COVID-19 en de reactie van Amerika daarop zullen onze families waarschijnlijk diepgaand beïnvloeden, werk leeft, relaties en genderrollen al jaren, zeggen 12 prominente wetenschappers en auteurs die 90 onderzoeksstudies hebben geanalyseerd en hun expertise hebben gebruikt om onze reactie op de pandemie te evalueren en de nasleep ervan te voorspellen.

De groep, waaronder verschillende UCLA-onderzoekers, voorziet blijvende psychologische gevolgen van de crisis, zelfs onder degenen die niet besmet zijn. Hun voorspellingen en inzichten, gepubliceerd op 22 oktober in het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences , erbij betrekken:

• Geplande zwangerschappen zullen afnemen in een door ziekte geteisterde wereld, geboortecijfers zullen dalen, en veel stellen zullen het huwelijk uitstellen, zei senior auteur en UCLA hoogleraar psychologie en communicatiestudies Martie Haselton.
• Mensen die alleenstaand zijn, hebben minder kans om nieuwe relaties aan te gaan. Vrouwen die het zich kunnen veroorloven om alleen te zijn, blijven waarschijnlijk langer vrijgezel, zei Hasselton.
• Met kinderen thuis vanwege de pandemie, vrouwen besteden meer tijd aan zorg en onderwijs, minder beschikbaar zijn voor betaald werk en mogelijk meer afhankelijk worden van mannelijke partners als kostwinner, zei Hasselton. Dit zal ons in de richting van sociaal conservatieve gendernormen duwen en mogelijk leiden tot een terugval in gendergelijkheid.
• In tegenstelling tot veel eerdere crises, deze pandemie brengt mensen niet dichter bij elkaar en, ondanks enkele uitzonderingen, het veroorzaakt geen toename van vriendelijkheid, empathie of mededogen, vooral in de VS, zei hoofdauteur Benjamin Seitz, een UCLA psychologie-doctoraatsstudent met expertise in gedragsneurowetenschappen.
• "Onze soort is niet ingesteld op het zoeken naar een nauwkeurig begrip van de wereld zoals die werkelijk is, " schrijven de auteurs, en onze tribale aanleg voor groepsdenken resulteert in de grootschalige verspreiding van verkeerde informatie. We hebben de neiging om gegevens te zoeken die onze meningen ondersteunen, en we wantrouwen te vaak gezondheidsexperts, ze zeggen.

"De psychologische, sociale en maatschappelijke gevolgen van COVID-19 zullen zeer langdurig zijn, " zei Haselton. "Hoe langer COVID-19 voortduurt, hoe dieper deze veranderingen waarschijnlijk zullen zijn."

COVID-19:een wereldwijd sociaal experiment

Nu de huwelijkscijfers kelderen en mensen de voortplanting uitstellen in een door virussen geplaagde wereld, de bevolking van sommige naties zal krimpen en plotseling onder het "vervangingsniveau" vallen, " schrijven de auteurs. Deze geboortecijfers dalen, beurtelings, kan trapsgewijze sociale en economische gevolgen hebben, van invloed zijn op de kansen op werk, het vermogen van landen om een ​​vangnet te bieden voor hun vergrijzende bevolking onder druk zetten en mogelijk leiden tot wereldwijde economische krimp.

Onderzoek heeft aangetoond dat zelfs vóór de pandemie, vrouwen werden meer gestrest dan mannen door familie- en werkverantwoordelijkheden. Nu beheren ze meer huishoudelijke verantwoordelijkheden met betrekking tot kinderopvang en onderwijs. In de geneeskunde en andere wetenschappen, vrouwelijke wetenschappers publiceren al aanzienlijk minder onderzoek dan een jaar geleden, terwijl mannen een verhoogde productiviteit laten zien, zei Haselton.

Zij en haar co-auteurs voorzien een verschuiving naar sociaal conservatisme. Een gevolg van de pandemie zou kunnen zijn dat er minder tolerantie is voor legale abortus en de rechten van seksuele minderheden die niet aansluiten bij de traditionele rolpatronen. In aanvulling, in tijden van economische ongelijkheid, veel vrouwen zullen zichzelf meer seksualiseren om met elkaar te wedijveren voor begeerlijke mannen, zei Hasselton.

