicht bij het maximale aantal ligt dat in deze regio zou kunnen voorkomen, gegeven de bestaande klimatologische omstandigheden.

In een multinationale samenwerkingsstudie die op 22 augustus werd gepubliceerd, 2018 in wetenschappelijke vooruitgang , klimaatsimulaties en daaropvolgende analyses van tropische cycloonactiviteit werden geleid door de Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO), de Universiteit van Melbourne en het Barcelona Supercomputing Centre (BSC). Projectleiders gebruikten klimaatmodellen om het maximale aantal tropische cyclonen te schatten dat in het huidige klimaat in de Noord-Atlantische Oceaan zou kunnen voorkomen.

Ze ontdekten dat het recordaantal tropische cyclonen dat in 2005 plaatsvond (28 stormen) dicht bij het maximale aantal ligt dat in deze regio zou kunnen voorkomen, gezien de bestaande klimaatomstandigheden. Deze informatie is nuttig voor risicobeheer omdat het jaar 2005 al uitgebreid is bestudeerd en de gevaren van tropische cyclonen en de risico's voor de infrastructuur goed bekend zijn. Dus, het zou kunnen dienen als een risicobenchmark voor tropische cyclonen voor toekomstige orkaanseizoenen in dit bekken.

Het jaar 2005 was zeker het grootste jaar voor tropische stormen en orkaanaantallen in de Atlantische Oceaan sinds de jaren veertig en, door een aantal maatregelen, de grootste sinds minstens 150 jaar. Er waren zoveel tropische stormen in 2005 dat het Amerikaanse National Hurricane Center geen namen meer had voor tropische cyclonen; tegen het einde van het orkaanseizoen, ze namen hun toevlucht tot het noemen van tropische stormen met letters van het Griekse alfabet. Het is van groot belang of een jaar als 2005 zich weer voordoet, en hoe vaak, niet alleen voor orkaanvoorspellers, maar ook voor nood- en risicomanagers in de hele Noord-Atlantische regio.

In dit onderzoek, duizenden jaren van klimaatmodelsimulaties zijn onderzocht om te zien of ze klimaatomstandigheden kunnen opleveren die gunstiger zijn voor tropische cycloonvorming in deze regio dan in 2005. De statistische relatie tussen klimaatomstandigheden tijdens het tropische cycloonseizoen en tropische cycloonvorming is eerder berekend met behulp van verschillende indexen, die in dit onderzoek zijn onderzocht. De jaar-op-jaar gesimuleerde variaties van deze indices in de klimaatmodellen werden vergeleken met de totale waargenomen tropische cycloonaantallen in 2005, maar de modellen overtroffen slechts zelden de waargenomen aantallen van 2005, ongeveer 1% van de tijd, en maximale indexwaarden gesimuleerd in de modellen waren nog steeds vergelijkbaar met 2005-cijfers.

Hoofdauteur, Dr. Sally Lavendel van CSIRO, zei, "Het is moeilijk voor het Atlantische klimaat om veel meer tropische cyclonen in deze regio te genereren dan in 2005. Zelfs toen we keken naar duizenden jaren simulaties van klimaatmodellen, ze wezen niet echt op een overtuigende mogelijkheid van nog veel meer tropische stormen."

Hoewel de studie een schatting geeft van het maximale aantal tropische cyclonen in de Atlantische Oceaan, er zijn belangrijke resterende kwesties. "De indices laten over het algemeen goede relaties zien tussen het klimaat en de vormingssnelheden van tropische cyclonen, maar ze zijn niet perfect, " voegde Dr. Louis-Philippe Caron (BSC) toe, "en de klimaatmodelsimulaties van het Atlantische klimaat kunnen worden verbeterd."

Het werk werd gesponsord door het Risk Prediction Initiative (RPI) en had verdere input van het Bolin Center for Climate Research van de Universiteit van Stockholm. Dr. Mark Guishard van RPI zei:"Dit werk is belangrijk in het kader van risicobeheer, dus het is niet verwonderlijk dat onze industriesponsors dit onderzoek graag wilden ondersteunen." RPI is een wetenschappelijk-zakelijk partnerschap gebaseerd op het Bermuda Institute of Ocean Sciences, het ondersteunen van onderzoekers in de academische wereld en het bieden van onafhankelijke inzichten voor besluitvormers in de verzekeringssector.

De studie onderzoekt ook niet direct de kans op schade veroorzaakt door de stormen. Orkaanschade in een seizoen is gecorreleerd met het totale aantal orkanen, maar er is variatie binnen die orkanen wat betreft de omvang van die schade - een kwestie die Dr. Lavender en haar collega's van plan zijn te onderzoeken in een aanstaande studie.