Southwest Research Institute (SwRI) hielp bij de ontwikkeling en voltooide onlangs de eerste tests van een in het veld inzetbaar behandelingssysteem dat chemische oorlogsmiddelen (CWA's) vernietigt met behulp van lokaal beschikbare middelen. De modulaire eenheid, ontworpen om in een grote verzendcontainer te passen voor eenvoudig transport, omvat twee configuraties voor het verminderen van vervuiling - een nat en een droog proces - die kunnen worden ingezet afhankelijk van de beschikbare middelen van de locatie.

Omdat de huidige chemische vernietigingsmethoden gevaarlijke bijproducten produceren tijdens het neutralisatieproces, het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) heeft een oproep gedaan voor innovatieve systemen die chemicaliën of gevaarlijk materiaal kunnen neutraliseren zonder gevaarlijk afval te creëren. De resulterende modulaire mobiele eenheid kan gemakkelijk worden getransporteerd en ingezet in een veldomgeving in de buurt van waar gevaarlijke chemicaliën kunnen worden opgeslagen.

"Het is in ons nationaal belang om een ​​in het veld bedienbare eenheid te hebben die chemische oorlogsmiddelen en andere gevaarlijke chemicaliën veilig en tijdig aan de frontlinie kan verwijderen, " zei Darrel Johnston, een senior programmamanager bij de SwRI-divisie Chemie en Chemische Technologie. "We zijn in juni 2016 begonnen met de ontwikkeling van het bodemwassersysteem en hebben in februari 2017 een proof-of-concept systeem opgeleverd."

SwRI ontwierp het proces voor de beheersing van droge vervuiling, ideaal voor droge of afgelegen gebieden, voor gebruik met SwRI's speciale apparaat voor thermische vernietiging van EGR-motoren, ontwikkeld voor DARPA's Agnostic Compact Demilitarization of Chemical (ACDC) Agents-programma. Zodra de chemicaliën zijn vernietigd, uitlaatgassen passeren het SwRI-bodemgebaseerde wervelbed waar de verbrande bijproducten worden opgevangen. De gebruikte grond blijft ongevaarlijk. Het systeem voor de beheersing van natte vervuiling, ontwikkeld door een Canadees bedrijf voor zijn stand-alone plasmatoortsbehandelingsapparaat, omvat een vloeistofwassersysteem. Het gebruik van lokale grond elimineert de aanzienlijke logistieke last van het leveren van water aan afgelegen locaties en het transporteren van vloeibaar afval naar een verwerkingsfaciliteit.

De prestaties van zowel de natte als de droge wasser zijn onafhankelijk geverifieerd en gevalideerd in recente tests die in Canada zijn uitgevoerd. Toen de op droge grond gebaseerde scrubber werd gekoppeld aan de voorkant van de plasmatoorts van het Canadese bedrijf, het systeem toonde een vernietiging van meer dan 99,9999 procent van gesimuleerde CWA's en effectieve wassing van zure gassen.

De systemen worden deze zomer getest met authentieke CWA's, in zowel de vloeistofwasser- als de grondwasserconfiguratie