Mensen die elkaar online ontmoeten, zullen vaak teleurgesteld zijn als ze elkaar persoonlijk ontmoeten. "Heeft een stel chemie? Dat kun je niet zien via Zoom, " zei Haselton. In nieuwe relaties, mensen zullen signalen missen, vooral online, en het teleurstellende resultaat zal vaak een overmatige idealisering van een potentiële partner zijn - de persoon zien zoals je wilt dat de persoon is in plaats van zoals de persoon werkelijk is.

De pandemie is een wereldwijd sociaal experiment geworden, zeggen de auteurs, waarvan de expertisegebieden psychologie, neurowetenschap, Gedragswetenschappen, evolutionaire biologie, medicijn, evolutionaire sociale wetenschappen en economie.

Een evolutionaire strijd

Voor de studie, de auteurs gebruikten een evolutionair perspectief om de strategieën te benadrukken die het virus heeft ontwikkeld om tegen ons te gebruiken, de strategieën die we hebben om het te bestrijden en de strategieën die we moeten verwerven.

Mensen zijn tegenwoordig het product van sociale en genetische evolutie in omgevingen die weinig lijken op onze huidige wereld. Deze "evolutionaire mismatches" zijn waarschijnlijk verantwoordelijk voor ons frequente gebrek aan alarm als reactie op de pandemie, schrijven de wetenschappers.

Vooral Amerikanen waarderen individualiteit en het vermogen om autoriteit uit te dagen. "Deze combinatie werkt niet bijzonder goed in een pandemie, "Zei Seitz. "Dit virus stelt ons en onze zwakheden bloot."

Haselton was het ermee eens, het virus "sluw" noemen vanwege zijn vermogen om ons te infecteren door contact met mensen van wie we houden en die gezond lijken te zijn. "Onze sociale kenmerken die veel bepalen van wat het is om mens te zijn, maken ons een belangrijk doelwit voor virale exploitatie, "Zei ze. "Beleid dat ons vraagt ​​om te isoleren en afstand te nemen, heeft een grote invloed op onze families, werk leeft, relaties en genderrollen."

Alle infectieuze agentia, inclusief virussen, onder evolutionaire druk staan ​​om de fysiologie en het gedrag van hun gastheren te manipuleren - in dit geval ons - op manieren die hun overleving en overdracht verbeteren. SARS-CoV-2, die COVID-19 veroorzaakt, kan menselijk neuraal weefsel veranderen om ons gedrag te veranderen, zeggen de auteurs. Het kan gevoelens van ziekte onderdrukken, en misschien zelfs onze sociale impulsen versterken, in tijden van piekoverdraagbaarheid voordat de symptomen verschijnen. Mensen die besmet zijn maar zich niet ziek voelen, hebben meer kans om hun gebruikelijke activiteiten uit te voeren en in contact te komen met anderen die ze mogelijk besmetten.

Walging is nuttig en motiveert ons om mensen te vermijden die duidelijke ziekteverschijnselen vertonen, zoals bloed, bleke huid, laesies, gele ogen of een loopneus. Maar met COVID-19-infecties, dit is niet wat de meeste mensen zien. Familie, vrienden, collega's en vreemden kunnen er perfect gezond uitzien en dagenlang asymptomatisch zijn zonder te weten dat ze besmet zijn, merken de auteurs op.

Het klinkt misschien contra-intuïtief, maar normale hersenontwikkeling vereist blootstelling aan een diverse reeks microben om jongere dieren voor te bereiden op een reeks pathogene gevaren die ze op volwassen leeftijd kunnen tegenkomen. Maar gezondheidsmaatregelen voor veiliger thuis en quarantaine hebben sociale activiteiten tijdelijk stopgezet die anders miljoenen adolescenten in contact zouden brengen met nieuwe microben. Als resultaat, kinderen en adolescenten van wie het immuunsysteem en de hersenen zouden in normale tijden, actief worden gevormd door microbiële blootstelling, kan nadelig worden beïnvloed door deze verandering, zeggen de wetenschappers.

Door te begrijpen hoe SARS-CoV-2 evolueert en gedrags- en psychologische effecten op ons heeft die de overdracht ervan verbeteren, we zullen het beter kunnen bestrijden, zodat het minder schadelijk en minder dodelijk wordt, schrijven de auteurs.